Girtas maršrutinį autobusą vairavęs ir penkis žmones per avariją mirtinai sužalojęs šiaulietis 50 metų Petras Vaitkus už grotų turės praleisti dešimt metų. Maksimalią už tokį nusikaltimą numatytą bausmę P.Vaitkui antradienį skyrė Joniškio apylinkės teismas.
Turtinę ir neturtinę nukentėjusiesiems padarytą žalą turės atlyginti Šiaulių bendrovė "Busturas", kurioje dirbo avarijos kaltininkas. Tam bendrovė turės išleisti 564 tūkst. 765 litus. Nukentėjusiaisiais šioje byloje buvo pripažinta dvidešimt asmenų, jie prašė priteisti daugiau nei pustrečio milijono litų civilinių ieškinių.
Teismo salėje santūriai atrodęs P.Vaitkus nuosprendį išklausė ramiai, kartkartėmis atsidusdamas. 2004 metų balandžio 11-osios rytą P.Vaitkus, vairuodamas iš Rygos į Šiaulius važiuojantį autobusą "Scania", Joniškio rajone susidūrė su automobiliu "Mercedes-Benz Vito", vežančiu užsienio turistus.
Tragedija įvyko iki Šiaulių likus vos 25 kilometrams, ant tilto per Mūšos upę. Tiltas statytas pokariu, su masyviais betoniniais turėklais. Būtent dėl jų kelias ant tilto susiaurėja iki 6,5 metro, todėl prieš tiltą stovi kelio ženklas, nurodantis iš Joniškio pusės riedančioms plačioms mašinoms praleisti automobilius, važiuojančius tiltu nuo Šiaulių. Nelemtai sutapo, kad P. Vaitkaus valdomam autobusui atlekiant ant tilto, juo iš Šiaulių pusės jau buvo įpusėjęs pravažiuoti mikroautobusas "Mercedes Vito", vežęs 6 užsienio turistus.
Liūdniausia, kad ant tilto buvo vietos prasilenkti (!) skanijai ir mersedesui, tačiau dar prieš tiltą P. Vaitkaus autobusą sumėtė, jis ėmė lėkti kelio viduriu. Autobusėliui paprasčiausiai nebebuvo kur trauktis, mašinos susidūrė kaktomuša. 3-4 kartus lengvesnis autobusiukas atšoko kūliais, o sunkiasvoris autobusas, nubrėžęs tilto atramos šoną, kelionę baigė griovyje.
Gerokai sunkesnis maršrutinis autobusas nukentėjo kur kas mažiau. Tiesa, jo priekinė dalis ir vairuotojo vieta taip pat buvo neatpažįstamai sumaitotos, tačiau sėdynėse sėdėję keleiviai tik palyginti nesmarkiai susitrenkė. Į ligoninę buvo nuvežti 4 žmonės: latvis, olandas, japonas ir lietuvis iš Kauno. Visi jie po apžiūros paleisti gydytis namo.
Nors pats avarijos kaltininkas P. Vaitkus susilaužė kojas bei šonkaulius, tačiau stebėtina, kad apskritai liko gyvas. Pasak ekspertų, paskutinę akimirką prieš susidūrimą P. Vaitkus valingai ar nevalingai turėjo šokti iš savo sėdynės dešinėn.
Per avariją iškart žuvo "Mercedes-Benz Vito" vairavęs vilnietis 34 metų Andrius Bartkaitis ir du Vokietijos turistai. Dar dvi keleivės nuo sužalojimų mirė netrukus. Iš septynių "Mercedes-Benz" važiavusių žmonių gyvi liko tik du.
Įtarimų, kad P.Vaitkus autobusą vairavo neblaivus, keleiviams kilo dar prieš avariją. Keleiviai teigė, kad važiuojant autobusą stipriai mėtė į šonus, jis dažnai įvažiuodavo į priešpriešinio eismo juostą.
Per pirminę apklausą P.Vaitkus pareigūnams tvirtino, jog alkoholio išgėrė jau po avarijos. Ištyrus po avarijos paimtą kraują paaiškėjo, kad iš Rygos į Šiaulius vykstantį autobusą P.Vaitkus vairavo būdamas stipriai girtas - šiauliečio kraujyje rasta 3,4 promilės alkoholio. Išvakarėse gimtadienį šventęs P.Vaitkus tvirtino, jog pakeliui iš Rygos į Šiaulius, Joniškio autobusų stotyje, išgėrė nedidelį butelį brendžio.
Teisme P.Vaitkus prisipažino, kad yra priklausomas nuo alkoholio, anksčiau gydėsi nuo šios priklausomybės.
