Tačiau žaidynių šeimininkė Italija ne tik sudrebino rekordų lenteles (italai iškovojo net 30 medalių, sutriuškinę savo ankstesnį pasiekimą), bet ir priminė pasauliui, kodėl Milanas yra nenuginčijama stiliaus sostinė. Mieste, kuriame gimsta „Versace“, „Prada“ ir „Dolce & Gabbana“ kolekcijos, sportinis elegantiškumas ir grožis tapo neatskiriama varžybų dalimi. Tiesiai iš ledo arenų ar kalnų trasų kai kurios sportininkės keliavo į Milano mados savaitę – ir atvirkščiai.
Žiemos olimpiada – tai pasaulio elito pasirodymas, kuriame dominuoja jėga, įgūdžiai ir ryžtas. Tačiau be neįtikėtinų fizinių gebėjimų, kai kurios atletės pasaulį žavi savo grožiu, grakštumu ir neabejotina charizma. Štai dešimt sportininkių, kurios Milano lede ir sniege paliko ne tik pėdsaką, bet ir užkariavo milijonų gerbėjų širdis.
1. Jutta Leerdam (Nyderlandai) – Greitasis čiuožimas
Jei olimpinės žaidynės turėtų savo supermodelį, juo neabejotinai taptų Jutta Leerdam. Daugiau nei 6,5 milijono sekėjų „Instagram“ ir beveik 3 milijonus „TikTok“ platformoje turinti 27-erių olandė yra bene labiausiai socialiniuose tinkluose stebima žiemos sporto atstovė pasaulyje. Jos sužadėtinis – kontroversiška „YouTube“ žvaigždė ir boksininkas Jake’as Paulas – ir kibirkščiavimas tarp sporto bei pramogų pasaulio tik dar labiau stiprina jos žvaigždės statusą.
Tačiau J. Leerdam pirmiausia yra čiuožimo karalienė. Milano olimpiadoje ji buvo tiesiog nepralenkiama – 1 000 metrų rungtyje iškovojo aukso medalį, pagerino olimpinį rekordą (1:12.31) ir tapo greitojo čiuožimo legenda. Prie šio aukso ji pridėjo ir sidabro medalį 500 metrų distancijoje. Tai jau trečias olimpinis medalis jos kolekcijoje – po sidabro Pekine 2022-aisiais. Septyniskart pasaulio čempionė po varžybų atskleidė, kad į areną atvyko sirguliuodama ir vos neatšaukė starto. Tai tik dar labiau pabrėžia jos ryžtą – tiek ant ledo, tiek už jo ribų.
2. Eileen Gu (Kinija) – Akrobatinis slidinėjimas
Stanfordo studentė, „Louis Vuitton“ ir „Tiffany & Co.“ ambasadorė, „Vogue“ viršelio veidas ir ketvirta daugiausiai uždirbanti sportininkė pasaulyje – visa tai yra tik viena Eileen Gu pusė. Kita pusė – didžiausia akrobatinio slidinėjimo čempionė istorijoje. 22-ejų San Franciske gimusi, bet Kinijai atstovaujanti amerikiečių ir kinų kilmės žvaigždė yra tikra Z kartos ikona: ji dirba modeliu „IMG Models“ agentūroje, studijuoja tarptautinius santykius Stanforde ir su daugiau nei 3 milijonais „Instagram“ sekėjų jungia sportą, madą bei intelektą taip, kaip niekas kitas.
Milano ir Kortinos žaidynėse E. Gu tiesiog dominavo: auksas akrobatinio slidinėjimo pusvamzdžio („halfpipe“) rungtyje (apgintas olimpinis titulas!) ir du sidabro medaliai akrobatinio nusileidimo („slopestyle“) bei didžiojo šuolio („Big Air“) rungtyse. Su šešiais olimpiniais medaliais (trys iš Pekino, trys iš Milano) ji tapo labiausiai tituluota akrobatinio slidinėjimo atstove olimpinėje istorijoje, aplenkusi tiek moteris, tiek vyrus. Iškart po paskutinių varžybų ji jau skubėjo į Milano mados savaitę. Kaip pati sakė: „Turiu ir kitą darbą – mados reikalus.“
3. Lindsey Vonn (JAV) – Kalnų slidinėjimas
41-erių metų amžius, titano kelio protezas, plyšęs priekinis kryžminis raištis ir vis tiek – starto linija. Lindsey Vonn nėra tik sportininkė – ji yra kalnų slidinėjimo legenda ir simbolis, kad metai tėra skaičius. Beveik po šešerių metų pertraukos sugrįžusi triskart olimpinė prizininkė šį sezoną demonstravo neįtikėtinus rezultatus: iškovojo 83-iąją Pasaulio taurės pergalę ir pirmavo nusileidimo rungtyje. Tai moteris, kuri visada atrodė taip pat puikiai tiek ant „Vogue“ viršelio, tiek skriedama nuo kalno šlaito.
Deja, Milano olimpiados istorija tapo skausminga. Likus 9 dienoms iki žaidynių plyšus priekiniam kryžminiam raiščiui, L. Vonn vis tiek atvyko į Kortina d’ampecą ir parodė trečią laiką treniruotėse. Tačiau nusileidimo varžybose ji griuvo pirmosiomis sekundėmis ir sraigtasparniu buvo nugabenta į ligoninę, kur jai diagnozuotas sudėtingas blauzdikaulio lūžis. „Aš bandžiau. Aš svajojau. Aš šokau. Kartais mes krentame“, – po operacijos rašė L. Vonn. Jos drąsa ir elegancija net tragedijos akivaizdoje – tai ir yra tikroji L. Vonn.
4. Kaysha Love (JAV) – Bobslėjus
Greičiausia bobslėjaus pilotė pasaulyje ir moteris, kuri nuo lengvosios atletikos takelio persėdo į ledo roges bei iškart tapo čempione. Kaysha Love – 28-erių atletė iš Solt Leik Sičio, kurios šypsena ir fizinė jėga paverčia ją tikra bobslėjaus superžvaigžde. Sportinį kelią ji pradėjo kaip sprinterė UNLV universitete, o į bobslėjų pateko tik 2020-aisiais, kai treneris ją pastebėjo NCAA lengvosios atletikos varžybose.
Milano žaidynėse K. Love varžėsi monobobo ir dviviečių moterų bobslėjaus rungtyse jau kaip pasaulio čempionė. Monobobo rungtyje ji pirmuoju važiavimu pasiekė trasos rekordą ir dėl medalio kovėsi su komandos draugėmis K. Humphries bei E. Meyers Taylor. Su partnere Azaria Hill dviviečių varžybose ji taip pat demonstravo puikius rezultatus. Tarp startų ji dar spėjo pamokyti Snoop Doggą slidinėti – rezultatas buvo tiesiog komiškas.
5. Allison Reed (Lietuva) – Dailusis čiuožimas, šokiai ant ledo
Tai gali nustebinti, bet šiame sąraše yra ir Lietuvos atstovė! Allison Reed – japonų šaknų turinti amerikietė čiuožėja, tapusi Lietuvos šokių ant ledo karaliene. Jos kelias į Milano olimpiadą buvo toks dramatiškas, kad vertas kino filmo scenarijaus: du kartus jai nebuvo suteikta Lietuvos pilietybė, su partneriu Sauliumi Ambrulevičiumi keliaudama po Europą ji miegojo automobilyje, 2020 m. neteko brolio Chriso, bet vis tiek niekada nepasidavė.
Atidarymo ceremonijoje Lietuvos vėliavą nešusi 31-erių A. Reed su partneriu S. Ambrulevičiumi ant ledo šoko taip, kad Milano arena plojo į ritmą. Jų programa pagal „Faithless“ kūrinį „God is a DJ“ užbūrė publiką, o užimta šeštoji vieta su asmeniniu rekordu (204,66 taško) yra geriausias Lietuvos pasiekimas šokių ant ledo olimpinėje istorijoje. „Kiekvienas momentas buvo kupinas pasididžiavimo ir džiaugsmo“, – sakė S. Ambrulevičius. Pati A. Reed prisipažino, kad olimpiniame kaimelyje „erzino“ NHL ledo ritulininkus prašydama nusifotografuoti, nes yra didžiulė ledo ritulio gerbėja.
6. Loena Hendrickx (Belgija) – Dailusis čiuožimas
Belgija ir dailusis čiuožimas – ne tas derinys, kurio paprastai tikimasi. Tačiau Loena Hendrickx sulaužė visus stereotipus ir tapo sėkmingiausia Belgijos dailiojo čiuožimo atstove istorijoje – pirmąja šalies pasaulio, Europos ir Didžiojo prizo medalininke. Technika, menišku čiuožimu bei sceniniu artizmu žavinti 26-erių belgė pritraukia žvilgsnius net tada, kai rezultatai nėra idealūs.
Milano olimpiadoje L. Hendrickx kelias buvo sudėtingas – ji atvyko po čiurnos operacijos ir ligos prieš pat Europos čempionatą. Trumpojoje programoje padariusi klaidą atlikdama šuolį, laisvojoje ji pasirodė solidžiai ir finišavo keturiolikta. Tai buvo jau trečioji jos olimpiada (2018, 2022, 2026), ir nors aukštesnės vietos liko nepasiektos, sportininkė teigė dar neplanuojanti baigti karjeros. Ypatinga detalė: dėl autorinių teisių problemų prieš pat žaidynes jai teko keisti programos muziką iš Celine Dion „Ashes“ į „I Surrender“, tačiau ant ledo ji tikrai nepasidavė.
7. Amber Glenn (JAV) – Dailusis čiuožimas
Jei ieškote sportininkės, įkūnijančios dvasią „niekada nepasiduok“, susipažinkite su Amber Glenn. Atvirai apie psichinės sveikatos iššūkius ir savo LGBTQ+ tapatybę kalbanti 26-erių amerikiečių čiuožėja įrodo, kad karjeros viršūnė gali ateiti net tada, kai jos mažiausiai tikiesi. Tai sportininkė, kuri neslepia savo jausmų ir tuo žavi Z kartą.
Milano olimpiadoje A. Glenn patyrė tikrus „amerikietiškus kalnelius“: po trumposios programos buvusi vos trylikta, laisvojoje programoje ji parodė geriausią vakaro techninį rezultatą ir pakilo iki penktosios vietos. Ji tapo vienintele varžybų dalyve, atlikusia trigubą akselį – vieną sudėtingiausių šuolių dailiojo čiuožimo repertuare. Gala šou metu čiuožusi pagal Lady Gagos „That’s Life“, ji visą areną pakėlė ant kojų.
8. Chloe Kim (JAV) – Snieglenčių sportas
Tai sportininkė, kurią žino net tie, kurie niekada nežiūrėjo snieglenčių varžybų. Korėjiečių kilmės amerikiečių snieglentininkė Chloe Kim pasižymi šypsena, užkariaujančia interneto erdves, ir charakteriu, laužančiu stereotipus. Livinijo sniego parko tribūnų pirmose eilėse ją palaikė vaikinas, NFL superžvaigždė Mylesas Garrettas, o Snoop Doggas pasirodė vilkėdamas striukę su C. Kim atvaizdu.
Tapti pirmąja snieglentininke, laimėjusia tris olimpinius auksus iš eilės pusvamzdžio („halfpipe“) rungtyje, siekusi 25-erių C. Kim norėjo padaryti tai, ko nesugebėjo net legendinis Shaunas White’as. Tačiau likimas lėmė kitaip: prieš pat žaidynes treniruotėje išsinarinusi petį, ji abejojo, ar galės startuoti. Vis dėlto parodžiusi neprilygstamą kovingumą, ji iškovojo sidabro medalį, nusileisdama tik 17-metei korėjietei Gaon Choi – savo pačios globotinei, kurią C. Kim padėjo atvežti treniruotis į JAV. „Gali būti, kad esu kiečiausia moteris, kokią pažįstu“, – po varžybų juokavo C. Kim. Ir sunku su tuo nesutikti.
9. Dorothea Wierer (Italija) – Biatlonas
Jei biatlonas turėtų savo „primadoną“, ja neabejotinai būtų Dorothea Wierer. Iš Pietų Tirolio kilusi 35-erių italė yra ne tik daugiausiai titulų pelniusi Italijos biatlonininkė istorijoje, bet ir viena charizmatiškiausių asmenybių žiemos sporte. Elegantiška laikysena, plati šypsena ir gebėjimas būti savimi prieš kameras pavertė ją tikra žvaigžde Italijoje – šalyje, kur biatlonas anksčiau buvo tik nišinis sportas.
Milano ir Kortinos žaidynės D. Wierer buvo ypatingos – ji varžėsi namų trasoje Anterselvoje, vos kelių kilometrų atstumu nuo namų, kur pirmą kartą apsiavė slides. Tai buvo jos atsisveikinimo turas – paskutinės olimpinės žaidynės ir paskutinis karjeros sezonas. Ir ji pasitraukė gražiai: mišrioje estafetėje iškovojo sidabro medalį (ketvirtasis olimpinis medalis karjeroje), o masiniame starte užėmė penktąją vietą. Kelis ratus lenktynes vedusią sportininkę visą trasą lydėjo sirgalių ovacijos. „Jų meilė vertesnė nei bet koks medalis“, – sakė D. Wierer, kai finišo linijoje ją su gėlių puokšte pasitiko varžovės.
10. Madison Chock (JAV) – Dailusis čiuožimas, šokiai ant ledo
Kai ant ledo žengia Madison Chock, pasaulis sustoja. Su savo vyru ir partneriu Evanu Batesu čiuožianti 33-ejų amerikiečių šokėja ant ledo yra tarsi gyvas meno kūrinys: jų flamenko programa pagal „Paint It Black“ iš serialo „Westworld“ Milano arenoje buvo pavadinta vienu gražiausių šokių ant ledo pasirodymų olimpinėje istorijoje. JAV dailiojo čiuožimo žvaigždė Amber Glenn juokaudama juos vadina „ponia ir ponu Amerika“.
Milano žaidynėse M. Chock ir E. Batesas padėjo JAV rinktinei apginti komandinių varžybų aukso medalį, o individualiose šokių ant ledo varžybose iškovojo sidabrą, nors daugelis žiūrovų bei ekspertų tikėjo, kad jų pasirodymas buvo vertas aukso. Kontroversiškas prancūzų teisėjos vertinimas sukėlė diskusijų audrą, tačiau M. Chock išliko elegantiška: „Mes padarėme viską, ką galėjome. Likusi dalis – ne mūsų rankose.“ Keturios olimpiados, trys pasaulio čempionų titulai iš eilės ir neprilygstama elegancija – M. Chock yra tikra šokių ant ledo karalienė.
Sekite naujausius Eurolygos įvykius. Visas naujienas apie Eurolygą ir Žalgirio rungtynes rasite čia.
