Prieš trečiadienį prasidedantį veiksmą „The Athletic“ atrinko 26 tarptautinius atletus, kuriuos verta stebėti. Šiame sąraše – bent po vieną ryškiausią favoritą kiekvienoje sporto šakoje.
Federica Brignone (Italija) – kalnų slidinėjimas
Triskart olimpinė prizininkė sėkmingai atsigavo po sunkios kojos traumos, patirtos praėjusį balandį, ir varžysis tarp geriausių. 35-erių F. Brignone į pasaulio taurės varžybas sugrįžo sausį namų trasoje Kronplace, kur milžino slalome užėmė šeštąją vietą. Italė yra dabartinė šios rungties pasaulio čempionė, o praėjusį sezoną laimėjo bendrąją pasaulio taurės įskaitą bei milžino slalomo ir greitojo nusileidimo titulus. Moterų kalnų slidinėjimo varžybos prasideda vasario 8 d.
Kanados ledo ritulio rinktinės
Čia tenka šiek tiek sukčiauti, nes išskirti vieną žaidėją tiesiog per sunku. Sidney Crosby, Cale'as Makaras, Nathanas MacKinnonas ir Connoras McDavidas sudaro vyrų komandos branduolį, kuri kovos dėl aukso pirmajame olimpiniame turnyre nuo 2014 m. su NHL žvaigždės. Būtent tais metais Kanados vyrai paskutinį kartą laimėjo auksą. Moterų fronte kapitonė Marie-Philip Poulin vyksta į savo penktąją olimpiadą ir vadovaus komandai, kuri laimėjo penkis iš septynių olimpinių aukso medalių nuo pat moterų ledo ritulio debiuto 1998 metais. Moterų turnyras startuoja ketvirtadienį, vyrų – vasario 11 d.
Stefania Constantini ir Amosas Mosaneris (Italija) – akmenslydis
Italijos mišrių dvejetų duetas buvo neįveikiamas svarbiausiomis akimirkomis. 26-erių S. Constantini ir 30-metis A. Mosaneris 2022 m. Pekine iškovojo olimpinį auksą nepralaimėję nė karto, o vėliau surengė tobulą pasirodymą ir laimėjo 2025 m. pasaulio čempionatą – tai buvo pirmieji Italijos triumfai abiejose varžybose. Mišrių dvejetų akmenslydis yra pirmoji šių žaidynių rungtis, prasidedanti trečiadienį.
Williamas Dandjinou (Kanada) – greitasis čiuožimas trumpuoju taku
Dukart iš eilės „World Tour“ čempionas, 24-erių kanadietis šį sezoną laimėjo septynias lenktynes keturiuose turo etapuose. Jis taip pat iškovojo keturis medalius 2025 m. pasaulio čempionate, įskaitant auksą 1500 m rungtyje, vyrų estafetėje ir mišrioje estafetėje. Vyrų varžybos prasideda vasario 14 d.
Quentinas Fillonas Maillet (Prancūzija) – biatlonas
Penkiskart olimpinis prizininkas išlieka pagrindiniu Prancūzijos biatlono rinktinės lyderiu. 33-ejų sportininkas gina aukso medalius 20 km asmeninėse lenktynėse ir 12,5 km persekiojimo rungtyje bei yra vienas geriausių šio sezono pasaulio taurės dalyvių. Biatlonas startuoja mišrių estafečių varžybomis vasario 8 d., o Prancūzija laikoma pretendente į medalius.
Eileen Gu (Kinija) – akrobatinis slidinėjimas
Kalifornijoje gimusi 22-ejų E. Gu anksčiau atstovavo JAV, tačiau 2019 m. priėmė didelio atgarsio sulaukusį sprendimą atstovauti savo motinos gimtinei Kinijai. Pekino olimpiadoje ji gynė šeimininkų garbę ir laimėjo du aukso bei vieną sidabro medalį. Tą patį ji darys ir 2026 metais. Akrobatinis slidinėjimas prasideda vasario 7 d.
Francesco Friedrichas ir Johannesas Lochneris (Vokietija) – bobslėjus
Du 35-erių pilotai dominuoja šiame sporte jau daugelį metų – kartu jie laimėjo paskutinius septynis keturviečių ir dviviečių pasaulio čempionatus, o 2022 m. Pekino olimpiadoje abiejose rungtyse užėmė pirmąją ir antrąją vietas. Po septynių iš eilės pasaulio taurės sezono titulų keturviečių klasėje F. Friedrichas šiemet liko antras po J. Lochnerio, kuris laimėjo ir dviviečių karūną. Vyrų bobslėjus prasideda vasario 16 d.
Emily Harrop (Prancūzija) – kalnų slidinėjimas
Naujoje olimpinėje sporto šakoje E. Harrop yra dabartinė žvaigždė. Ji gina pasaulio taurės čempionės titulą ir greičiausiai pirmautų ir šiemet, jei nebūtų praleidusi pirmųjų lenktynių. Per keturias vėlesnes varžybas ji iškovojo dvi pergales (abi sprinto rungtyje, kuri vyks Italijoje) ir dvi antrąsias vietas. Praėjusį sezoną ji laimėjo septynis kartus, įskaitant pergalę Bormijaus bandomosiose varžybose trasoje, skirtoje olimpiadai. Sprinto rungtys vyks vasario 19 d.
Yuma Kagiyama (Japonija) – dailusis čiuožimas
22-ejų Y. Kagiyama 2022 m. olimpiadoje pelnė sidabrą, nusileidęs tik amerikiečiui Nathanui Chenui, ir yra triskart pasaulio vicečempionas. Visų akys krypsta į amerikietį Ilia Malininą, vadinamąjį „Keturigubų šuolių dievą“, tačiau Y. Kagiyama yra aukščiausią reitingą turintis čiuožėjas po jo. Dailusis čiuožimas prasideda penktadienį komandinėmis varžybomis.
Mikaelis Kingsbury (Kanada) – akrobatinis slidinėjimas
Gūbrinio slidinėjimo lyderis, 33-ejų M. Kingsbury yra viena didžiausių visų laikų šio sporto legendų. Kanados vėliavnešys savo kolekcijoje turi 18 medalių iš olimpinių žaidynių ir pasaulio čempionatų, tarp kurių ryškiausiai spindi 2018 m. Pjongčango auksas, ir vis dar yra tarp pagrindinių pretendentų į medalius. Varžybos prasideda vasario 10 d.
Johannesas Hosflotas Klaebo (Norvegija) – lygumų slidinėjimas
Penkiskart olimpinis čempionas ir 15 kartų pasaulio čempionas toliau dominuoja lygumų slidinėjime – gruodį jis iškovojo 100-ąją pergalę pasaulio taurės etapuose, o šį sezoną pridėjo dar keletą laimėjimų tiek distancinėse, tiek sprinto rungtyse. 29-erių norvegas praėjusių metų pasaulio čempionate laimėjo visas šešias rungtis, tad olimpinėje programoje, kuri prasideda vasario 8 d., jis bus grėsmė visiems varžovams.
Femke Kok (Nyderlandai) – greitasis čiuožimas
Olimpinėse žaidynėse visada verta stebėti Nyderlandų čiuožėjus. Šįkart sąrašo viršūnėje – 25-erių F. Kok, kuri šį sezoną buvo geriausia pasaulio taurės dalyvė 500 ir 1000 metrų distancijose. Ji laimėjo tris pasaulio čempionės titulus iš eilės 500 m rungtyje, o praėjusiais metais 1000 m distancijoje pelnė sidabrą. Pirmoji moterų sprinto rungtis – 1000 m čiuožimas – vyks vasario 9 d.
Johannesas Lamparteris (Austrija) – šiaurės dvikovė
Sporte, kuriame derinamas lygumų slidinėjimas ir šuoliai su slidėmis, 24-erių austras šį sezoną tapo geriausiu pasaulio taurės dalyviu, iškovojusiu penkias pergales. Praėjusių metų pasaulio čempionate jam nedaug pritrūko iki asmeninio podiumo, tačiau jis pelnė du komandinius medalius. Šiaurės dvikovės varžybos prasideda vasario 9 d.
Maxas Langenhanas ir Felixas Lochas (Vokietija) – rogučių sportas
26-erių M. Langenhanas ves į priekį galingą Vokietijos komandą Kortinoje. Jis užsitikrino paskutinius du pasaulio taurės titulus ir per pastaruosius trejus metus laimėjo šešis pasaulio čempionatus, įskaitant du paskutinius asmeninius titulus. Jam iššūkį mes 36-erių komandos draugas F. Lochas – dabartinis pasaulio taurės lyderis ir olimpinis čempionas (2010 ir 2014 m.). Vyrų varžybos prasideda šeštadienį.
Bruce'as Mouatas (Didžioji Britanija) – akmenslydis
31-erių B. Mouatas ves į priekį britų komandą, kuri Pekine iškovojo sidabrą. Edinburge gimęs sportininkas su Škotijos rinktine taip pat laimėjo 2023 ir 2025 m. pasaulio titulus. Lapkritį jis atvedė škotus iki Europos čempionato bronzos. Vyrų akmenslydis prasideda vasario 11 d.
Marco Odermattas (Šveicarija) – kalnų slidinėjimas
Jau dabar vienu tituluočiausių kalnų slidininkų istorijoje tapęs 28-erių M. Odermattas gina olimpinio čempiono titulą milžino slalome. Jis taip pat yra triskart pasaulio čempionas ir 53 kartus laimėjo pasaulio taurės etapus (aštuntas rezultatas istorijoje). Pirmaujantis greitojo nusileidimo, „Super-G“ ir milžino slalomo įskaitose šį sezoną, Italijoje jis bus favoritas laimėti keturis aukso medalius (kartu su komandine dvikove). Vyrų programa prasideda šeštadienį.
Adeliia Petrosian (neutrali atletė) – dailusis čiuožimas
18-metė A. Petrosian yra didžiausias moterų dailiojo čiuožimo nežinomasis. Jai leista varžytis kaip neutraliai atletei ir prognozuojama kova dėl medalių. Dėl apribojimų Rusijos sportininkams po šalies invazijos į Ukrainą ji dar nėra dalyvavusi didelėse tarptautinėse varžybose. Ji laimėjo tris paskutinius Rusijos čempionatus. Moterų vienetų varžybos prasideda vasario 17 d.
Domenas ir Nika Prevcai (Slovėnija) – šuoliai su slidėmis
Brolis ir sesuo šį sezoną dominuoja savo pasaulio taurės turuose. 26-erių Domenas Prevcas kol kas turi 10 pergalių, o 20-metė sesuo Nika – 13 (laimėjo septynias iš paskutinių devynių varžybų). Abu pelnė du aukso ir vieną sidabro medalį praėjusių metų pasaulio čempionate ir Italijoje greičiausiai vėl lips ant podiumo. Šuoliai su slidėmis prasideda šeštadienį.
Zoi Sadowski-Synnott (Naujoji Zelandija) – snieglenčių sportas
2022 m. Pekine Z. Sadowski-Synnott laimėjo auksą „slopestyle“ rungtyje ir sidabrą „big air“ varžybose, o nuo to laiko iškovojo keturis „X Games“ aukso medalius. 2025 m. „X Games“ žaidynėse 24-erių sportininkė tapo pirmąja moterimi, „slopestyle“ rungtyje sėkmingai atlikusia trigubą „cork 1440“ šuolį. Ji taip pat yra ginanti pasaulio čempionės titulą. Moterų snieglenčių sportas prasideda vasario 8 d.
Courtney Sarault (Kanada) – greitasis čiuožimas trumpuoju taku
„World Tour“ nugalėtoja trijose distancijose – 500, 1000 ir 1500 metrų – 25-erių C. Sarault laimėjo bendrąją sezono įskaitą ir bus favoritė visose šiose rungtyse. 11 kartų pasaulio čempionatų prizininkė sieks savo pirmojo olimpinio apdovanojimo, kai vasario 10 d. prasidės moterų varžybos.
Julia Simon (Prancūzija) – biatlonas
2022 m. olimpinė mišrių estafečių vicečempionė ir 2022–2023 m. bendrosios pasaulio taurės įskaitos nugalėtoja. 29-erių J. Simon laimėjo keturis aukso medalius 2025 m. pasaulio čempionate, taip pat triumfavo paskutinėse priešolimpinėse pasaulio taurės varžybose – 12,5 km masiniame starte. Į žaidynes ji vyksta lydima prieštaringų vertinimų: lapkritį Prancūzijos federacija ją suspendavo dėl pinigų vagystės iš komandos draugės, tačiau jai vis tiek leista dalyvauti olimpiadoje.
Jonna Sundling (Švedija) – lygumų slidinėjimas
31-erių olimpinė sprinto čempionė Pekino žaidynėse po to per du čempionatus iškovojo penkis pasaulio čempionės titulus ir toliau puikiai pasirodo 2025–2026 m. sezone, laimėdama tiek distancines, tiek sprinto pasaulio taurės varžybas. Ji pirmauja sprinto įskaitoje ir yra antra bendrojoje įskaitoje po amerikietės Jessie Diggins. Moterų lygumų slidinėjimas prasideda šeštadienį.
Miho Takagi (Japonija) – greitasis čiuožimas
Su septyniais olimpiniais ir 16 pasaulio čempionatų medalių M. Takagi yra viena labiausiai tituluotų greitojo čiuožimo atstovių istorijoje. 31-erių sportininkė vis dar demonstruoja puikią formą – ypač 1500 m distancijoje, kurioje pirmauja pasaulio taurės įskaitoje. Šioje distancijoje ji laimėjo sidabro medalius dvejose pastarosiose olimpinėse žaidynėse. Moterų 1500 m varžybos numatytos vasario 14 d.
Julia Taubitz (Vokietija) – rogučių sportas
Paskutinių trijų pasaulio taurės sezonų nugalėtoja, 29-erių J. Taubitz į Kortiną atvyksta kaip moterų vienetų aukso medalio favoritė. Praėjusių metų pasaulio čempionate ji taip pat iškovojo tris aukso medalius. Moterų varžybos prasideda vasario 9 d.
Mattas Westonas (Didžioji Britanija) – skeletonas
Pekino olimpiadoje užėmęs 15-ąją vietą, M. Westonas pakilo į patį sporto elitą, laimėdamas pasaulio titulus 2023 ir 2025 metais. Šį pasaulio taurės sezoną jis užsitikrino trečiąjį iš eilės bendrąjį titulą, laimėdamas penkerias iš septynerių lenktynių, o kitose dvejose likęs antras. Jis yra ryškus aukso favoritas vyrų skeletono varžybose vasario 12–13 d.
Damianas Žurekas (Lenkija) – greitasis čiuožimas
Jei kas nors ir gali Italijoje įveikti amerikiečių žvaigždę Jordaną Stolzą, geriausius šansus tam veikiausiai turi D. Žurekas – nes jis ką tik tai padarė. 26-erių lenkas prieš savaitę Vokietijoje vykusiose dvejose 500 m pasaulio taurės lenktynėse aplenkė J. Stolzą, kaskart pagerindamas trasos rekordą. Iškovojęs pirmąsias karjeros pergales pasaulio taurėje, D. Žurekas pasiekė geriausią formą pačiu laiku – vyrų greitojo čiuožimo programa startuoja vasario 8 d., o 500 m rungtis vyks vasario 14 d.
Sekite naujausius Eurolygos įvykius. Visas naujienas apie Eurolygą ir Žalgirio rungtynes rasite čia.
