Serbijos ortodoksų bažnyčia turi naują patriarchą – 79 metų Niso vyskupą Irinėjų, kuris per iškilmingą ceremoniją buvo intronizuotas sausio 23 dieną. Irinėjus tapo 45-uoju Serbijos ortodoksų bažnyčios patriarchu ir šiame poste pakeitė tėvą Pavlę, kuris po ilgos ligos, sulaukęs 95 metų, mirė lapkričio mėnesį.
Irinėjus yra laikomas tarpiniu kandidatu, kuris gali pabandyti sutaikyti konservatorius, kurie priešinasi bažnyčios modernizavimui ir artimesniems jos santykiams su kitomis bažnyčioms, ir reformatorių, siekiančių atviresnės bažnyčios.
Irinėjus turės spręsti ir Serbijos ortodoksų bažnyčios santykių su Vatikanu problemą. Paskutiniajame savo interviu jis teigė nepritarsiantis Romos katalikų bažnyčios vadovo vizitui Serbijoje. Tokios pozicijos laikosi konservatyvūs dvasininkai. Be to, Makedonijos ir Juodkalnijos ortodoksų bažnyčios siekia nepriklausomybės nuo serbų bažnyčios.
Naujasis patriarchas taip pat žada ginti ir Serbijos teises į Kosovą. „Mūsų pirmoji pareiga yra apsaugauti savo Kosovą, šventą kankinių žemę. Mūsų pareiga yra padėti apginti šią žemę nuo tų, kurie nori ją užgrobti. Kosovas yra mūsų šventa žemė, mūsų Jeruzalė“ - teigė Irinėjus, kuris čia pat pridūrė, jog be Kosovo Serbija yra netekusi savo širdies ir sielos. Patriarchas pažadėjo netrukus vykti į Kosovo vakaruose esantį Pėčą, kur galutinai turėtų būti užbaigta jo intronizacija.
Serbijos ortodoksų bažnyčia yra antra pagal dydį slaviška ortodoksų bažnyčia visame pasaulyje ir labiausiai į Vakarus nutolusi Rytų bažnyčia visoje Europoje. Manoma, kad šios bažnyčios tikinčiųjų bendruomenę sudaro nuo 7 iki 14 mln. žmonių, kurių dauguma gyvena buvusios Jugoslavijos teritorijoje.
