Po du įvarčius nugalėtojams pelnė Magnussas Avotinsas ir Martinsas Klaucansas, o tris taškus surinko Oliversas Murnieksas. Iš viso 37 smūgius į varžovų vartus atlikusi Latvijos ekipa pagaliau pralaužė ledus, nes per pirmąsias dvejas rungtynes prieš Kanadą ir Suomiją nesugebėjo pasižymėti nė karto.
„Manau, kad to dar niekada nėra buvę, – šypsojosi M. Avotinsas. – Tikrai gera pagaliau pasiųsti ritulį į vartų tinklą. Tai mums labai padėjo iškovoti pirmuosius taškus turnyre.“
„Mes tiesiog buvome pasiruošę. Vakar turėjome gerą poilsio dieną, todėl šiandien atvykome kupini energijos. Ant atsarginių suolelio tvyrojo puiki atmosfera ir visi degė noru žaisti“, – pridūrė ledo ritulininkas.
Ketvirtą sezoną iš eilės dėl išlikimo elite kovosiantiems norvegams šis pralaimėjimas reiškia, kad trečiadienį Kimo Veisteno auklėtiniai žais lemiamas rungtynes su penktąją vietą B grupėje užėmusia komanda. Rungtynių pradžioje Norvegija bandė perimti iniciatyvą ir pasinaudoti galimu Olegso Sorokinso treniruojamų latvių jauduliu. Septintąją minutę po skerso perdavimo suklydus Ričardsui Lisovskiui, norvegas Niklasas Aaramas Olsenas nepasinaudojo puikia proga pasižymėti.
„Sužaidėme tikrai prastas rungtynes, – pripažino N. Aaramas Olsenas. – Nenugabenome ritulio giliai į varžovų zoną, nesilaikėme savo žaidimo plano. Tai tiesiog buvo blogas mūsų pasirodymas.“
„Pradžia buvo gana sunki, – atviravo M. Klaucansas. – Žaidimas galėjo pakrypti bet kuria linkme, bet antroje kėlinio pusėje tapome stipresni ir perėmėme iniciatyvą.“
Net 131 minutę pirmojo čempionato įvarčio laukę latviai pratrūko ir per 21 sekundę pelnė du įvarčius. Iš pradžių O. Murnieksas perėmė ritulį už norvegų vartų ir atliko perdavimą M. Avotinsui, kuris tiksliu metimu atidarė sąskaitą. Netrukus Henrijsas Upenieksas atliko perdavimą per gynėją, o komandos kaptonas Davidsas Tarvidsas antruoju bandymu pasiuntė ritulį į vartus. Pasitikėjimą atgavę latviai galėjo pelnyti ir trečiąjį įvartį, tačiau pirmojo kėlinio pabaigoje norvegų vartininkas Maximillianas Aasas lazda atrėmė pavojingą Danielso Reidzanso smūgį.
„Žinojome, kad privalome įmušti. Neturėjome kitų variantų ir turėjome kažką daryti, – kalbėjo M. Klaucansas. – Manau, kad tiesiog žaidėme labiau pasitikėdami savimi ir atlikome daugiau smūgių, kas mums tikriausiai labai padėjo.“
Antrojo kėlinio pradžioje daugumoje žaidę norvegai turėjo šansą sušvelninti rezultatą, kai N. Aaramas Olsenas ieškojo Tobiaso Aase-Stenslando, tačiau ritulys atsimušė į pačiūžą ir praskriejo šalia virpsto. Įspėjimą išgirdusi Latvijos rinktinė netrukus padidino pranašumą žaisdama mažumoje. M. Avotinsas išprovokavo klaidą, apsikeitė perdavimais su Stefansu Rotsu ir pelnė trečiąjį komandos įvartį. 26-ąją minutę po O. Murniekso smūgio ir rikošeto M. Klaucansas pelnė savo pirmąjį įvartį, o kėlinio pabaigoje, likus žaisti penkias minutes, jis dar kartą pasižymėjo galingu smūgiu iš krašto.
Prieš trečiąjį kėlinį vartininką pakeitusi Norvegija neatsilaikė – Felixą Timrazą-Westiną greitai nuginklavo S. Rotsas, pelnęs šeštąjį įvartį. Nors 53-iąją minutę Jonasas Gulbrandsenas po skersinio atšokusį ritulį pasiuntė į vartus ir atėmė iš Latvijos vartininko Patrikso Pluminso „sausų“ rungtynių statusą (latvių prašymas peržiūrėti epizodą nebuvo patenkintas), paskutinį žodį tarė nugalėtojai. Likus keturioms minutėms O. Murnieksas pelnė septintąjį įvartį, o Oskarsas Luksas įtvirtino pergalę rezultatu 8:1.
„Tiesiog darysime tą patį, ką darėme šiandien, – džiūgaujant Latvijos sirgaliams sakė M. Klaucansas. – Tikimės, kad rytoj prieš Slovakiją ir toliau žaisime gerai.“
Grupės etapą latviai užbaigs rungtynėmis su Slovakija, po kurių paaiškės jų varžovas ketvirtfinalyje.
Tuo tarpu Čekijos rinktinė tapo pirmoji, baigusi grupės etapą. Čekai rezultatu 9:1 (2:1, 3:0, 4:0) sutriuškino Daniją ir su devyniais taškais laikinai pakilo į pirmąją vietą, nors dar gali nukristi į antrąją poziciją pasibaigus B grupės kovoms. Nepaisant to, Čekijos ledo ritulininkai liks Bratislavoje, kur trečiadienį žais ketvirtfinalio rungtynes.
Sekite naujausius Eurolygos įvykius. Visas naujienas apie Eurolygą ir Žalgirio rungtynes rasite čia.
