Visus metus virtualių pramogų pramonės kaitintas naujovių katilas pagaliau atvožtas: Los Andžele trečiadienį (05.14) prasideda mugė “Electronic Entertainment Expo” (E3). Kad žaidimai - dalykas rimtas, pabrėžia ir šiemet pakeista renginio lankymo tvarka: į jį įleidžiami tik asmenys, sulaukę 18 metų.
Kasmet daugiau nei 60 tūkstančių lankytojų sulaukianti E3 mugė (www.e3expo.com) liudija ne tik didžiulį susidomėjimą per artimiausius metus rinką pasieksiančiais žaidimais, bet ir nelėtėjantį virtualių pramogų pramonės augimą. Tai labai rimtas verslas: manoma, kad šiemet kompiuterinių žaidimų pardavimų apimtys pasieks 30 mlrd. JAV dolerių. Didžiąją dalį kaip visada atsirieks žaidimai, skirti “PlayStation”, “Xbox” ir “GameCube” žaidimų konsolėms. Šiemet E3 bus pristatyta 1350 dar nematytų žaidimų ir su jais susijusių techninės bei programinės įrangos produktų. 83 proc. naujovių pasieks parduotuves per šių metų kalėdinį prekybos sezoną. Vartotojų polinkiai žaidimų kūrėjams nepaprastai svarbūs: pagal būsimų žaidimų žanrų populiarumą be konkurencijos pirmauja veiksmo žaidimai - jie sudaro 20,3 proc. visų E3 dalyvaujančių kompanijų kuriamų naujų produktų. Antroje vietoje - sporto ir vairavimo žaidimai (15,5 proc.), trečioje - žaidimai vaidmenimis (11,7 proc.). Laiko permainos atsispindi ir žaidimų platformų struktūroje: tvirtėja mobiliųjų įrenginių pozicijos. Jau beveik 5 proc. būsimų žaidimų skiriami kišeniniams kompiuteriams ir mobiliesiems telefonams. Žinoma, lyderių sąrašo pradžioje - konsolės (joms skiriama 53,3 proc. visų žaidimų), po jų eina asmeniniai kompiuteriai - 26,7 proc.
E3 išvakarėse surengtose konferencijose savo kortas atskleidė kelios didžiosios virtualių pramogų kūrėjos. “Microsoft”, kurios geriausia programinė įranga, ne vieno patyrusio žaidėjo manymu, yra būtent žaidimai (be jokios ironijos), pristatė priedų savo žaidimų kompiuteriui “Xbox” paketą “Xbox Music Mixer”. Jis kainuos apie 40 dolerių ir turėtų parduotuvėse pasirodyti prieš Kalėdas. Paketas suteiks galimybę “Xbox” vartotojams naudotis asmeniniame kompiuteryje saugoma muzika ir nuotraukomis: sudarinėti grojaraščius, naudotis karaoke galimybėmis, demonstruoti nuotraukų kolekcijas ir t.t. Visas reikalingas skaitmeninis turinys bus įrašomas į “Xbox” kietąjį diską. Bendrovė taip pat pažadėjo artimiausiais mėnesiais gerokai išplėsti “Xbox Live” paslaugą praturtinant ją naujomis galimybėmis, tarp kurių - galimybė internete žaidžiantiems žmonėms bendrauti balsu planuojantis naujas kampanijas (“Live Now” funkcija). “Microsoft” pristatė ir naujausius savo žaidimus, tarp kurių labiausiai laukiami “Doom III”, “Project Gotham Racing 2,”, “Conker: Live and Uncut”, “Counter-strike” ir “Crimson Skies: High Road to Revenge”. Tačiau didžiausio dėmesio E3 susilaukė pirmojo asmens šaudyklės “Halo 2” demonstracija. Tai “Xbox” žaidimų kompiuterį išgarsinusio mokslinės fantastikos žaidimo tęsinys, kuris rinką turėtų pasiekti pirmąjį 2004-ųjų ketvirtį.
Kita žaidimų pramonės galiūnė “Sony” prieš pat E3 pradžią pranešė kurianti mobilųjį “PlayStation” konsolės variantą. Nepralenkiama konsolių rinkoje “Sony” ketina įsikurti ir žaidimų mėgėjų kišenėse. Naujasis “Playstation Portable” (PSP) pavadintas nešiojamasis žaidimų kompiuteris meta iššūkį kompanijos “Nintendo” “GameBoy” kompiuteriukui, kuris šioje žaidimų rinkoje netrukdomai viešpatavo kone visą dešimtmetį.
Skelbiama, kad PSP turės ekraną, galintį rodyti erdvinį (3D) vaizdą, stereofoninį garsą, USB 2.0 jungtis, pagal 90 nanometrų technologiją pagamintą procesorių ir naujo tipo laikmenas. Tai UMD diskai - jie perpus mažesni už DVD ir CD, bet gali sutalpinti iki 1,8 GB duomenų. “Sony” dar neskelbia, kiek galėtų kainuoti šis, pasak jos atstovų, “XXI amžiaus “Walkman”, tačiau patvirtino, kad jį ketina pateikti rinkai kitų metų pabaigoje.
Tarp įspūdingiausių E3 pristatomų žaidimų - “Doom III”, “Halo 2”, naujausio “Tomb Raider” serijos produkto “Angel of Darkness”, “Half-Life 2”, “Lord of the Rings” tęsinio “Return of the King” - ko gero, labiausiai laukiama “Matrix:Reloaded”. Šio žaidimo, skirto asmeniniams kompiuteriams, “Xbox”, “PlayStation 2” ir “GameCube” žaidimų konsolėms, premjera įvyks ketvirtadienį.
