Du Mičigano technologijos instituto absolventai dvejus metus tikrino, atrodytų, savaime suprantamą tiesą - tai, kad panaudotuose kompiuteriuose nebėra ištrintų bylų. Ir įrodė, kad tai netiesa.
Simsonas Garfinkelis ir Abhi Shelatas nusipirko 158 panaudotus kietuosius diskus - dalį iš interneto aukcionų, dalį - iš panaudotų kompiuterių parduotuvių. Iš 129, kurie dar veikė, 69-iuose buvo atgaminamų bylų, o 49-iuose buvo aiškiai asmeninės informacijos - medicininio susirašinėjimo, meilės laiškų, pornografijos ir 5000 kreditinių kortelių numerių.
Dažniausiai naudojamose operacinėse sistemose, tokiose, kaip kuriamos “Microsoft”, bylos ištrynimas ir “Trash” aplanko ištuštinimas ne visada reiškia, kad informacija yra nepasiekiama. Iš esmės tokie veiksmai ištrina bylos pavadinimą iš direktorijos - bet pati informacija gyvuoja tol, kol ant jos neužrašoma nauja. Kartais net disko performatavimas nereiškia, kad ištrintos bylos išnyks. 51 iš 129 diskų studentai performatavo ir net po to 19 jų buvo atgaminamų duomenų.
Pasirodo, vienintelis būdas visiškai ištrinti informaciją iš kietojo disko yra ant jos ką nors įrašyti, geriausiai kelis kartus.
Nors dauguma žmonių mano, kad galimybė atgaminti ištrintas bylas yra teigiamas dalykas, kartais būna atvirkščiai. Pavyzdžiui, verslo įmonėse, kai buvusių darbuotojų kietuosiuose diskuose galima atgaminti informaciją. Arba kai darbuotojas pereina pas konkurentą, išsinešdamas nešiojamąjį kompiuterį, kuriame buvusias tik vidiniam bendrovės naudojimui skirtas bylas gali atgaminti.
Įdomu, kad Garfinkelio ir Shelato tyrimą paskatino vienas atvejis: pirmajam jų baigus universitetą nepavyko visiškai išvalyti iš tėvo pasiskolinto kompiuterio, nors savo bylas jis ištrynė. Ir tėvas atsigamino asmeninį sūnaus dienoraštį.
