Didžiosios Britanijos karių oficialus išvedimas iš Irako prasidėjo antradienį nuleidus Karališkųjų jūrų pėstininkų vėliavą Basros karinėje bazėje ir perdavus jos kontrolę JAV pajėgoms, su kuriomis britų kariai bendrą misiją šioje šalyje vykdė nuo invazijos pradžios 2003 metais.
Šia ceremonija Britanijos pajėgos pažymėjo šešerius metus trunkančios misijos Irake oficialų užbaigimą, kuris užtruks dar ne vieną mėnesį.
"Mūsų šalys suvienytos kraujo, kurį kartu praliejome. Šio ryšio negali išardyti joks žmogus", - JAV pajėgų Irake vyriausiasis vadas generolas Ray Odierno (Rėjus Odiernas) sakė prieš pakeliant JAV vėliavą ir nuleidžiant Karališkųjų jūrų pėstininkų vėliavą.
"Jūs atkūrėte viltį, kur viešpatavo chaosas", - sakė jis apie 300 kviestinių svečių, tarp jų aukštiems JAV, Didžiosios Britanijos ir Irako kariškiams bei visų trijų šalių diplomatams.
Atliekant šią ceremoniją buvo pagerbti 179 britų kariai, lakūnai ir jūreiviai, žuvę Irake per pastaruosius šešerius metus.
"Tai proga prisiminti nesuskaitomą daugybę vyrų ir moterų iš tolimiausių Jungtinių Valstijų ir Didžiosios Britanijos kampelių, kurie taip narsiai kovojo dėl pergalės čia, Irake", - sakė Didžiosios Britanijos bazės administracijos vadas oro pajėgų generolas seras Jockas Stirrupas (Džokas Sterapas).
Jis ypač pagerbė tuos, "kurie paaukojo didžiausią auką".
Kitas britų karininkas anksčiau sakė naujienų agentūrai AFP: "Tai išvedimo pradžia, tačiau dar turime atlikti daug darbų, kurie tęsis, kol paskutinis britų karys paliks šią šalį."
Vyriausias britų pajėgų Basroje vadas generolas majoras Andy Salmonas (Endis Salmonas) perdavė Irako pietuose esančią bazę JAV pajėgų vadui. Šis simbolinis veiksmas žymi labai svarbų žingsnį procese, kurio metu iš Irako bus išvestos visos užsienio pajėgos, o šalies kontrolė bus visiškai perduota Bagdadui.
Didžioji Britanija ir jos tuometis premjeras Tony Blairas (Tonis Bleiras) buvo pagrindiniai JAV sąjungininkai, kai ankstesnis šios šalies prezidentas George'as W.Bushas (Džordžas V.Bušas) 2003 metų kovą įsakė pradėti invaziją į Iraką.
Britų pajėgos išvedamos praėjus beveik 50 metų po ankstesnio pasitraukimo iš Irako: 1959 metų gegužę paskutinieji Didžiosios Britanijos kariai, kurie šioje šalyje buvo dislokuoti nuo 1918 metų, paliko Habanijos bazę, esančią netoli vakarinio Faludžos miesto.
