Tiesa, vienam iš jų ši kelionė virto tikru nervų karu. Automobilis sugedo dar prieš prasidedant varžyboms, o komandai teko organizuoti beprotišką gelbėjimo operaciją per pusę Europos.
Daugiau naujienų iš automobilių pasaulio galite perskaityti „Automobilių naujienos“ rubrikoje.
Lyderių pozicijos ir teisėjų matematika
Po pirmosios varžybų dienos geriausiai sekasi Karolio Raišio ir Ovidijaus Meilūno duetui. Važiuodami „Jaguar MKII 3.8“ automobiliu, jie demonstruoja solidų tempą ir bendroje įskaitoje užima aukštą trečiąją vietą.
Kitų dviejų Lietuvos ekipažų situacija kol kas sudėtingesnė, tačiau ne beviltiška. Tadas Vitkevičius su Linu Žvinakevičiumi rikiuojasi 70-oje pozicijoje, o Arūnas Beniušis su Andriumi Vaitekūnu („MG MGB“) – 78-oje.
Visgi abiejų ekipažų pozicijos gali kardinaliai pasikeisti, mat abu ekipažai laukia teisėjų sprendimo dėl dalies baudos taškų panaikinimo. Jei protestas bus patenkintas, T. Vitkevičius turi realių šansų šoktelėti net į geriausiųjų dvidešimtuką.
Variklis neatlaikė įtampos
Didžiausia drama T. Vitkevičiaus komandą ištiko dar treniruočių metu. Norėdami geriau pasiruošti, lietuviai į Prancūziją atvyko anksčiau ir intensyviai testavo trasas.
Deja, stačios Alpių įkalnės ir didelis tempas tapo mirtinu nuosprendžiu 1978 metų gamybos „Saab 96 V4“ varikliui. Iki starto likus vos kelioms dienoms tapo aišku – senojo motoro atgaivinti nepavyks.
Situacija atrodė be išeities, tačiau komanda nenuleido rankų. Klasikinių automobilių mechanikas Julius Šimkus reikiamą variklį skubiai surado pas kolegas Latvijoje.
Tuomet prasidėjo logistinė amžiaus avantiūra. Variklis iš Latvijos atkeliavo į Vilnių, o iš ten skubiu reisu šeštadienio vakarą iškeliavo link Prancūzijos, kad kažkur Europos viduryje būtų perduotas komandai.
Startavo su neveikiančiu automobiliu
Kol nauja širdis keliavo į pietus, T. Vitkevičius turėjo įveikti 500 kilometrų atstumą iki oficialios starto vietos su beveik neveikiančiu automobiliu. Taisyklės leidžia didžiąją dalį kelio automobilį vežti ant tralo, tačiau kontrolinius punktus privaloma kirsti sava eiga.
„Ant podiumo Monte Karle užvažiavome su vos gyvu varikliu. Prie laiko kontrolės punkto kažkaip užsivedžiau, užkilome, nusileidome, ir vėl ant tralo. Taip šlubuodami įveikėme privalomas procedūras“, – pasakojo lenktynininkas.
Organizatoriai, supratę unikalią situaciją, leido ekipažui pasiimti automobilį iš uždaro parko ir per naktį pakeisti variklį neskiriant baudos. Mechanikų darbas truko visą naktį, tačiau rytą „Saab“ jau buvo pasiruošęs kovai.
Senutėliam „Saab“ – paskutinis pasispardymas
Nepaisant sėkmingai išspręstos problemos, T. Vitkevičius pripažįsta, kad šio automobilio era baigiasi. Pasikeitus „Monte Carlo Historique“ reglamentui ir išaugus vidutiniam greičiui, senasis „Saab“ tiesiog nebegali konkuruoti su galingesne technika.
„Tai gražus ir mielas automobilis, bet rezultatui jis nebetinka. Mūsų nuotykiai tai tik patvirtino. Jau diskutuojame apie kito automobilio ruošimą 2027 metų raliui“, – atviravo sportininkas.
Varžybos Prancūzijos keliais tęsis iki vasario 7 dienos.
Patiko straipsnis? Užsiprenumeruokite mūsų naujienlaiškį ir gaukite svarbiausias dienos naujienas bei įdomiausius straipsnius kiekvieną darbo dieną 11 val. Tiesiai į Jūsų el. paštą!
