Gegužės 19 dieną Sietle įsikūrusiame Vašingtono universitete (University of Washington) buvo žengtas milžiniškas žingsnis, užtikrinantis, kad JAV studentai galės studijuoti Lietuvos kultūrą ir politiką akademiniu lygiu.
Šiame universitete esanti Baltijos šalių studijų programa iškilmingai priėmė Kazickų šeimos fondo auką, kuri leis universitetui įsteigti nuolatinį etatą profesoriui, dėstysiančiam lietuvių kultūros kursus. Pasak programos vadovo Gunčio Šmidcheno, tai yra milžiniškas žingsnis į priekį šios jau daugiau nei dešimt metų gyvuojančios programos istorijoje. Prie Skandinavijos studijų departamento įkurtas Baltijos šalių studijų centras dėsto lietuvių, latvių, estų kalbas, kultūros ir istorijos kursus. Universiteto biblioteka komplektuoja naujausias knygas iš šių šalių, palaikomi intensyvūs kultūriniai ryšiai su Baltijos valstybėmis, kviečiami profesoriai ir kiti žymūs svečiai. Nemažai universitete studijavusių studentų tęsia savo studijas Baltijos šalyse.
Vakarą pradėjo Vašingtono universiteto choras lietuviškomis dainomis „Oi dūda dūda“ ir „Lietuva brangi“ (beje, birželio 11 dieną šis amerikiečių choras koncertuos Vilniuje, Šv. Jonų bažnyčioje), renginyje padėkos žodžius tarė Baltijos šalių studijų programos vadovas Guntis Šmidcheno, Vašingtono universiteto dekanas Davidas Hodge’as, proginę kalbą pasakė lietuvių kalbos dėstytoja Ieva Butkutė.
Renginyje dalyvavusi ir šeimos auką universitetui įteikusi Juozo Kazicko dukra Jūratė džiaugėsi, kad parama universitetui padės populiarinti Lietuvos vardą pasaulyje ir padės išeivijos jaunimui išlaikyti lietuvybės tradicijas.
Remiama dosnių išeivijoje gyvenančių lietuvių aukų, Baltijos šalių studijų programa tikisi, kad susilauks ir Lietuvos valstybės institucijų dėmesio, siekia intensyviau bendrauti su kolegomis Lietuvoje bei tapti didžiausiu Baltijos šalių moksliniu ir kultūriniu centru Amerikoje.
