1890-aisiais moterų sportas buvo plačiai pasmerktas. Šiuolaikinių olimpinių žaidynių įkūrėjas baronas Pierre'as de Coubertinas pavadino šią veiklą „nepadoria“, o prestižinis žurnalas „The Atlantic“ netgi moterų važinėjimą dviračiu vadino „piktybišku“.
Visgi tokios eros normos neatgrasė Masačusetso koledžo kūno kultūros direktorės Sendos Berenson surengti pirmąsias koledžo moterų krepšinio rungtynes 1893 m. pavasarį.
Moterų krepšinio motina
Vos metus prieš šias rungtynes žydų kilmės emigrantė iš Lietuvos Senda Berenson perskaitė apie krepšinį ir J. Naismitho sukurtas taisykles. Pirmajame sužaistame mače pati S. Berenson ir teisėjavo.
Sporto salėje ant lubų pakabinti du šiukšlių maišai tarnavo kaip lankai. Konkurentės, apsivilkusios ilgomis tamsiomis suknelėmis, žaidė du kėlinius po 15 min su 10 minučių pertrauka tarp jų. Kiekviena komanda už vieną taiklų metimą pelnydavo po tašką.
Rungtynes stebėjo apie 800 linksmų studenčių, kadangi vyrams moterų sporte nebuvo galima dalyvauti, o mačas baigėsi antrakursių naudai 5:4.
Praėjus beveik šimtmečiui po šio įvykio S. Berenson, kuri tapo žinoma kaip „Moterų krepšinio motina“, sulaukė pripažinimo kaip viena iš krepšinio kūrėjų ir po mirties buvo įtraukta į Naismith krepšinio šlovės muziejų.
Iš meno perėjo į sportą
1868 m. kovo 19 d. Butrimonyse, Lietuvoje gimusi S. Berenson su šeima emigravo į Ameriką po to, kai per gaisrą žlugo tėvo medienos verslas. Nuskurdę Berensonai apsigyveno Bostone, kur Senda susidomėjo muzika, literatūra ir menu.
Norėdama pagerinti savo apgailėtiną fizinį pasirengimą, S. Berenson studijavo švedų gimnastiką – į tempimą ir pratimus orientuotą discipliną – Bostono gimnastikos akademijoje. S. Berenson ši veikla taip patiko, kad ji tapo fizinio pasiruošimo ir gimnastikos propaguotoja, labai nuvildama jos brolį Bernardą, kuris norėjo, kad ji ir toliau mokytųsi fortepijono subtilybių.
WSF CELEBRATES #WOMENSHISTORYMONTH: March signifies a time to turn attention to the many pioneering women in sports who have impacted us in a very powerful way. Day 1 of our celebration introduces Senda Berenson Abbott, the "Mother of Women's Basketball": https://t.co/6h3Ln7HR7N pic.twitter.com/cGxwvkLs6B
REKLAMAREKLAMAREKLAMA— Women's Sports Foundation (@WomensSportsFdn) March 1, 2018
1892 m. S. Berenson buvo pasamdyta švedų gimnastikos trenere Smitho koledže, esančiame maždaug 100 mylių į vakarus nuo Bostono. Galiausiai ji tapo mokyklos kūno kultūros direktore. Smito koledže Senda matė poreikį užpildyti ilgų, sunkių Naujosios Anglijos žiemų tuštumą.
„S. Berenson norėjo papildyti gimnastikos pratimus kitomis veiklomis, kurios padėtų studentams būti fiziškesniems, o J. Naismitho sukurtas krepšinis atrodė tinkamas variantas“, – sakė Smitho koledžo archyvarė Nanci Young.
Pirmosios rungtynės
Pirmajame mače moterys mažai judėjo aikštėje, tačiau, pasak studentų, istorinis konkursas nebuvo švelnus. Jau pačioje pradžioje viena iš žaidėjų buvo sužeista.
„Kai mečiau kamuolį žaidimo pradžioje, jis tarsi smogė į pakeltą vidurio žaidėjos, pirmakursių komandos kapitonės ranką ir taip išmušė jos peties sąnarį iš vietos“, – yra sakiusi pati S. Berenson.
Pirmosios rungtynės buvo tiesiog draugiškos varžybos, po kurių nugalėtojai vaišino gėrimais pralaimėjusius.
S. Berenson moterims pritaikytas krepšinis apėmė aikštyno padalijimą į tris lygias dalis, o žaidėjai turėjo likti savo teritorijoje. Žaidėjai negalėjo išplėšti ar išmušti kamuolio iš kito žaidėjo rankų, todėl buvo nustatytas 3 sekundžių laiko limitas kamuolio laikymui, o vienu metu leidžiami ne daugiau kaip trys driblingai.
Senda Berenson, the “Mother of Women’s Basketball,” wrote this note barring “gentlemen” from Smith College women's basketball games in 1895. #ArchivesAthletes #ArchivesHashtagParty (1/3) pic.twitter.com/z8Jp7ys5Br
— Smith College Special Collections (@archivalagents) August 6, 2021
Šis žaidimas akimirksniu buvo pamėgtas studentų.
„Dėstytojai atrodė šiek tiek atsargesni, – sakė Ralphas Melnickas, knygos apie S. Berenson autorius, – tačiau jų susidomėjimas atsirado po metų, nes jie pradėjo matyti neabejotiną naudą, kurią ši nauja programa atnešė jų studentams.“
Netrukus po šių pirmųjų rungtynių moterys pradėjo žaisti krepšinį visoje šalyje, o pirmosios tarpuniversitetinės moterų rungtynės įvyko 1896 m. balandžio 4 d., kai Stanfordas susirėmė su Kalifornijos universitetu.
Taisyklės ilgai nekito
1901 m. S. Berenson krepšinio taisyklės pirmą kartą buvo paskelbtos moterų krepšinio vadove, kurį išleido sporto prekių įmonė „Spalding“. Taisyklės buvo peržiūrėtos 1913 m. ir dar kartą 1915 m., tačiau esminiai pakeitimai buvo padaryti tik septintajame dešimtmetyje.
Did you know...On March 22nd, 1893 Senda Berenson Abbott, the “Mother of Women’s Basketball”, officiated at the first women’s basketball game at Smith College in Northampton, MA? #WHM #MarchMadness #NCAAW #CSUN pic.twitter.com/L4wwBBzU4a
— CSUN Women's Basketball (@CSUNWBB) March 22, 2021
„Kai kurie universitetai stengėsi įgyvendinti dar didesnius pokyčius, kad žaidimas būtų greitesnis ir konkurencingesnis,“ – sako R. Melnickas.
S. Berenson, kuri mirė 1954 m., visą likusį gyvenimą reklamavo šį žaidimą ir siekė kuo labiau jį išpopuliarinti. 1985 m. ji ir buvusi koledžo krepšininkė bei trenerė Margaret Wade tapo pirmosiomis moterimis, įtrauktomis į J. Naismito krepšinio šlovės muziejų Springfilde.
