Pasak prezidentės Dalios Grybauskaitės, svariais laimėjimais, talentu ir atkaklumu S.Bilis kuria garbingą Lietuvos plaukimo istoriją ir garsina šalies vardą pasaulyje. Prezidentė plaukikui palinkėjo, kad ir toliau varžybose lydėtų sėkmė, o rezultatai pranoktų visus lūkesčius.
„Įveikęs daug stiprių plaukikų iš viso pasaulio ir užlipęs ant prizininkų pakylos, jūs nusipelnote kuo didžiausios pagarbos ir padėkos už tai, kad garsinate mūsų šalį. Nuoširdžiai sveikinu su sėkmingu finišu ir puikiu rezultatu pasaulio pirmenybėse. Kartu su visais Lietuvos sporto aistruoliais džiaugiuosi jūsų iškovotu medaliu“, – sveikindamas sportininką sakė laikinasis premjeras Algirdas Butkevičius.
23 metų Simonas Bilis laimėjo pirmąjį aukščiausio lygio apdovanojimą per savo karjerą. Iš Panevėžio kilęs, Šiaurės Karolinos universitete studijuojantis lietuvis penktadienį distanciją įveikė per 21,23 sek.
Auksą iškovojo Nyderlandų plaukikas Jesse Putsas (21,10 sek.), o sidabras atiteko rungties favoritui rusui Vladimirui Morozovui (21,14 sek.), kuris buvo greičiausias pusfinalyje.
Atrankos varžybose ketvirtadienį S.Bilis pagerino net 22 metus gyvavusį Raimondo Mažuolio rekordą, kai 50 m laisvuoju stiliumi įveikė per 21,43 sek. Pusfinalyje S.Bilis dar kartą pagerino šalies rekordą (21,15 sek.) ir antru rezultatu pateko į finalą.
