Dauguma kasmet švenčiame Velykas, o ar žinome, kokia šios šventės reikšmė? Tai didžiausia krikščionių šventė - Jėzaus Kristaus prisikėlimas iš mirusiųjų. Velykos švenčiamos pirmąjį sekmadienį po mėnulio pilnaties, būnančios po pavasario lygiadienio (kovos 21 dienos). Anksčiausiai Velykos gali būti švenčiamos kovo 22-ąją, o vėliausiai - balandžio 25-ąją.
Velykos yra gavėnios, kuri prasideda Pelenų trečiadienį, pabaiga. Paskutinė gavėnios savaitė vadinama Didžiąja savaite. Ji primena apie Jėzaus įžengimą į Jeruzalę, kai minios klojo palmių šakeles jam po kojomis. Didysis ketvirtadienis primena paskutinę vakarienę nukryžiavimo išvakarėse. Didįjį penktadienį Jėzus Kristus buvo nukryžiuotas ir mirė, o Didįjį sekmadienį prisikėlė.
Velykų savaitė krikščioniškajame pasaulyje - tai reginių ir kančių metas. Salvadore raudonomis mantijomis vilkintys vyrai, vaidinantys "apsėstuosius", rimbais plaka procesijos dalyvius ir patys yra plakami, kad būtų išvaduoti nuo per metus padarytų nuodėmių. Ispanijoje gobtuvais prisidengę nusidėjėliai neša kryžius. Meksikoje žmonės eina paskui Jėzų, kurio veidas išdažomas juoda spalva. Šeštadienį visoje šalyje aikštėse deginami Judo paveikslai, o gatvėse ir pro langus laistomi praeiviai. Tai reiškia apsivalymą po prisikėlimo. Tačiau niekur Velykų savaitės renginiai nevirsta tokiomis savęs žalojimo apeigomis kaip Filipinuose. Čia religiniai fanatikai sukelia sau nepakenčiamas kančias, pasiekdami savotišką ekstazę.
Krikščionims Velykos - pirmiausia liudijimas, kad Dievas įveikia mirtį. Tačiau Velykų šventėse yra daug papročių, kurių kilmė pagoniška. Vieni sako, kad Velykų pavadinimas kilęs iš žodžio "vėlės", nes mūsų protėviai šiuo metu aplankydavo artimųjų kapus, nunešdavo jiems kiaušinių. Tikėtina, kad mirusiųjų vėlės išlenda kartu su atgimstančia gamta, bet paskui pasitraukia po pirmojo griaustinio. Velykos mūsų protėvių buvo švenčiamos kaip gamtos atbudimo šventė. Kiti mano, kad Velykų pavadiniams kilęs iš slaviškų žodžių, reiškiančių "didelis", "didingas" (velikij). Taip pabrėžiama, kad tai reikšmingiausia krikščionių šventė.
Velykos neapsieina be kiaušinių. Tai gamtos atgimimo, vaisingumo simbolis. Velykų margučiai spalvinami, ridenami, dovanojami. Graikijoje kiaušiniai dažomi raudonai, kad primintų Kristaus kraują, Vokietijoje ir Austrijoje - žaliai. Balta ir aukso spalva yra pagrindinės spalvos Vakarų bažnyčiose. Balta simbolizuoja angelus, pranešusius, kad Kristus prisikėlė, auksinė - triumfą prieš mirtį.
Pagonių laikais kiaušinių marginimas turėjo magišką reikšmę. Ant kiaušinių skutinėtos saulutės, kad augmenijai netrūktų saulės, žvaigždės - kad laukams netrūktų šviesos ir naktį, žalčiukai - kad pabustų gyvybė. Raudona spalva simbolizuoja gyvybę, juoda - žemę, mėlyna - dangų, žalia - bundančią augmeniją, geltona - pribrendusius javus.
