Vokietijos kanclerė Angela Merkel, JAV prezidentas Barackas Obama (Barakas Obama) ir kiti NATO šalių lyderiai šeštadienį pėsčiomis ėjo tiltu, kuris jungia Vokietiją ir Prancūziją.
Pusiaukelėje ant tilto per Reiną juos pasitiko Prancūzijos prezidentas Nicolas Sarkozy (Nikola Sarkozi), taip simboliškai buvo parodyta aljanso šalių vienybę prieš prasidedant pagrindiniam viršūnių susitikimo renginiui, nors nuomonių skirtumai dėl strategijos Afganistane ir NATO ateities tikriausiai taip pat bus matomi.
JAV sąjungininkės Europoje pažadėjo tik nedaug padidinti savo pajėgas Afganistane, kuriame rugpjūtį vyks visuotiniai rinkimai. B.Obamos administracija anksčiau tvirtino, jog JAV negali prisiimti visos karinės naštos, tačiau dabar savo viltis sieja su didesniu civiliniu Europos įnašu, ypač apmokant Afganistano policininkus.
NATO gebėjimas sėkmingai veikti Afganistane laikomas esminiu šio 60-mečio aljanso galios ir patikimumo išbandymu; kurtas siekiant atsverti Sovietų Sąjungos karinę galią jis dabar kaunasi su stiprėjančiais maištininkais už NATO šalių teritorijos.
A.Merkel ir Prancūzijos prezidentas Nicolas Sarkozy (Nikola Sarkozi) entuziastingai pritarė naujajai B.Obamos pasiūlytai strategijai Afganistane, bet kitų Europos šalių lyderiai ir piliečiai skeptiškai žiūri į prognozę, kad daugiau karių gali stabilizuoti per dešimtis metų trukusių karų nualintą kraštą.
NATO viršūnių susitikimo renginiai vyksta pasienio miestuose: Prancūzijos - Strasbūre, Vokietijos - Kėlyje ir Baden Badene.
