Mačas prasidėjo dar ketvirtadienį. V. Gaubui pirmaujant 7:6 (7:3), 4:5 kortą užklupo liūtis ir ėmė žaibuoti. Tą dieną dvikovos pratęsti nepavyko, todėl jos pabaiga perkelta į penktadienį.
Vos pratęsus mačą, V. Gaubas susidūrė su rimtomis problemomis. Jis savo padavimų metu atsiliko 15:40 ir suteikė varžovui 2 „set pointus“. Visgi, lietuvis įsižaidė pačiu laiku, pelnė 4 taškus be atsako ir išlygino rezultatą. Vėliau tenisininkai sėkmingai rinko taškus savo padavimais (6:6).
Pratęsime lietuvis startavo geriau (2:0), bet čia pat pralaimėjo tašką po savo padavimo (2:1). Britas tuo pasinaudoti nepajėgė, nes po ilgo apsikeitimo smūgiais suklydo išbėgęs prie tinklo (3:1). V. Gaubas persvaros vėl neišlaikė, padarydamas neišprovokuotą klaidą savo padavimų metu (3:3). Po pertraukėlės H. Wendelkenas pelnė dar vieną tašką paduodant lietuviui (3:4), bet iniciatyvą greitai prarado (4:4). V. Gaubo situaciją stipriai sukomplikavo 10-as taškas. Lietuvis savo padavimų metu ilgai kontroliavo taško eigą, bet galiausiai padarė klaidą ir suteikė britui du „set pointus“ (4:6). Pirmąjį iš jų lietuvis neutralizavo, kai „apžaidė“ prie tinklo turėjusį išbėgti varžovą, o antrą kartą lietuvis jau neišsigelbėjo ir pataikė į tinklą (5:7).
Trečiojo seto pradžia V. Gaubui nebuvo sėkminga. Jis iš karto pralaimėjo savo padavimų seriją, o antrajame geime nerealizavo dviejų „break pointų“ ir paleido britą į priekį (0:2). Šansą atsitiesti V. Gaubas susikūrė aštuntajame geime. Šios progos lietuvis nepaleido vėjais – sulaukė varžovo klaidos ir išlygino rezultatą (4:4). Vienuoliktajame geime V. Gaubas savo padavimų metu pirmavo 40:0, bet tada prisidarė problemų ir suteikė varžovui „break pointo“ galimybę. Tuomet V. Gaubas prastai sužaidė iš oro, pralaimėjo svarbų geimą (5:6) ir nesusivaldė, sulaužydamas raketę. Bokštelio teisėjas lietuvį už tai įspėjo.
Dvyliktajame geime lietuvis susikūrė galimybę išsigelbėti (40:30). Varžovas ėmė „tempti“ laiką, nespėjo laiku atlikti padavimo ir buvo įspėtas. Vėliau britas jau įžaidė kamuoliuką, bet neatlaikė V. Gaubo smūgių, o lietuvis išplėšė pratęsimą.
Pratęsimo pradžioje V. Gaubas atitrūko atlikęs du įspūdingus smūgius (2:0). Lietuvio situacija kiek komplikavosi po penktojo taško, kai jis pataikė į tinklą (3:2). Britas netrukus savo padavimu atstatė pusiausvyrą (3:3). Iš karto po pertraukėlės V. Gaubas pelnė tašką varžovo padavimų metu (4:3). Deja, netrukus lietuvis pataikė į trosą, o kamuoliukas leidosi jo aikštės pusėje (4:4). Po dar vienos V. Gaubo klaidos iniciatyvą perėmė britas (4:5). Po dviejų brito padavimų lietuvio situacija tapo dar sudėtingesnė (4:7). V. Gaubo klaidos tęsėsi ir toliau (4:9), o varžovas gavo net 5 „match pointo“ galimybes. Britas dar sugebėjo padaryti dvigubą klaidą, bet kito taško metu įtvirtino pergalę.
Britas po pirmųjų savo padavimų laimėjo 83 proc. įžaistų kamuoliukų, o lietuvis – 68 proc. V. Gaubas padarė net 62 neišprovokuotas klaidas, kai varžovas – tik 29.
Šie tenisininkai vienas prieš kitą anksčiau nebuvo žaidę. 2023 m. H. Wendelkenui teko išbandyti jėgas prieš Edą Butvilą ir tąkart britas ant kietos dangos patyrė nesėkmę – 6:1, 6:7 (3:7), 4:6.
H. Wendelkenas 2019 m. buvo 34-oji pasaulio jaunių raketė, o profesionalo karjeros pradžia jam buvo sudėtinga. Per 2022 m. ir 2023 m. jis laimėjo tik po vieną ITF vienetų turnyrą, o 2024 m. tokių titulų neiškovojo. Visgi, pernai brito sportinė forma ženkliai pagerėjo. Jis laimėjo ATP „Challenger“ turnyrą Graikijoje bei 2 ITF turnyrus.
Šiame sezone brito žaidimas dar pagerėjo ir jis pasiekė sau rekordinę – 196-ą – vietą ATP reitinge. H. Wendelkenas šiemet jau žaidė trijuose ATP „Challenger“ turnyrų finaluose, tačiau visus juos pralaimėjo. Taip pat šiame sezone britas laimėjo ITF turnyrą Šefilde.
Birželį britas įveikė ATP 500 turnyro Londone kvalifikaciją bei gavo vardinį kvietimą į Vimbldono pagrindinį etapą. Jam tai buvo debiutas „Didžiojo kirčio“ turnyro pagrindiniame etape.
„US Open“ turnyre naudojama kieta danga H. Wendelkenui yra parankiausia. Būtent ant kietos dangos jis yra iškovojęs visus didžiausius karjeros titulus.
V. Gaubas liko su 16 reitingo taškų ir 66 tūkst. JAV dolerių bei lauks galimybės patekti į pagrindinį etapą su „lucky loser“ statusu. V. Gaubas pagrindiniame „US Open“ etape dar nėra žaidęs, nors 2024 m. buvo per plauką nuo šio tikslo, kai iškrito trečiajame kvalifikacijos rate.
Bendrą „US Open“ prizų fondą sudaro net 108 mln. JAV dolerių. Visus turnyro mačus galima stebėti per „Go3“ televiziją, užsisakius „discovery+“ paslaugą.
Sekite naujausius Eurolygos įvykius. Visas naujienas apie Eurolygą ir Žalgirio rungtynes rasite čia.
