australijos krepšinio rinktinė

Antrajame grupių etapo mače ginklus surėmė Australijos (2/0) ir Italijos (1/1) vyrų krepšinio rungtynės. Aukšto tempo mače pergalę 86:83 (25:25, 19:20, 21:17, 21:21) pergalę šventė Jocko Landale‘o ir Patty Millso Australijos rinktinė. Didžiąją mačo dalį Italijos krepšininkai laikėsi rungtynėse, tačiau ketvirtojo kėlinio pabaigoje italų varžovai sužaidė šaltakraujiškiau bei šventė pergalę.

Las Vegase įspūdingai žaidusią Nigerijos rinktinę sustabdė Australijos krepšininkai. Afrikos žemyno atstovai 69:108 (13:26, 16:23, 17:35, 23:24) pripažino australų pranašumą. Australams šiame mače nepadėjo Patrickas Millsas, Aronas Baynesas ir Joe Inglesas, o buvęs žalgirietis Jockas Landale’as surinko 14 taškų. Dvikovos nugalėtojai šiame mače pataikė net 18 tritaškių iš 29, o viena Chrisas Gouldingas realizavo visus septynis tolimus metimus.

Rinktinės tęsia pasiruošimą Tokijo olimpinių žaidynių krepšinio turnyrui. Favoritė Jungtinių Amerikos Valstijų (JAV) komanda vėl davė peno savo aistruoliams nerimauti. NBA žvaigždynas Las Vegase vykusiose draugiškose rungtynėse 83:91 (27:24, 19:13, 18:32, 19:22) pralaimėjo Australijai. Primename, kad JAV krito ir pirmajame susitikime prieš Nigeriją – 87:90. Užtikrintai pirmąją rungtynių dalį žaidę amerikiečiai susikrovė devynių taškų pranašumą, tačiau smarkiai paleido vadeles po pertraukos.

Australijos krepšinio federacija paskelbė 24 krepšininkų, pretenduojančių į olimpinę rinktinę, sąrašą. Pirmą kartą rinktinės sąraše savo pavardę išvydo Belgrado „Crvena Zvezda“ rungtyniaujantis Duopas Reathas. Rinktinės kandidatų sąraše galima matyti ir du buvusius Kauno „Žalgirio“ žaidėjus Jocką Landale’ą bei Brocką Motumą, o trenerių štabe darbuosis buvęs tuometinio Vilniaus „Lietuvos ryto“ žaidėjas Matthew Nielsenas.

Penkiolikos taškų pranašumą iššvaisčiusi Australijos komanda pratęsė juodą istoriją – svajojusi apie auksą arba bet kokios kitos prabos medalį Kinijoje vykusiame pasaulio krepšinio čempionate ir vėl liko tuščiomis. Australai vis dar nėra laimėję jokio medalio tarptautiniuose turnyruose. Andrejaus Lemanio auklėtiniai mažajame turnyro finale 59:67 nusileido Prancūzijai, nors trečio kėlinio pradžioje pirmavo 38:23. „Kiek pavargome dėl trumpos rotacijos.

NBA čempiono Marco Gazolio vedami ispanai įspūdingu stiliumi žangė į Pasaulio čempionato finalą. Po dviejų pratęsimų pareikalavusios kovos Sergio Scariolos auklėtiniai triumfavo 95:88 (21:22, 16:10, 18:19, 16:20, 9:9, 8:15). Kaip geriausiais laikais rungtyniavęs 34-erių Gazolis buvo pagrindinis spurto organizatorius ketvirtajame kelinyje, kuomet jo ekipa buvo besivejančių rolėje.

Australijos rinktinei nepavyks padaryti to, apie ką garsiai svajojo prieš pasaulio čempionatą Kinijoje – aukso siekę australai po įspūdingos kovos krito pusfinalyje prieš Ispaniją. Šiose rungtynėse ir vėl netrūko kietos kovos bei teisėjų švilpukų, po kurių už galvos griebėsi abi pusės. Pirmame pasaulio čempionato pusfinalyje Ispanija po dviejų pratęsimų 95:88 (22:20, 10:16, 19:18, 20:16, 9:9, 15:8) įveikė Australijos krepšininkus.

Australijos rinktinė tvirtai žengė į pasaulio čempionato pusfinalį ir jau Pekine sieks iškovoti pirmą medalį šaliai tarptautiniuose turnyruose. Pusfinalyje jiems teks kautis su Ispanija, kurios vardas rinktinės lyderiams vis dar kelia nemalonius prisiminimus. Australija ketvirtfinalyje 82:70 nugalėjo Čekiją. Nugalėtojams Andrew Bogutas vos per 12 minučių surinko 10 taškų, atliko tris rezultatyvius perdavimus ir sugriebė du kamuolius.

„Jeigu rusas išmoko mešką važiuoti dviračiu, tai ir mes iš Bayneso kažką padarysime“, — prieš septynerius metus apie Australijos rinktinės vidurio puolėją Aaroną Baynesą sakė Vilniaus „Lietuvos ryto” strategas Rimas Kurtinaitis. Pasaulio krepšinio čempionate Australijos aukštaūgis kaip reikiant nustebino visą krepšinio visuomenę. Rungtynėse prieš Lietuvą jis smeigė tris tritaškius ir tapo savotišku Lietuvos rinktinės duobkasiu. Prancūziją Baynesas nustebino dar labiau.