Nauji moksliniai tyrimai rodo, jog senovės žuvys turėjo primityvius pirštus, kurie galėjo būti mūsų rankų bei kojų pirštų pirmtakai.
Šis atradimas patvirtintų šviežias mokslines studijas, kuriose teigiama, jog primityvios žuvys ir rykliai turėjo genus, reikalingus pirštų vystymuisi. Priešingos pozicijos atstovai teigia, kad rankos ir kojos su pirštais buvo visiška naujovė, pirmiesiems primityviems keturkojams, pavadintiems tetrapodais, atsiradusi tiesiog iš niekur (!)
Pasitelkę medicinos rentgeno nuotraukas, Per Alhberg, paleontologas is Upsala universiteto, Švedijoje ir jo komanda sukūrė trimatį peleko, priklaususio Panderichthys žuviai, atvaizdą. Panderichthys buvo pakrančių žuvis, gyvenusi prieš apytiksliai 385 milijonus metų, Devono periodu. Peržiūros atskleidė, kad senovinė žuvis turėjo daugelį tų pačių kaulų, kurie sudaro šiuolaikinę žmogaus ranką, apimdami žastikaulį, spindulį, ir alkūnkaulį, taip pat kaip keturis mažus „radialinius“ kaulus, kurie yra nepaprastai panašūs į elementarius žmogaus pirštus. Panderichthys pirštai, skirtingai nei žmonių, buvo paslėpti peleko pagrinde, panašiame į ranką. Atsiradus tetrapodams tolimiausia peleko dalis buvo prarasta.
Keista, tačiau radialiniai Panderichthys žuvies kaulai yra labiau panašūs į pirštus, negu Tiktaalik žuvies (gyvenusios apytiksliai penkiais milijonais metų vėliau) su kresnomis, panašiomis į kojas galūnėmis. Daug mokslininkų vertina Tiktaalik žuvį kaip „trūkstamą sąsają“ – tai svarbus pereinamasis gyvūnas tarp žuvies ir pirmojo tetrapodo. P. Ahlberg teigė, kad yra tikimybė, jog tolimesnis pirštų vystymasis nutrūko atsiradus Tiktaalik žuvims, kuomet pasireiškė atvirkštinė evoliucija ir pirštai grįžo į primityviąją peleko formą.
Michael Coates, evoliucijos biologas iš Čikagos universiteto, pavadino naujus rezultatus „intriguojančiais“, bet jis nėra įsitikinęs, kad panaši į pirštą struktūra Panderichthys žuvies peleke yra mūsų pirštų ekvivalentas. Visų pirma, žuvies pirštai atrodo neįprastai plokšti radialiniams kaulams, pasakė Coates. „Radialiniai kaulai apskritai yra cilindrinės formos. O pažiūrėjus į skersinį Panderichthys žuvies pirštų kaulų pjūvį, jie neatitinka radialinės kaulų formos.“ Struktūra yra tokia specifinė, jie galėtų būti tik sugadinto kaulo fragmentais, - pridėjo jis. Tačiau M. Coates sutiko, kad ankstyvosios žuvys turėjo pirštus ar bent jų pirmtakus, kurie laikui bėgant virto pelekais.
Nuodugnus Panderichthys žuvies fosilijų tyrinėjimas atskleidė tai, jog primityvūs žuvies pirštai paslėpti jos pelekuose (rekonstruotas vaizdas dešinėje). Atradimas, paskelbtas 2008 m. rugsėjo pabaigoje, paneigė ilgai gyvavusią teoriją, kad gyvūnų rankos ir kojos (bei pirštai) atsirado iš niekur ir nebuvo paveikti evoliucijos.
