Tęsiant Europos čempionate dalyvausiančių ekipų pristatymą, Balsas.lt žvilgsnis krypsta į šalį, kuri su griausmu užtrenkė duris į Senojo žemyno pirmenybes patiems anglams. Slaveno Biličiaus vadovaujama Kroatija yra šių pirmenybių juodasis arkliukas, galintis pateikti ne vieną staigmeną.
Kelias į EURO 2008
Grupėje E kroatai sugebėjo užimti pirmąją vietą už nugarų palikdami rusus bei anglus. Per visą atrankos ciklą kroatai prarado vos 7 taškus, o vienintelį pralaimėjimą patyrė priešpaskutinėse rungtynėse su Makedonija. Tačiau po šio pralaimėjimo buvo reabilituotasi su kaupu. Paskutinėse, kroatams jau nieko nebelėmusiose rungtynėse S. Biličiaus auklėtiniai išvykoje 3:2 pažemino savo bastione, „Wembley“ stadione, rungtyniavusius Anglijos futbolininkus. 77 minutę Mladeno Petričiaus pelnytas lemiamas įvartis paskandino Steve‘o McLareno vadovaujamus anglus ir suteikė šios šalies geriausiems žaidėjams papildomo poilsio, kurio jie tikriausiai visai netroško. „Mes esame geri, labai geri“ – būtent tokie žodžiai po šios įspūdingos pergalės nuskambėjo iš S. Biličiaus lūpų.
Beje, anglus kroatai įveikė abukart. Pirmosiose rungtynėse namuose S. Biličiaus auklėtiniai triumfavo rezultatu 2:0.
Per visą atrankos turnyrą Kroatijos nacionalinei ekipai atstovaujantis brazilas Eduardo sugebėjo pasižymėti net 10 kartų ir pagal šį rodiklį nusileido tik Šiaurės Airijos vienuolikės atakų lyderiui Davidui Healy. Tiesa, Eduardo Europos čempionate nebus.
S. Biličius jau dabar teigia, kad jo ekipa jau 99 proc. yra susikoncentravusi ties pirmosiomis Europos čempionato rungtynėmis prieš Austrijos vienuolikę. Paskutines paruošiamojo etapo rungtynes kroatai žais su Vengrijos futbolininkais, o S. Biličius teigia, kad šį susitikimą greičiausiai pradės visi tie žaidėjai, kurie išbėgs į aikštę ir pirmosiose čempionato rungtynėse su šeimininkais austrais.
Praėjęs Europos čempionatas
Į Portugalijoje vykusį Europos čempionatą kroatai prasibrovė tik po papildomų atrankos varžybų, kuriose įveikė Slovėnijos vienuolikę. Savo grupėje, per 8 rungtynes iškovoję 5 pergales ir kartą sužaidę lygiosiomis, kroatai finišavo į priekį praleisdami bulgarus.
Per vieną įspūdingą atkarpą kroatai net 448 minutes nepraleido nė vieno įvarčio ir tik Belgijos rinktinės puolėjas Wesley Sonckas pagaliau pramušė kroatų gynybinius įtvirtinimus.
Tiesa, Portugalijoje vykusiame finaliniame etape kroatai nieko įspūdingo nenuveikė. Per 3 rungtynes buvo dukart sužaista lygiosiomis su Šveicarija bei Prancūzija ir nusileista Anglijai paskutiniame grupės turnyro susitikime.
Foto: News Bridgepix.
Panašiai kroatams sekėsi ir praėjusiame Pasaulio čempionate, kuriame jie visų pirma 1:0 pralaimėjo brazilams, o po sužaidė lygiosiomis su Japonijos bei Australijos ekipomis. Tad Pasaulio čempionatas kroatams taipogi baigėsi po grupės varžybų.
Komandos lyderiai
Komandos lyderiu šiame čempionate turėjo būti jau minėtasis puolėjas Eduardo, tačiau kraupi trauma, kurią šis žaidėjas parytė per Londono „Arsenal“ rungtynes su „Everton“ vienuolike, sumaišė visas S. Biličiaus kortas. Tiesa, puolime yra ir anglų žudikas iš Dortmundo „Borussia“ ekipos M. Petričius, ir po inksto transplantacijos atsigavęs Bremeno „Werder“ puolėjas Ivanas Klasničius, ir „Hamburger“ ekipos atakų lyderis Ivica Oličius.
I. Klasničius šiame sezone per 16 Bundesligoje sužaistų rungtynių pasižymėjo 7 kartus, M. Petričius per 29 susitikimus varžovų vartininkus nuginklavo 13 kartų, o I. Oličius, į savo sąskaitą surinkęs net 19 taiklių smūgių, buvo vienas iš rezultatyviausių sezono žaidėjų.
Saugų grandyje visas žaidimas turėtų suktis apie buvusį Zagrebo „Dinamo“ ekipos vidurio saugą Luką Modričių, kuris kitame sezone jau rungtyniaus „Tottenham“ ekipoje. Anglai už šį kūrybingą saugą Zagrebo ekipai iš viso atseikės 16,5 mln. svarų. Tiek pat pinigų šis klubas yra mokėjęs tik už puolėją Darreną Bentą. Beje Kroatijos aukščiausioje futbolo lygoje rungtyniaujančių komandų kapitonų apklausoje L. Modričius buvo išrinktas geriausiu sezono žaidėju.
Jaunam, daugiau atakuojančio stiliaus saugui aikštės viduryje puikiai galės talkinti patyręs komandos kapitonas 36 metų Niko Kovačas, kuris yra labiau gynybinio plano žaidėjas. Tiesa, N. Kovačas pelnė vienintelį pergalė lėmusį kroatų įvartį neseniai žaistose draugiškose varžybose su Moldovos ekipa. Atraminio saugo pozicijoje gali rungtyniauti ir „kroatiškuoju Gattuso“ vadinamas Ognjenas Vukojevičius, kuris už 8 mln. eurų iš Zagrebo „Dinamo“ kelsis į Kijevo „Dinamo“
Be to, saugų grandyje kroatai turi ir Gelzenkircheno „Schalke“ ekipoje rungtyniaujantį perspektyvų dvidešimtmetį Ivaną Rakitičių, kurį kroatai nugriebė tiesiai šveicarams iš panosės. Šis žaidėjas dar neseniai vilkėjo būtent Šveicarijos jaunimo rinktinės iki 21 metų marškinėlius.
Be to, kalbant apie vidurio saugus, nereikia pamiršti ir Niko Krančjaro.
Kroatijos rinktinės gynybos grandyje rungtyniauja patyrę Robertas Kovačas, Josipas Šimuničius bei Dario Šimičius. Rimta paspirtis bus ir 22 metų dešinysis gynėjas Vedranas Čorluka. Vartuose turėtų stovėti patyręs Stipe Pletikosa, tad itin silpnų vietų Kroatijos ekipoje nėra. „Tai yra viena iš geriausių komandų, kurią aš mačiau per pastaruosius 5 metus“ – teigia treneris S. Biličius.
Rinktinės vairininkas
Prie Kroatijos rinktinės vairo stovi buvęs nacionalinės rinktinės gynėjas S. Biličius. 44 kartus savo tėvynei oficialiose rungtynėse atstovavęs gynėjas 1998 metais padėjo nacionalinei ekipai iškovoti Pasaulio čempionato bronzos medalius. Beje, nors ir turėjo galimybių, S. Biličius niekada neatstovavo Jugoslavijos rinktinei.
1987 metais Čilėje vyko pasaulio jaunimo iki 20 metų čempionatas, kuriame Jugoslavija daug kam netikėtai pasidabino aukso medaliais. S. Biličius į Pietų Ameriką nevyko. Buvo teigiama, kad oficiali šio žaidėjo nedalyvavimo čempionate priežastis – kulkšnies trauma. Tačiau ne mažiau tikėtinas paaiškinimas skelbia, kad S. Biličius į Čilę nevyko dėl savo tėvo, kuris pasisakė už didesnę Kroatijos autonomiją Jugoslavijos sudėtyje ir nepritarė tam, kad sūnus atstovautų Jugoslavijai.
Per savo futbolininko karjerą S. Biličius rungtyniavo Splito „Hajduk“, „Karlsruher“, „West Ham United“ bei „Everton“ ekipose. Beje Londono „West Ham United“ už gynėją sumokėjo tuomet klubui rekordinę 2,3 mln. eurų sumą. Į Liverpulį S. Biličius persikėlė už dar didesnę sumą – 6,6 mln. eurų.
Kroatijos nacionalinei ekipai S. Biličius vadovauti ėmėsi 2006 metų liepą būdamas vos 37 metų amžiaus. Prieš tai jis suspėjo patreniruoti Splito „Hajduk“ ekipą bei Kroatijos U-21 rinktinę.
Beje S. Biličius yra ir roko grupės „Rawbau“ gitaristas.
Balsas.lt prognozė
Nors prognozės visada yra itin nedėkingas dalykas, tačiau, rizikuodamas būti nušvilptas kaip trumparegis orakulas, Balsas.lt spėja, kad S. Biličiaus vaikinai čempionate nužygiuos itin toli. Puikia komandine dvasia pasižyminti ekipa savo grupėje užims pirmąją vietą ir nužygiuos bent iki pusfinalio. Čia tik spėjimas, o kaip viskas baigsis, pamatysime jau netrukus Austrijoje bei Šveicarijoje prasidėsiančiame futbolo spektaklyje.
