Skaudų smūgį anglas sugėrė priešpaskutinėse sezono rungtynėse su Londono „Chelsea“ ekipa, kai ore dėl kamuolio kovojusiam gynėjui alkūne smogė varžovų puolėjas Liamas Delapas. Nors po šio epizodo „Chelsea“ žaidėjas net nebuvo išvarytas iš aikštės, D. Spence'as sugebėjo užbaigti mačą, kurį jo atstovaujamas klubas pralaimėjo rezultatu 1:2.
„Taip, tai buvo beprotiška pražanga“, – apie incidentą kalbėjo futbolininkas.
Paklaustas, ar po susidūrimo nebijojo dėl savo galimybių vykti į Pasaulio taurės turnyrą, žaidėjas išliko ramus.
„Ne, nelabai, – šypsojosi D. Spence'as. – Buvo skausminga, bet, laimei, futbolą žaidžiu kojomis, o ne žandikauliu. Taigi man viskas buvo gerai.“
Dėl išlikimo aukščiausioje lygoje kovojusiai „Tottenham Hotspur“ komandai paskutiniame ture prieš Liverpulio „Everton“ reikėjo bent lygiosiomis pasibaigusio rezultato. Lemiamame mače su apsauginiu žandikaulio įtvaru į aikštę žengęs gynėjas padėjo savo ekipai iškovoti pergalę 1:0 ir išsaugoti vietą elite. Dabar šis atributas tapo neatsiejama jo kasdienybės dalimi Anglijos rinktinės stovykloje JAV.
„Tai šiek tiek nepatogu, bet yra kaip yra, – pripažino D. Spence'as. – Turiu lūžusį žandikaulį, todėl privalėsiu ją dėvėti viso turnyro metu. Tai dalykas, prie kurio turėsiu priprasti. Praeis trys mėnesiai, kol viskas visiškai sugis, tad tai ilgas laikas. Dėvėjau ją treniruotėse, pratinausi prie karščio ir tiesiog bandžiau tinkamai prisitaikyti.“
Vyriausiojo trenerio Thomaso Tuchelio sprendimas įtraukti D. Spence'ą į galutinę sudėtį kai kuriems futbolo ekspertams sukėlė nuostabą, nes už borto liko tokie kairiojo krašto gynėjai kaip Mylesas Lewisas-Skelly, Lewisas Hallas ar Luke'as Shaw. Visgi strategas vertina 25-erių žaidėjo greitį, puikius įgūdžius ginantis vienas prieš vieną ir universalumą, ypač žinant, kad pagrindiniai dešiniojo krašto gynėjai Reece'as Jamesas bei Tino Livramento susidūrė su sveikatos problemomis.
„Esu natūralus dešiniojo krašto gynėjas, bet jau porą metų žaidžiu kairėje, – aiškino D. Spence'as. – Vis dar mokausi šios pozicijos, stengiuosi tobulėti, tačiau universalumas yra gera savybė. Seniai nežaidžiau dešinėje, bet tai vis dar stipri mano pozicija ir tikiuosi, kad šiame turnyre galbūt būsiu ten. Bet jei ne, džiaugiuosi būdamas kairėje. Dabar tai mano pozicija.“
Savo vertę gynėjas jau įrodė kontrolinėse rungtynėse Tampoje, kur Anglija 1:0 įveikė Naująją Zelandiją. Būtent D. Spence'as atliko tobulą perdavimą pergalingą įvartį pelniusiam Harry Kane'ui. Tai buvo pirmasis žaidėjo rezultatyvus perdavimas šiame sezone per 48-erias rungtynes klube ir rinktinėje.
„Taip, tikrai, – paklaustas apie būtinybę gerinti puolimo statistiką, atsakė futbolininkas. – Visi žino, koks geras esu žaisdamas vienas prieš vieną, tačiau puolime viskas yra kiek kitaip, kai žaidi kairėje, nes tai nėra mano natūrali pusė. Dar yra dalykų, kuriuos galiu patobulinti, ir privalau stengtis surinkti geresnius skaičius.“
Pasitikėjimo savimi nestokojantis anglas nevengia ir aštresnių diskusijų socialiniuose tinkluose. Vasarį po Londono derbio, kuriame „Arsenal“ įveikė „Tottenham Hotspur“, varžovai pasidalijo vaizdo įrašu, kaip Bukayo Saka ir Cristhianas Mosquera atima kamuolį iš D. Spence'o, pridėdami prierašą „užrakintas“ bei spynos jaustuką. Gynėjas atsakė po trijų mėnesių, kai „Arsenal“ po baudinių serijos krito UEFA Čempionų lygos finale prieš Paryžiaus „Saint-Germain“ – jis pakomentavo seną įrašą atidarytos spynos ir akių jaustukais.
Šeštadienio vakarą prie Anglijos rinktinės prisijungė po finalo savaitę poilsio gavę „Arsenal“ atstovai B. Saka, Declanas Rice'as, Noni Madueke bei Eberechi Eze. Pasiteiravus, ar tikisi sulaukti atsakomųjų juokelių iš komandos draugų, D. Spence'as išliko rimtas.
„Ne, jokių juokų, – nukirto žaidėjas. – Turime susitelkti į turnyrą ir tikėtis, kad jis bus geras. Pajuokauti galėsime vėliau.“
Pasiruošimą Pasaulio taurės turnyrui T. Tuchelio auklėtiniai baigs trečiadienį Orlande vyksiančiame kontroliniame mače su Kosta Rika. Oficialų pasirodymą čempionate anglai pradės birželio 17 d. Dalase, kur susikaus su Kroatijos futbolininkais, o vėliau grupės etape jų lauks Ganos ir Panamos rinktinės.
Lietuvos komandų atrankas į UEFA turnyrus stebėkite specialiame futbolo transliacijų polapyje. Daugiau skaitykite futbolo naujienų skiltyje.
