Lemiantį įvartį sužaidus 1 minutę ir 50 sekundžių pratęsime pelnęs Oliveris Suvanto nutraukė pergalingą slovakų startą šiame turnyre. Laiku atlikto penketų keitimo metu ant ledo iššokęs puolėjas sulaukė perdavimo iš už vartų iščiuožusio Lucos Santalos ir nuginklavo slovakų vartininką Denisą Celko.
„Grįžau ant suolo, buvau šiek tiek nusivylęs, bet vaikinai man pasakė: „Įmuši kitos pamainos metu“. Tai ir padariau!“ – sakė pergalingo įvarčio autorius.
Slovakijos rinktinė dar bandė ginčyti šį epizodą, tačiau po vaizdo peržiūros teisėjai pažeidimų neįžvelgė ir patvirtino suomių pergalę.
„Gavau gerą perdavimą iš L. Santalos ir tiesiog aklai mečiau ritulį kažkur bei pamačiau jį vartuose“, – teigė O. Suvanto.
Prieš šias rungtynes abi komandos žengė be pralaimėjimų, o dieną prieš tai suomiai 2:0 (1:0, 1:0, 0:0) buvo palaužę latvius. Savų žiūrovų palaikomi ir prieš tai kanadiečius bei norvegus įveikę slovakai geriau pradėjo susitikimą ir pirmajame kėlinyje diktavo tempą. Nors D. Celko darbo turėjo nedaug, jis spėjo pasižymėti įspūdingu atremtu Ilario Makineno smūgiu.
Pirmasis įvartis krito 18-ąją minutę. Suomiams nesugebėjus išmesti ritulio iš savo zonos, Maximas Simko perėmė iniciatyvą. Nors vartininkas Oskaris Ahmajarvis atrėmė pirmąjį smūgį, prie atšokusio ritulio suskubęs Timothy Kazda išvedė slovakus į priekį.
Antrojo kėlinio pradžioje situacija kardinaliai pasikeitė. Po ilgos vaizdo peržiūros teisėjai įskaitė I. Makineno pelnytą išlyginamąjį įvartį, o slovakui Tomasui Selicui buvo skirta dviejų minučių pražanga. Netrukus I. Makinenas pasižymėjo dar kartą ir išvedė suomius į priekį 2:1.
„Buvo smagu pelnyti du įvarčius, bet kiekvienas šios komandos žaidėjas šįvakar buvo žvaigždė, – džiaugėsi I. Makinenas. – Net ir po pirmojo kėlinio jautėme, kad žaidžiame gerai, ir išlaikėme spaudimą visas rungtynes.“
Kėlinio viduryje T. Kazda pelnė savo antrąjį įvartį ir atstatė pusiausvyrą, tačiau tikroji drama prasidėjo vėliau, kai per 132 sekundes komandos apsikeitė net trimis įvarčiais.
Iš pradžių po grubios Adamo Goljaro klaidos ritulį perėmęs O. Suvanto atliko perdavimą Vilhui Vanhatalo, kuris sugrąžino persvarą suomiams. Nepraėjus nė minutei, slovakas Jakubas Florisas atliko galingą metimą, o atšokusį ritulį į vartus nukreipęs Samuelis Hybsky vėl išlygino rezultatą. Chaotišką atkarpą vainikavo Samuelio Sramaty reidas – suklaidinęs gynėją Lennį Kokkoneną, jis išvedė Slovakiją į priekį 4:3.
„Tas antrasis kėlinys buvo labai permainingas – mes įmušėme, tada jie įmušė, – pasakojo T. Kazda. – Tiesiog stengėmės išlikti ramūs ir žaisti savo žaidimą.“
Savo ruožtu suomių herojus O. Suvanto pripažino, kad įtampa buvo didžiulė.
„Tai nėra lengva. Kalbėjome apie tai prieš rungtynes, – pridūrė O. Suvanto. – Kad ir kas nutiktų, mes toliau sunkiai dirbame, galvodami apie kitą pamainą. Po to antrojo kėlinio tiesiog stengėmės vienas kitą motyvuoti prieš lemiamą trečdalį.“
Trečiajame kėlinyje žaidimas vyko be didesnių pauzių. Nors slovakai sėkmingai gynėsi, likus žaisti penkias minutes gynėjas Samu Alalauri tolimu metimu per tankią gynybą išplėšė pratęsimą, kuriame suomiai galiausiai įrodė savo pranašumą.
„Tai buvo puiki ledo ritulio komanda, – kalbėjo slovakas Lucianas Bernatas. – Laimi geresni. Jie gavo progą pratęsime, puikiai ja pasinaudojo, tad jiems pasisekė.“
Kitose A grupės rungtynėse šeštadienį Trenčyne titulą ginanti Kanados rinktinė net 8:0 (3:0, 3:0, 2:0) sutriuškino Norvegiją. Nugalėtojams tris įvarčius pelnė Dima Zhilkinas. Po šios pergalės kanadiečiai turi dvi pergales iš trijų galimų.
Tuo tarpu B grupėje Bratislavoje JAV rinktinė įtikinamai 9:1 (4:0, 2:1, 3:0) nušlavė Švediją ir pakilo į pirmąją vietą grupėje.
Kitoje B grupės dvikovoje Vokietijos ledo ritulininkai po pratęsimo 3:2 (1:1, 0:1, 1:0, 1:0) palaužė Čekiją. Lemiantį įvartį baudiniu pelnęs Tobiasas Krestanas atnešė vokiečiams pirmąją pergalę turnyre ir išsaugojo viltis patekti į ketvirtfinalį. Čekams tai buvo pirmasis pralaimėjimas, o pagal metimus į vartus jie dominavo rezultatu 42:24.
A grupėje pirmauja Suomija (8 tšk.), antra žengia Slovakija (7 tšk.), trečia – Kanada (6 tšk.), o dėl išlikimo kovoja Latvija (0 tšk.) ir Norvegija (0 tšk.).
B grupėje pirmauja JAV (7 tšk.), antra žengia Čekija (6 tšk.), trečia – Danija (3 tšk.), ketvirta – Švedija (3 tšk.), o paskutinė – Vokietija (2 tšk.).
Latvijai ir Danijai grupių etape dar liko sužaisti po dvejas rungtynes, tuo tarpu kitoms šalims – po vienerias. Kiekviena iš prasčiausių grupės komandų iškris į žemesnį divizioną.
Sekite naujausius Eurolygos įvykius. Visas naujienas apie Eurolygą ir Žalgirio rungtynes rasite čia.
