Paskutinį kartą šalies sostinėje Lietuvos vyrų ledo ritulio rinktinę matėme dar 2014 metais. Tuomet šalies garbę gynęs ilgametis NHL žaidėjas Dainius Zubrus dabar yra asociacijos „Hockey Lietuva“ prezidentas.
D. Zubrus džiaugėsi dėl rinktinės perspektyvų
Prieš čempionato pradžią surengtoje spaudos konferencijoje D. Zubrus džiaugėsi per dešimtmetį išaugusiu Lietuvos ledo ritulio populiarumu ir vylėsi, kad gerokai nuo tada atjaunėjusi rinktinė Vilniuje varžysis tik dėl aukso.
Sėkmingas Lietuvai buvo ir 2018 metais Kaune surengtas IB diviziono pasaulio vyrų ledo ritulio čempionatas, kuriame „svajonių komanda“ praminta Lietuvos ledo ritulio rinktinė iškovojo auksą ir pakilo į IA divizioną.
„Prieš šešis metus kai žaidžiau, tame čempionate ir Darius Kasparaitis žaidė ir kiti žaidėjai žaidė, kurie jau pabaigė karjerą po tų metų, kai mes laimėjome. Tai rinktinė yra gerokai pasikeitusi, žinoma bus žaidėjų, kurie sugrįš ir kurie žaidė tame čempionate.
Bus naujų, jaunų žaidėjų, kuriuos ir man bus įdomu pamatyti ir jiems bus įdomu dalyvauti. Mes kaip ledo ritulio šalis nesame labai didelė, pasirinkimas žaidėjų irgi nėra labai didelis, bet ta karta auga, jaunimas auga ir net tie jaunesni mūsų žaidėjai U20 ir U18 rinktinėse, kiek aš matau auga ir gerėja ir tai malonu matyt. Sunku lyginti rinktines, bet manau, kad mes esame pajėgūs laimėti visas varžybas“, – sakė D. Zubrus.
Pasiruošimo cikle žaidė ne visi
Lietuvos rinktinę treniruojantis kanadietis Ronas Pasco sakė, kad pasiruošimas „Twinsbet“ arenoje vyksiančioms pirmenybėms buvo komplikuotas.
Iš pradžių mūsiškiai Rygoje 3:1 įveikė estus, o antrajame susitikime 2:5 Elektrėnuose nusileido ukrainiečiams.
Rungtynių su Ukraina epizodai:
Žaidėjai komandą papildė skirtingu metu, o vienas iš ekipos puolimo lyderių 32-ejų Nerijus Ališauskas vis dar neprisijungė prie jos, nes trečiadinį Slovakijoje žaidė paskutines finalo serijos rungtynes ir tapo šalies vicečempionu.
„Jis yra pakeliui į Lietuvą, stengiamės, kad logistiškai viskas būtų sklandu ir jis greičiau prie mūsų prisijungtų. Manau, kad jis yra kiek nusivylęs tuo, kaip baigėsi jo klubinis sezonas, bet esame labai laimingi, kad jis prisijungs prie mūsų, nes jis yra labai svarbi komandos dalis ir labai svarbus žaidėjas rūbinėje. Tikiu, kad jis atvyks laiku iki pirmųjų rungtynių“, – tikino R. Pasco.
Lietuvos rinktinėje netrūksta aštrių žaidėjų puolime, o vienas didžiausią patirtį turinčių puolėjų – Norvegijoje rungtyniaujantis 28-erių vilnietis Paulius Gintautas. Šis rinktinės žaidėjas joje debiutavo būtent 2014-ųjų čempionate ir sako, kad būtent šio pirmenybės turėjo didelę įtaką tolimesnei jo karjerai.
„Prisimenu, šiurpulikai tada net per kūną ėjo, tada buvau jauniausias žaidėjas ir drebėjau prieš varžybas pamatęs tiek žmonių čia aplinkui. Bet nieko, tada buvo tokie veteranai kaip Zubrus, labai nuteikė mane gerai, paaiškino, kad čia tik žaidimas ir viskas, ką aš galiu daryti geriausiai, tai tiesiog daryti savo darbą.
Po to čempionato išvykau žaisti į Norvegiją ir didžiąją dalį savo karjeros iki šiol žaidžiu tenais, tai kilo aukštyn man karjerą“, – debiutą rinktinėje ir jausmą žaisti savo šalyje prisiminė tuomet aštuoniolikos buvęs P. Gintautas.
Tam, kad rinktinė galėtų sugrįžtų į I diviziono A grupę, reikia nugalėti I B grupę. Jėgas draugiškose rungtynėse su Ukraina prieš čempionatą pasitikrinęs rinktinės vartininkas Mantas Armalis neabejoja, kad ši rinktinė bus pagrindinė pretendentė į medalius.
„Aš įsivaizduoju, kad Ukraina viena iš favoritų ir gerai, kad buvo turėjome progą žaisti prieš juos, pajausti, koks yra jų lygis ir sakyčiau, kad mūsų šansai yra labai geri. Buvo jausmas, kad mes sužaidėme geras rungtynes, nors buvome pavargę aišku nuo visų treniruočių. Bet truputį susitvarkysime, tiksliau žaisime ir gali atsikti bet kas“, – rinktinės galimybėmis neabejoja aukščiausioje Švedijos lygoje sezoną užbaigęs M. Armalis.
Organizatoriai: Vilniui būtina ledo arena
Turnyro vadovo Remigijaus Valicko teigimu, kol kas bilietų pardavimai džiugina ir yra geresni nei į 2018 m. Kaune vykusį čempionatą. Jis taip pat akcentavo, kad bilietus į sporto renginius lietuviai dažniausiai perka rungtynių dieną. Pirmenybių metu „Twinsbet“ arena talpins 7,5 tūkst. žiūrovus.
Pasak R. Valicko šis turnyras – tarsi paslėpta žinutė Vilniaus merui, kad nauja ledo arena šiam miestui yra būtina.
„Pagrindinė priežastis, kodėl buvo pasirinktas Vilnius yra dėl noro, kad čia atsirastų arena. Parodyti miestui, parodyti žmonėms, merui, kad ji tikrai reikalinga ir žmonių susidomėjimas ledo rituliu yra tikrai išaugęs“, – sakė R. Valickas.
Šiai minčiai pritarė ir D. Zubrus.
„Labai norėčiau, kad Vilniuje atsirastų dar viena ledo arena. Projektas yra, su savivaldybe kalbėjome. Jaučiame, kad trūkumas yra. Jaučiu, kad ledo ritulys Lietuvoje auga, vis daugiau vaikų nori žaisti, dėmesio gauname, trūkumą Vilniuje matau. Tikiuosi, kad šis čempionatas paskatins procesus, kad atsiras dar viena arena Vilniuje“, – pridėjo asociacijos „Hockey Lietuva“ prezidentas.
Zubrus: Rusijai ir Baltarusijai neleidžiama dalyvauti ir dėl žaidėjų saugumo
Tarptautinė ledo ritulio federacija (IIHF) šiuo metu yra suspendavusi Rusijos ir Baltarusijos ledo ritulio rinktines nuo tarptautinių turnyrų.
D. Zubraus nuomone, artimiausiu metu šalys agresorės neturėtų grįžti į tarptautines varžybas.
„Taip, jie nedalyvauja, kiek esu kalbėjęs su IIHF prezidentu, tai yra daroma ir didele dalimi dėl saugumo. Nes varžybų metu sirgaliai sueina ir gali būti visokių niuansų, nepatogumų ir tai yra padaryta dėl saugumo <...>. Šiuo metu tokie sprendimai yra teisingi, taip reikia mums elgtis. Net kai praėjusiais metais Suomijoje vyko pasaulio čempionatas, tai tiek pusfinalis ir finalas, kuo puikiausiai viskas įvyko ir net negirdėjau iš kažkurios pusės, kad būtų minėjimai, kad kažkokios komandos ar trūksta, ar reikia... Ta pati Latvijos komanda labai gerai pasirodė, reikia juos pagirti ir pasidžiaugti už mūsų kaimynus. Aš ta tema nelabai ir galvoju daug, šiuo metu viskas yra taip ir tai yra dėl daugelio priežasčių, o taip pat didelė dalis yra ir dėl saugumo“, – tvirtino D. Zubrus.
Rinktinė su Ukraina žais paskutines rungtynes
Lietuvos rinktinėje šį kartą nebus traumą patyrusio Arnoldo Boso, tačiau po metų pertraukos į komandą sugrįžta Elektrėnų „Airwell Energija“ komandos lyderis Tadas Kumeliauskas.
Čempionatą lietuviai pradės balandžio 27 d. prieš Ispaniją. Balandžio 28 d. mūsiškiai žais su Estija. Balandžio 30 d. žaisime prieš Nyderlandus. Gegužės 1 d. laus mačas su Kinija, o pirmenybes užbaigs gegužės 3 d. mūšis su Ukraina.
Bilietus į čempionatą galite įsigyti ČIA.
