Panevėžio širdyje – Laisvės a. ir Senvagėje – nuo pat ryto nosį kutena kepamų blynų ir rūkytų dešrų kvapas, griežia liaudies muzikantai, o plačiau praverti piniginę vilioja į mugę kone iš visos Lietuvos, Latvijos ir Estijos suvažiavę amatininkai. Aukštaitijos sostinė antrą dieną švenčia 510 jubiliejų.
Nuo pat ryto miesto centras šurmuliuoja.
Laisvės a. įsikūrė aukštaitiški kiemeliai. Svečiai iš Biržų, Joniškio, Kupiškio, Pakruojo, Pasvalio, Rokiškio, Šiaulių, Zarasų ir šventės šeimininkai panevėžiečiai kviečia paragauti kulinarinio paveldo patiekalų, patiems išdrožti šaukštą, pasimokyti austi ar net nusimegzti šalį ant grėblio.
Pasak Pasvalio rankdarbių klubo „Kraitė“ pirmininkės Vidos Šaikūnienės, pirmieji taip megzti pradėjo skandinavai, iš jų išmoko latviai, o dabar siūlus ant grėblio dantų painioja ir lietuvės.
Praeivės, išgirdusios, kad vėjyje plevėsuojantys pasvališkių šaliai numegzti ne virbalais, o ant grėblio, kraipydamos galvas pačios sėdo mokytis keisto amato.
Joms sekėsi kur kas geriau nei Rokiškio kiemelyje pasišovusioms išmokti austi. Garsi krašto audėja Genė Šimėnienė ramino, kad rankšluostį sugebėjo išausti net jos 9-metis anūkas, iš Norvegijos grįžęs atostogų pas senelius.
Biržietės rūpinosi pavaišinti atėjusiuosius į šventę. Prie Onutės Gružauskienės Laisvės a. kepamų blynų iš rupiai maltų nesijotų kvietinių miltų netgi eilė nusidriekė. Anot šeimininkės, stambiam vyrui pasisotinti šešių blynų jau per daug, o moteriškės vos porą sukemša.
Čia pat tešlą virtinukams minko Pasvalio moterys. Šeimininkės žada paruošti gausų stalą – išvirti virtinukų net su penkiais skirtingais įdarais.
Panevėžio kiemelyje gimtadienio svečiai jaučiasi lyg sugrįžę į praeitį – lapių apykaklėmis pasidabinusios Viešosios bibliotekos damos ragina nelikti be 1937-ųjų miesto nauienų – namo parsinešti tų metų „Panevėžio balso“ numerį, užsukti į amatų kursus, pasisotinti bufete, o apsirėdžiusiems XX a. vidurio miestietiškais drabužiais kiemelio šeimininkai žada nemokamas vaišes.
Šįmet Panevėžio gimtadienis pasižymi mugės dalyvių gausa. Per visą Senvagę iki pat Bendruomenių rūmų nusidriekusioje mugėje nusipirkti galima įvairiausių dalykų: dailininkai savo pavekslus siūlo už gerokai mažesnę kainą nei parduotuvėse, gausiai į mugę suvažiavo medžio drožėjai, savo gaminius išrikiavę vytelių pynėjai. Mugėje gausus gintaro, keramikos, odos, stiklo dirbinių, buities rakandų ir interjero akcentų pasirinkimas. Tačiau gausiausiai prekystalius nukrovę prekybininkai duonos, mėsos, žuvies gaminiais, saldumynų, prieskonių ir ekologiškų arbatų iš Lietuvos laukuose surinktų žolelių pardavėjai. Žaliąją girią išmaišiusi žolininkė iš Paliūniškio Dalia Petraitienė suko galvą, kas panevėžiečiams atsitiko, kad iš gausybės rūšių jos siūlomų arbatų labiausiai perkama „Dzinn“.
Pagrindiniu šventės akcentu ir masiškiausiu renginiu tapo šventinė eisena Klaipėdos, Vilniaus, J. Basanavičiaus ir Elektros gatvėmis. Kilometrinės spalvingos kolonos priekyje griaudėjo baikerių ratuoti žirgai, už jų riedėjo senoviniai automobiliai –kadilakai, dodžai, milicijos žiguliukai, pobiedos, volgos, hipių mašina laikomas volksvageno autobusiukas.
Panevėžiečius su gimtadieniu sveikino eisenoje žingsniuojanti miesto valdžia – meras Vitalijus Satkevičius, administracijos direktorė Kristina Vareikienė, keletas Savivaldybės tarybos narių, mojo tautiniais drabužiais pasipuošusios Estijos, Latvijos, Lenkijos, Olandijos delegacijos.
Šventinė kolona akį traukė savo spalvingumu, dekoracijomis, skambiais šūkiais ir įvairove.
Tarsi nusileidęs iš pasakos riedėjo Lėlių vežimo teatro traukinukas ir vežimas, tiesa, šįkart traukiamas ne žirgų, o autobusiuko. Į žiūrovus smalsiai dairėsi ant teatro vadovo Antano Markuckio kelių įsitaisęs jo šunytis, o iš vežimo į dangų kilo spalvoti muilo burbulai.
Kolonoje tarsi ant delno atsiskleidė kone visas Panevėžys. Eisenoje kuo originaliau stengėsi pasirodyti miesto švietimo įstaigų auklėtiniai – darželinukai tapeno apsikabinę žaislus, stumdami vaikiškus vežimėlius, mokiniai traukė sukonstruotus laivus ir skandavo savo mokyklų pavadinimus, oriai žingsniavo mantijomis pasipuošusi Kauno technologijos universiteto Panevėžio instituto vadovybė ir studentai. Išradingumą bei išmonę demonstravo sporto ir šokių mokyklos, mieste veikiančios organizacijos, o meno kolektyvai žiūrovus stengėsi išjudinti užtraukę dainą.
Ne tik mažųjų žiūrovų dėmesį traukė karinė technika, specialiųjų tarnybų – policijos, greitosios, ugniagesių automobiliai.
Gimtadienio eisena tapo puikia galimybe ne tik pasveikinti miestą, bet ir pasireklamuoti – joje riedėjo vairavimo mokyklų mašinos ir praeiviams mojo politikai, iškėlę partijos atributiką.
Šeštadienio šventinių renginių maratoną užbaigia šventiniai koncertai net dviejose scenose. Prie Bendruomenių rūmų koncerte „Gyvos natos“ pasirodys Divas & The Gentleman ir „Yoko Mono“ (Dj Mamania ir Joshas McClungas), „Mon@“, „Panika“, „Night“, „Rockmergė“, DDL PLK, O2, Soulkittchen. Didžiojoje scenoje Laisvės a. koncertuos Renata ir Deivis Norvilai, Jurga Šeduikytė, Panevėžio „Indigo“ choras, grupės „Saulės kliošas“ ir SKAMP. O 23.30 val. Panevėžio padangę nušvies fejerverkų lietus.
