Sakoma, jog ankstyvaisiais viduramžiais katalikų bažnyčiai vadovavo moteris. Nors dauguma kunigų tai neigia, tačiau legenda byloja esą IX a. Vokietijos mieste Ingelhaime gimė mergaitė Joana, kuri užaugusi tapo popieže.
Kai paaiškėjo, jog popiežiumi tapo moteris, apsimetusi vyru, Joaną ištiko daugelio to meto moterų, drįsusių sulaužyti taisykles, likimas: ji buvo žaiuriai nužudyta.
Remiantis šia legenda rašytoja D.V.Kros išleido knygą „Popiežė Joana“, pagal kurią buvo nufilmuotas ir filmas. Pati knygos autorė paklausta, kaip sekėsi 400 lapų knygą paversti 135 min. filmu teigė galų gale supratusi, kodėl filmai taip skiriasi nuo knygų pagal kurias jie yra kuriami.
„Rašydama scenarijų šiam filmui supratau, kodėl filmai taip skiriasi nuo knygų. Atsakymas glūdi laike. Kiekvienas puslapis prilyginamas vienai filmo minutei, to pasekoje aš galėjau parašyti tik 135 puslapių scenarijų, kuris vėliau virto 2 valandų ir 15 minučių trukmės filmu. Kai tuo tarpu mano knyga „Popiežė Joana“ yra beveik 400 puslapių, teko daug ką paaukoti tam, kad žiūrovui nereikėtų kino salėje praleisti 6 valandų. Net ir didžiausiam kinomanui, tai būtų sunkus išbandymas“,- nauja patirtimi dalijosi rašytoja.
Kitas atradimas rašytojai buvo iškilminga filmo premjera bei jos metu aplinkui vykstantis subruzdimas.
„Vienas nuostabiausių dalykų įvykusių filmo premjeros vakarą- asistentas, kuris visą laiką rūpinosi mano išvaizda. Kad atrodyčiau nepriekaištingai, jis visą vakarą tik ir šokinėjo aplink mane. Jei tik galėčiau, tai naudočiausi jo paslaugomis kiekvieną mielą dieną- jokių išsitaršiusių plaukų, lūpų dažų ant dantų ir maisto trupinių bei išpilto vyno ant drabužių.Nuostabu!“
Toks rašytojos mėgavamasis žemiškomis smulkmenomis visiškai nėra būdingas jos aprašytai herojai Joanai. Tiek knygoje tiek ir filme ši moteris vaizduojama kaip protinga, santūri ir viduramžių kanonus laužanti moteris. Tačiau galima slėpti savo prigimtį po kietai suveržtais rūbais, dangstyti ją abitu, tačiau nuo jos nepabėgsi.. Moteriška Joanos prigimtis išsiveržė ir popiežė pateko į audringos meilės sūkurį.
