Nors šiandien šis automobilis yra neatsiejama „Premium“ segmento dalis, jo atgimimo istorija prasidėjo nuo rizikingo ir milžiniškus nuostolius atnešusio verslo sandorio.
Daugiau naujienų iš spalvingo automobilių pasaulio – specialioje „Automobilių kultūra“ rubrikoje.
Vokietijos koncerno BMW vadovybei teko priimti drastiškus finansinius ir inžinerinius sprendimus, kad iš bankrutuojančios britų automobilių grupės griuvėsių iškiltų projektas, kuris ilgainiui tapo pasauliniu hitu.
Finansinė našta ir strateginiai vadovų sprendimai
Originalus klasikinis modelis, gamintas nuo 1959 iki pat 2000-ųjų, išsiskyrė savo kompaktiškumu ir buvo itin mėgstamas Didžiosios Britanijos vairuotojų.
Praėjusio amžiaus dešimtajame dešimtmetyje šio automobilio gamybą kontroliavo „Rover“ grupė, kuri pati priklausė „British Aerospace“ koncernui.
Tuo pat metu Vokietijoje įsikūrusio BMW koncerno vadovai intensyviai ieškojo būdų, kaip išplėsti savo modelių gamą ir žengti į naujus rinkos segmentus, siekiant padidinti bendras gamybos apimtis.
Matydami plėtros potencialą, 1994 metais Vokietijos investuotojai priėmė sprendimą įsigyti visą „Rover“ grupę. Visgi šis strateginis žingsnis greitai tapo rimtu finansiniu išbandymu.
Jiems teko ne tik sumokėti 800 mln. svarų sterlingų už „Rover“ grupės įsigijimą, bet ir kartu padengti 900 mln. svarų sterlingų siekusias skolas.
Analizuojant vėlesnius pardavimų rezultatus paaiškėjo, kad nors vokiečių vadybininkai gebėjo pelningai valdyti prabangių automobilių segmentus, masinės ir pigesnės produkcijos gamyba atnešdavo tik nuostolius.
Dėl šios priežasties 2000 metais numatytoji strategija buvo radikaliai pakeista. Didžioji dalis britų markių buvo išparduota kitoms bendrovėms, o BMW inžinieriai visą dėmesį sutelkė į vienintelį ir daugiausiai potencialo turėjusį projektą.
Pradėjo dirbti iškart
Naujosios kartos kūrimo darbus inžinieriai pradėjo praėjus vos keliems mėnesiams po „Rover“ grupės įsigijimo.
Pagrindinis konstruktorių tikslas buvo ne sukurti dar vieną pigų, masėms skirtą automobilį, bet suformuoti visiškai naują mažų „Premium“ klasės automobilių segmentą.
Po ilgų bandymų ir kelių koncepcinių modelių pristatymų automobilių parodose, serijinė gamyba oficialiai startavo 2001 metų liepos mėnesį.
Vienas įdomiausių šio projekto aspektų buvo inžineriniai kompromisai pasirenkant galios agregatus. Kadangi Vokietijos gamintojas tuo metu savo arsenale neturėjo tinkamų mažo darbinio tūrio, skersai montuojamų variklių, konstruktoriams teko ieškoti išeičių už įmonės ribų.
Benzininius keturių cilindrų motorus šiam modeliui tiekė bendra BMW ir „DaimlerChrysler“ įmonė „Tritec“.
Tuo tarpu siekiant patenkinti Europoje sparčiai augusį dyzelinių automobilių poreikį, inžinieriai pritaikė iš „Toyota“ pasiskolintą 1,4 litro darbinio tūrio variklį. Tokie pragmatiški sprendimai leido užtikrinti pirkėjų poreikius atliepiančią variklių gamą neinvestuojant milijardų į visiškai naujų agregatų kūrimą.
Retro dizaino fenomenas
Vizualinė automobilio koncepcija tapo dizaino vadovėlių pavyzdžiu. Kūrėjai meistriškai integravo klasikinius elementus: išlaikė apvalius priekinius žibintus, vertikalius galinius žibintus bei sukūrė vadinamojo „plaukiojančio stogo“ iliuziją.
Salone inžinieriai taip pat sumontavo pvalius prietaisų skydelio ciferblatus bei mechaninius aviacinio stiliaus jungiklius, kurie tapo neatsiejamu šios markės identitetu ir vėlesnėse „Mini“ modelių kartose.
Dinaminės savybės buvo ne mažiau svarbios nei išvaizda. 2002 metais inžinieriai pristatė „Mini Cooper S“ modifikaciją, kurioje prie benzininio variklio buvo sumontuotas mechaninis kompresorius.
Sportinių automobilių entuziastams vėliau buvo pasiūlytos ir „John Cooper Works“ versijos, kurių galia laisvai perkopdavo 200 arklio galių ribą.
Vokietijos koncerno vadovybei sprendimas išsaugoti ir išvystyti „Mini“ projektą atsipirko su kaupu. Iš visos probleminės „Rover“ grupės vadybininkams pavyko išgryninti vienintelį pelningą projektą, kuris per ketvirtį amžiaus ne tik kompensavo pradines investicijas, bet ir leido išplėsti modelių gamą keliais skirtingais modeliais.
Patiko straipsnis? Užsiprenumeruokite mūsų naujienlaiškį ir gaukite svarbiausias dienos naujienas bei įdomiausius straipsnius kiekvieną darbo dieną 11 val. Tiesiai į Jūsų el. paštą!
