Vatikanas pradėjo derybas su Saudo Arabija, kad ši pagaliau leistų savo teritorijoje pastatyti pirmąją katalikų bažnyčią. Kaip skelbia BBC, Saudo Arabijoje gyvena 1,5 mln. krikščionių, tačiau jiems viešai draudžiama išpažinti savo religiją.
Popiežiaus Benedikto XVI atstovas Vidurio Rytuose arkivyskupas Paulis-Moungedas el-Hachemas teigia, kad pokalbiai su Saudo Arabija vyksta jau kelias savaites. Tačiau dvasiškis perspėjo, kad derybų baigtį prognozuoti yra itin sunku.
Priminsime, kad praėjusių metų lapkritį Benediktas XVI istoriniame susitikime Vatikane priėmė Saudo Arabijos karalių Abdullah. Be to, popiežius prieš porą savaičių, siekdamas pataisyti katalikų bei musulmonų santykius, kurie pašlijo po 2006 metais Vokietijoje pasakytos jo kalbos, susiejusios islamą su smurtu, sukūrė Katalikų-Musulmonų forumą.
Kad Vatikanas veda derybas su Saudo Arabija, su kuria neturi užmezgęs diplomatinių ryšių, paaiškėjo po to, kai pirmoji Romos katalikų bažnyčia atvėrė duris Kataro sostinėje Dohoje. Atidarymo ceremonijoje dalyvavo 15 tūkst. tikinčiųjų. Arkivyskupas Hachemas, kuris yra Vatikano apaštalinis nuncijus Kuveite, Katare, Jemene, Bahreine bei Jungtiniuose Arabų Emyratuose, per atidarymo ceremoniją išreiškė viltį, kad katalikai netrukus turės savo šventyklą ir kaimyninėje Saudo Arabijoje. „Vedamos derybos dėl bažnyčios statybos karalystėje“ – teigė arkivyskupas. Bažnyčios atidarymas Saudo Arabijoje būtų puikus abipusiškumo tarp musulmonų bei katalikų ženklas. Vatikanas pažymi, kad musulmonai laisvai gali išpažinti savo tikėjimą Europoje ir reikalauja, kad religinė laisvė būtų įtvirtinta ir musulmoniškose valstybėse. Ši sąlyga turi būti patenkinta prieš užmezgant diplomatinius ryšius.
Saudo Arabijoje gyvena daugiau nei milijonas katalikų, kurių dauguma yra darbininkai imigrantai iš Filipinų. Išpažinti savo tikėjimą jiems leidžiama tik privačiai, tad bendruomenės renkasi tiesiog žmonių namuose. Tačiau bet kokie vieši katalikybės simboliai, kaip tarkime kryžius, yra oficialiai draudžiami. Paskutinis krikščionių dvasininkas iš Saudo Arabijos buvo išvytas dar 1985 metais. Valdžia tokį savo sprendimą grindžia tuo, kad esą pranašo Mahometo tradicija teigia, kad Arabijos pusiasalyje galima išpažinti tik islamą.
