Net keturis įvarčius daugumoje pelnę slovakai dominavo sausakimšoje Pavolo Demitros arenoje. Du įvarčius nugalėtojams pelnė komandos kapitonas Adamas Goljeris, po vieną pridėjo Lucianas Bernatas, Timothy Kazda ir Sebastianas Brathas.
Rungtynes greitu tempu pradėję Martino Dendiso auklėtiniai jau per pirmąsias keturias minutes išnaudojo žaidėjų pranašumą penki prieš tris ir pelnė du įvarčius. Pirmasis pasižymėjo L. Bernatas, kurio smūgiuotas ritulys atsimušė į skersinį ir atsidūrė vartuose. Nors rezultatyvus perdavimas buvo įskaitytas Oliveriui Botkai, pirmojo savo įvarčio turnyre sulaukęs puolėjas dėkojo ir komandos draugui užkulisiuose.
„Pirmose trejose rungtynėse turėjau progų, bet niekaip negalėjau įmušti, – sakė L. Bernatas. – Prieš rungtynes galvojau, ką daryti, todėl atidaviau savo lazdą mūsų sėkmės talismanui Jakubui Museriui. Jis su ja pažaidė, ir galiausiai man pavyko įmušti. Taigi, nuopelnai tenka ir jam.“
Po mažiau nei minutės daugumą realizavo ir A. Goljeris, vienu lietimu nukreipęs Samuelio Sramaty perduotą ritulį į vartus.
Visgi, didžiausią pergalę U18 pasaulio čempionatų istorijoje išvakarėse prieš Norvegiją iškovoję latviai nepasidavė. Olego Sorokinso treniruojama komanda pademonstravo charakterį ir pirmojo kėlinio pabaigoje sušvelnino rezultatą. Į slovakų zoną įsiveržęs Kristersas Obuksas meistriškai suklaidino gynėją ir, po to, kai vartininkas Samuelis Hrenakas atrėmė Oliverio Murniekso smūgį iš arti, pats pasiuntė ritulį į tinklą.
Antrajame kėlinyje komandos apsikeitė pavojingomis atakomis, tačiau įvarčių nepelnė. Viename iš epizodų Ričardso Lisovskio tolimas perdavimas išvedė K. Obuksą vieną prieš vartininką, tačiau jį besivejant Filipui Kovalčikui, S. Hrenakas atliko įspūdingą atrėmimą, privertusį vietos sirgalius skanduoti jo vardą.
„Ilgą laiką buvome gana arti varžovų, bet neįmušėme, – teigė K. Obuksas. – Pabaigoje viskas pakrypo kita linkme. Slovakų žaidimas daugumoje tikrai padarė lemiamą įtaką.“
Trečiajame kėlinyje slovakai galutinai perėmė iniciatyvą. Nors T. Kazdos smūgiuotas ritulys atsimušė į virpstą, netrukus A. Goljeris galingu smūgiu pelnė savo antrąjį įvartį. Vietos „Dukla“ klube žaidžiantis gynėjas per ketverias rungtynes jau yra surinkęs 4 rezultatyvumo balus (2 įvarčiai ir 2 perdavimai). Netrukus dar vieną įvartį daugumoje pridėjo T. Kazda, padidindamas persvarą iki 4:1 ir savo turnyro sąskaitą papildydamas iki 4 įvarčių bei 1 perdavimo, o S. Sramaty užbaigė rungtynes su trimis rezultatyviais perdavimais.
„Šįvakar žinojome, kad tai svarbios rungtynės, o pirmoje pusėje mūsų žaidimas nebuvo toks, kokio norėjome, – pridūrė L. Bernatas. – Žaidėme per daug atsargiai, nerimavome dėl rezultato. Bet tada rūbinėje pasikalbėjome apie tai, ko norime, ir trečiajame kėlinyje tai įgyvendinome.“
Rungtynių pabaigoje latviai pirmą kartą atsilaikė mažumoje, o likus žaisti dvi minutes Stefansas Rotsas pelnė paguodos įvartį. Tačiau S. Brathas pasiuntė ritulį į tuščius vartus ir įtvirtino slovakų pergalę 5:2.
Latviai atliko 23 sūgius į vartus, tuo tarpu slovakai – 40.
Ketvirtfinalyje Bratislavoje Latvijos lauks B grupės nugalėtoja JAV rinktinė.
Kitose rungtynėse Kanada pademonstravo neįtikėtiną efektyvumą ir 7:0 (4:0, 0:0, 3:0) sutriuškino Suomiją. Nors suomiai pirmajame kėlinyje ilgiau kontroliavo ritulį ir dominavo ritulio išmetimuose, po pirmojo trečdalio jie atsiliko 0:4. Pirmieji trys kanadiečių įvarčiai krito sukūrus vos 0,88 tikėtino įvarčio (xG) rodiklį. Suomijos viltis sušvelninti rezultatą sužlugdė patikimas Kanados mažumos žaidimas, kai likus penkioms minutėms Maddoxas Dagenaisas užsidirbo pražangą, o vartininkas Bettsas išsaugojo sausus vartus.
Tuo tarpu JAV rinktinė, čempionatą pradėjusi pralaimėjimu po pratęsimo Čekijai, iškovojo trečiąją pergalę iš eilės. Amerikiečiai net 11:2 (6:1, 3:0, 2:1) nušlavė Vokietiją ir užėmė pirmąją vietą B grupėje. Per paskutines dvejas rungtynes JAV ledo ritulininkai Švediją ir Vokietiją įveikė bendru rezultatu 20:3.
Paskutinę grupių etapo dieną Švedija 10:1 (4:1, 2:0, 4:0) sutriuškino Daniją.
Pasibaigus grupių etapui, paaiškėjo visos pasaulio jaunių ledo ritulio čempionato ketvirtfinalio poros. Trečiadienį bus sužaistos penkerios rungtynės – keturi ketvirtfinaliai ir mačas dėl išlikimo elite.
Ketvirtfinalio tvarkaraštis:
11:00 val. Vokietija – Norvegija (dėl išlikimo)
13:00 val. Čekija – Suomija
15:00 val. Kanada – Švedija
17:00 val. JAV – Latvija
19:00 val. Slovakija – Danija
Ketvirtfinalio nugalėtojai žengs į pusfinalius, kurie vyks šeštadienį, o sekmadienį Trenčine bus kovojama dėl medalių.
Sekite naujausius Eurolygos įvykius. Visas naujienas apie Eurolygą ir Žalgirio rungtynes rasite čia.
