Pergalę JAV rinktinei išplėšė Jackas Hughesas, pasižymėjęs žaidžiant formatu „trys prieš tris“. Tai buvo dvigubas smūgis Kanadai – ketvirtadienį identišku rezultatu 2:1 per pratęsimą amerikietės įveikė kanadietes ir moterų turnyro finale.
Some Olympians wanted to be political. Jack Hughes put it all on the line, lost some teeth, scored the winning goal and praised his teammates and said how proud he was to play for our country. That's American Pride! Others should take lessons from Jack. pic.twitter.com/S22rXvDRUb
REKLAMAREKLAMA— Retired Navy Senior Chief (@gabuldawg) February 22, 2026
Lemiamą įvartį pelnęs J. Hughesas tapo ne tik rungtynių didvyriu, bet ir kovingumo simboliu. Naujojo Džersio „Devils“ puolėjas mačą baigė kruvinu veidu – dar prieš pelnydamas auksinį įvartį jis neteko mažiausiai trijų dantų, kai jam lazda į veidą smogė kanadietis Samas Bennettas.
Nepaisydamas skausmo ir kraujo, J. Hughesas sugrįžo ant ledo, laimėjo dvi dvikovas dėl ritulio savo zonoje ir, gavęs Zacho Werenskio perdavimą, pasiuntė ritulį į vartus, užbaigdamas istorinį finalą.
„Mano pirmoji mintis buvo tiesiog išprovokuoti pražangą, – po rungtynių su JAV vėliava ant pečių kalbėjo J. Hughesas. – Tiesą sakant, pirmoji mintis buvo tokia: pažiūrėjau ant ledo ir pamačiau savo dantis.“
Komandos draugai netruko pajuokauti apie naująjį čempiono įvaizdį.
„Kam tai rūpi šiuo metu? – retoriškai klausė įvartį pirmame kėlinyje pelnęs Mattas Boldy. – Tiesą sakant, manau, kad daugiau žmonių žiūri į jo medalį nei į jo dantis.“
Vincentas Trocheckas pridūrė: „Tai gana lengva pamiršti. Žaisdamas NHL prarandi daug dantų. Kuo daugiau jų netenki, tuo tiesesni jie tampa.“
Vyresnysis brolis Quinnas Hughesas neslėpė pasididžiavimo: „Jis yra tikras kovotojas. Jis visada toks buvo. Tiesiog psichologiškai tvirtas, daug išgyvenęs, mylintis žaidimą. Amerikos didvyris.“
AMERICAN GLORY: Team USA star Jack Hughes shares a patriotic message after scoring the overtime goal to secure a gold medal in the Olympic men's ice hockey thriller against Canada. pic.twitter.com/tMIiaDwnEL
REKLAMA— Fox News (@FoxNews) February 22, 2026
Nors J. Hughesas pelnė lemiamą įvartį, tikruoju JAV rinktinės ramsčiu tapo vartininkas Connoras Hellebuyckas. 41 smūgį atrėmęs vartų sargas leido amerikiečiams išgyventi Kanados šturmą – kanadiečiai į vartus smūgiavo net 42 kartus, kai tuo tarpu JAV atsakė 28 bandymais.
Jack Hughes sacrificed his teeth for USA Olympic Gold in Hockey. WHAT A WARRIOR! pic.twitter.com/YUZIz1GT5X
REKLAMA— Robert Griffin III (@RGIII) February 22, 2026
Pirmame kėlinyje amerikiečius į priekį išvedė M. Boldy, tačiau likus žaisti 1 min. 44 sek. antrame kėlinyje rezultatą išlygino Kanados gynėjas Cale'as Makaras.
Kanados rinktinės vyriausiasis treneris Jonas Cooperis po pralaimėjimo neslėpė nusivylimo pratęsimo formatu „trys prieš tris“, kuris, jo nuomone, iškraipo ledo ritulio esmę.
„Nuimate keturis žaidėjus nuo ledo. Dabar ledo ritulys nebėra ledo ritulys, – sakė J. Cooperis. – Yra priežastis, kodėl žaidžiami pratęsimai ir mušami baudiniai. Viskas daroma dėl televizijos, kad rungtynės baigtųsi. Tai vis dar konkurencinga, bet tai kitoks žaidimas... Tačiau mes neišnaudojome savo progų, o jie savo įmušė.“
Paklaustas, ar norėtų, kad IIHF grįžtų prie formato „penki prieš penkis“, treneris pripažino taisyklių realybę: „Rungtynės trunka 60 minučių. Visos komandos žino taisykles prieš atvykdamos. Negali ateiti ir sakyti: „O, mes pralaimėjome, nes tai buvo trys prieš tris, tai nesąžininga“. Mes žinojome taisykles. Tiesiog likome nieko nepešę.“
Kanados rinktinė finale vertėsi be savo kapitono ir legendos Sidney Crosby. 38-erių Pitsburgo „Penguins“ žvaigždė patyrė apatinės kūno dalies traumą ketvirtfinalyje prieš Čekiją, kai po Radko Gudo jėgos veiksmo jo koja nejaukiai pakrypo.
Nors S. Crosby iki paskutinės akimirkos tikėjosi žaisti, sekmadienį jis stebėjo rungtynes iš tribūnų.
„Tai rungtynės dėl aukso – Olimpiada, – sakė sidabro medalį ant kaklo ryšintis S. Crosby. – Jei galėčiau žaisti, būčiau ten. Tai buvo sunkus sprendimas. Galvoje visada nori būti aikštėje ir rasti bet kokį būdą, bet ne to, kas turi būti padaryta, sąskaita. Jei negaliu žaisti pilna jėga, nekompromituosiu komandos ir nestatysiu savęs aukščiau jos.“
S. Crosby pripažino, kad mintis apie tai, jog tai gali būti jo olimpinės karjeros pabaiga – 2030 m. jam bus 42-eji – kirbėjo galvoje.
„Tai tiesiog nusivylimas, – pridūrė jis. – Nėra smagu pralaimėti, nepriklausomai nuo to, kaip tai nutinka ar koks rezultatas. Tiesiog užjaučiu visą komandą ir visą situaciją.“
Komandos draugai jautė pareigą laimėti kapitonui.
„Jautiesi blogai, nuvylęs tokį vaikiną, – sakė puolėjas Bradas Marchandas. – Vienas geriausių visų laikų žaidėjų, vienas geriausių lyderių. Norėjome tai padaryti dėl jo.“
Gynėjas Drew Doughty, laimėjęs auksą su S. Crosby 2010 ir 2014 m., teigė: „Tuo pačiu metu mes tiesiog turėjome eiti ir žaisti be jo. Iš tikrųjų nieko negali padaryti. Užknisa jo neturėti, bet manau, kad sužaidėme velniškai geras rungtynes.“
S. Crosby nesant, kapitono pareigas perėmė Connoras McDavidas. Edmontono „Oilers“ superžvaigždė buvo pripažintas naudingiausiu turnyro žaidėju, surinkęs 13 taškų (2 įvarčiai, 11 rezultatyvių perdavimų) ir pasiekęs naują rezultatyvumo rekordą vienose olimpinėse žaidynėse su NHL žaidėjais.
Tačiau finale C. McDavidui pritrūko sėkmės – jo reidą antrame kėlinyje sustabdė C. Hellebuyckas, o ilga atkarpa žaidžiant „penki prieš tris“ baigėsi be įvarčių. Po rungtynių C. McDavidas nepasirodė žiniasklaidos zonoje, nors iš pradžių buvo planuota, kad jis dalyvaus spaudos konferencijoje.
„Neįtikėtina, – apie C. McDavido pasirodymą turnyre kalbėjo S. Crosby. – Jis darė viską. Jis darė viską, kas žmogiškai įmanoma, kad mus vestų į priekį. Atvykti į tokį turnyrą, kur geriausi pasaulio žaidėjai, ir pakilti į tokį lygį, kokiame jis buvo – tai negirdėta.“
S. Crosby atmetė kalbas apie „fakelo perdavimą“ jaunesnei kartai: „Aš apie tai negalvoju. Tiesiog buvau labai dėkingas, kad galėjau būti šios grupės dalimi... C. McDavidas buvo nuostabus ir kaip jo komandos draugui, buvo smagu tai stebėti.“
Jaunasis Kanados talentas Macklinas Celebrini neslėpė kartėlio: „Tai tikrai nuvilia, ypač su tokia grupe, kokią turėjome. Visą laiką tikėjome savimi... Mes daug išgyvenome. Visi prisiminsime šį laiką, bet, deja, tai bus labiau motyvacija nei šventė.“
This dude Nathan MacKinnon from Canada's Hockey Team had the funniest reaction to receiving the stuffed animal 🤣🤣🤣Tough scene pic.twitter.com/Yby9zG6kIC
— Jayroo (@jayroo69) February 22, 2026
JAV rinktinė pergalę skyrė tragiškai žuvusiam Johnny Gaudreau. Puolėjas Brady Tkachukas į aikštę po pergalės išsinešė J. Gaudreau marškinėlius su 13-uoju numeriu.
„Tai parodo, ką jis reiškia visai mūsų komandai, ką jis reiškia JAV ledo rituliui, – sakė B. Tkachukas. – Jis būtų buvęs šioje komandoje. Jis palietė kiekvieną ant šio ledo... Mes tiesiog norėjome parodyti Gaudreau šeimai savo paramą. Mums jo labai trūksta. Padarėme tai dėl jų.“
Pergalė turėjo ir ryškų politinį atspalvį. JAV prezidentas Donaldas Trumpas vaizdo skambučiu pasveikino komandą rūbinėje.
„Jis tiesiog kalbėjosi su komanda, išreikšdamas, kaip didžiuojasi komanda, ir sveikindamas visus su pergale. Akivaizdu, kad šios rungtynės daugeliu atžvilgių buvo įkvėpimas mūsų šaliai“, – sakė JAV treneris Mike'as Sullivanas.
Komandos kapitonas Austonas Matthewsas patvirtino, kad D. Trumpas pakvietė komandą į antradienį vyksiančią kalbą, tačiau neaišku, ar žaidėjai spės atvykti dėl NHL sezono atnaujinimo.
„Mes visi esame išdidūs amerikiečiai, – sakė A. Matthewsas. – Tai didžiulė akimirka mums, didžiulė akimirka Jungtinėms Valstijoms. D. Trumpas paskambino. Tiesiog pasveikino mus... Garbė vilkėti šiuos marškinėlius.“
Įtampa tarp šalių buvo jaučiama ir socialiniuose tinkluose. Baltųjų rūmų oficiali paskyra pasidalijo buvusio Kanados premjero Justino Trudeau įrašu iš „4 Nations Face-Off“ turnyro su prierašu, kuriame pavaizduotas erelis, puolantis Kanados žąsį. Tai įvyko po to, kai D. Trumpas anksčiau viešai svarstė idėją apie Kanadą kaip „51-ąją valstiją“.
Kanados premjeras Markas Carney pasveikino savo šalies rinktinę su „užtarnautu sidabru“, tačiau JAV pergalės ar D. Trumpo komentaruose nepaminėjo.
Lietuvos komandų atrankas į UEFA turnyrus stebėkite specialiame futbolo transliacijų polapyje. Daugiau skaitykite futbolo naujienų skiltyje.
