Lietuvos rinktinė, rugsėjį per Europos pirmenybes praradusi galimybę žaisti pasaulio čempionate, pateko į jį pro atsargines duris - gavusi vardinį kvietimą. Todėl 2010-ųjų vasarą sirgaliai vėl pamirš kasdienius rūpesčius ir susivienys bendram tikslui - palaikyti šalies krepšinio rinktinę.
Pasaulio krepšinio čempionatas vyks kitų metų rugpjūčio 28 - rugsėjo 12 dienomis keturiuose Turkijos miestuose: Ankaroje, Stambule, Izmire ir Kaiseryje. Jame dalyvaus 24 planetos krepšinio rinktinės.
Kelialapius į pirmenybes iš anksto buvo užsitikrinusios dvi šalys - šeimininkė Turkija ir olimpinė čempionė JAV. Dar 18 dalyvių paaiškėjo po žemynų čempionatų, o likusius 4 kvietimus, kitaip vadinamus "laukinėmis kortelėmis" ("Wild Card"), Tarptautinė krepšinio federacija (FIBA) šeštadienį Stambule išdalijo savo nuožiūra. Be Lietuvos, į laimingųjų ketvertą pateko Rusija, Vokietija ir Libanas.
Į kvietimus pretendavusios valstybės turėjo atitikti sportinį ir ekonominį-rinkodaros kriterijus bei sumokėti pusės milijono eurų piniginį įnašą. Lietuvai sunkiausiai sekėsi įgyvendinti pastarąjį reikalavimą, tačiau reikiamą sumą padėjo surinkti rėmėjai. Gautas lėšas FIBA žadėjo investuoti į jaunimo krepšinio programas.
Aštri konkurencija
"Tai šventė visam Lietuvos krepšiniui. Nors ir buvo visokių spekuliacijų, labai džiaugiamės sulaukę kvietimo. Įrodėme FIBA, kad privalome žaisti pasaulio čempionate - dėl savo laimėjimų, dėl nuostabių sirgalių, dėl to, kad esame unikali krepšinio šalis", - LŽ tvirtino Stambule lankęsis Lietuvos krepšinio federacijos (LKF) generalinis sekretorius Mindaugas Balčiūnas.
Pasak FIBA prezidento australo Bobo Elphinstono, į 4 vardinius kvietimus iš pradžių pretendavo net 17 valstybių. Iš jų buvo atrinktos aštuonios pagrindinės pretendentės - Lietuva, Rusija, Vokietija, Didžioji Britanija, Libanas, Kamerūnas, Nigerija ir Pietų Korėja. Tuomet FIBA generalinis sekretorius šveicaras Patrickas Baumannas pasiūlė keturias kandidatūras. Jas ir patvirtino Stambule posėdžiavęs Tarptautinės krepšinio federacijos vykdomasis komitetas.
"Didžiausia konkurencija buvo tarp Europos šalių. Įtampos netrūko, - prisipažino M.Balčiūnas. - Iš pradžių Senajam žemynui planuota suteikti du kvietimus, tačiau FIBA Europos padalinys įtikino komitetą skirti tris. Kita vertus, mane pasiekė žinios, kad būtume buvę pakviesti į pasaulio čempionatą ir tuo atveju, jei Europa būtų gavusi du kvietimus."
Turkui klausimų nekilo
"Visos keturios pakviestos šalys rodė didžiulį entuziazmą ir norą žaisti Turkijoje. Neabejoju, jos pakels čempionato lygį, - kalbėjo B.Elphinstonas. - Krepšinio pasaulyje taip nutinka, kad stipriausių žaidėjų nesubūrusios rinktinės kartais patiria nuopuolį ir nepatenka į svarbiausius turnyrus. Todėl mūsų įvesta "laukinių kortelių" sistema suteikia galimybę didiesiems reabilituotis."
Čempionatą organizuosiančios Turkijos krepšinio federacijos vadovas Turgay Demirelis liko patenkintas sprendimu kvietimą skirti Lietuvai: "Visi žinome, ką Lietuvai reiškia krepšinis ir kokia pajėgi šios šalies rinktinė. Todėl neverta net kelti klausimo, ar lietuviai verti kvietimo."
Laukia malonūs rūpesčiai
Mūsų valstybės krepšininkai pasaulio čempionate kol kas dalyvavo du kartus - 1998 metais Graikijoje ir 2006-aisiais Japonijoje. Abu sykius lietuviai užėmė 7-ąją vietą.
"Dabar prasideda didelis darbas. Kvietimus gavusios šalys įsipareigojo suburti stipriausius krepšininkus, kad čempionate dalyvautų ne kaip kokiame festivalyje, - pažymėjo LKF generalinis sekretorius. - Krepšinio federacijos ir rinktinės trenerio Kęstučio Kemzūros laukia nelengva užduotis: sukomplektuoti stiprią komandą, nes prieš 2011 metais Lietuvoje vyksiantį Europos čempionatą nemažai rinktinės lyderių gali norėti pailsėti ar išsigydyti senas traumas. Tačiau tai - malonūs rūpesčiai, palyginti su tuo, ką nuveikėme siekdami kvietimo."
M.Balčiūnas pasidžiaugė, kad kitą vasarą lietuviai vėl galės mėgautis krepšiniu ir palaikyti saviškius. "Kai žaidžia Lietuvos rinktinė, gyvenimas tarsi palengvėja. Mus džiugina ir stipriausi šalies klubai, bet jie stokoja tautinio identiteto, nes turi nemažai legionierių. O nacionalinė rinktinė yra visos tautos turtas, ji skatina patriotiškumą", - pakiliai kalbėjo LKF generalinis sekretorius.
Savo varžovus Turkijoje lietuviai sužinos jau rytoj. Stambule 24 rinktinės burtais bus suskirstytos į 4 grupes po 6 ekipas. Į atkrintamąsias varžybas pateks po 4 geriausias komandas iš kiekvienos grupės.
Prieš posėdį Stambule niekas neabejojo, kad vienas kvietimas bus skirtas Rusijai. Mat šios šalies Krepšinio federacijos prezidentas Sergejus Černovas puikiai sutaria su FIBA vadovais, o Rusijos NTV jau paklojo milijoną eurų už galimybę transliuoti pasaulio čempionatą. Libano kandidatūrą aktyviai palaikė pirmenybių organizatoriai turkai, o štai vokiečiams pasiekti tikslą padėjo gudrybė.
"Stambule vokiečiai pateikė rimtą kozirį - savo superžvaigždę Dirką Nowitzkį. Jie pasakė, kad D.Nowitzkiui tai bus paskutinis pasaulio čempionatas, ir prašė leisti jame žaisti. Dirkas - nusipelnęs krepšininkas, žinomas visame pasaulyje, daug metų atstovavęs savo rinktinei, todėl vokiečių norai buvo patenkinti", - pasakojo M.Balčiūnas.
Šiuo metu D.Nowitzkis rungtyniauja NBA čempionate, gina Dalaso "Mavericks" klubo garbę. Kai Stambule Vokietija gavo kvietimą, užsienio krepšinio apžvalgininkų įvertintą "Ankstyva kalėdine dovana vokiečių tautai", Dalase buvo ankstyvas rytas. Krepšininkas, sužinojęs šią naujieną iš vokiečių žurnalistų, neslėpė džiaugsmo: "Super! Esu be galo laimingas ir labai dėkoju FIBA. Jau dabar pradėsiu mąstyti apie pirmenybes Turkijoje."
Pasaulio krepšinio čempionato dalyviai
Angola, Argentina, Australija, Brazilija, Dramblio Kaulo Krantas, Graikija, Iranas, Ispanija, JAV, Jordanija, Kanada, Kinija, Kroatija, Libanas, Lietuva, Naujoji Zelandija, Prancūzija, Puerto Rikas, Rusija, Serbija, Slovėnija, Tunisas, Turkija, Vokietija.
