„Ketveriukė – vieta, apie kurią tyliai svajojome nuo sezono pradžios. Su žaidėjais buvome užsibrėžę, kad norime patekti į ketvertą. Konkurecija dėl vienos vietos buvo labai didelė – gal šešios komandos deklaravo, kad nori būti ketverte. Džiugu, kad mes iškovojome“, - tv3.lt komentavo „Juventus“ strategas Dainius Adomaitis.
Apsunkins gyvenimą „Žalgiriui“
Įtemptoje ketvirtfinalio serijoje Juventus prireikė visų penkių rungtynių, kad 3:2 įveiktų Pasvalio „Pieno žvaigždes“ ir trečią kartą LKL istorijoje prasibrautų į pusfinalį. Tuo tarpu Lietuvos čempionų titulą ginantys žalgiriečiai nesiterliojo su Panevėžio „Lietkabeliu“ ir įveikė varžovus sausu rezultatu 3:0.
„Išeikvojome daug fizinių jėgų, bet dar labiau pavargome psichologiškai. Rungtynės kas dvi tris dienas, laisvų nėra. Džiaugiamės, kad pavyko išvengti traumų. Aišku, žaidėjai aplaužyti, tai normalu, buvo sunki serija“, - kalbėjo D. Adomaitis.
Anot jo, atkrintamosiose varžybose – kitas žaidimas ir viena pergalė gali apversti viską aukštyn kojom: „Psichologija čia labai svarbus dalykas. Ruošiamės rimtai, žinome, kad ir „Žalgiris“ neatsipalaiduos. Ne be reikalo sakoma, kad atkrintamosios yra veteranų varžybos. Tokie žaidėjai kaip Jankūnas ar Javtokas žino, kaip žaisti, jiems rankos nesudrebės, sprendimą priims teisingą. Bus labai sudėtinga.“
„Juventus“ treneris žavėjosi būsimais varžovais – „Žalgiris“ turi daug jaunų žaidėjų, kuriais pasitikima, patyrusių veteranų ir legionierių, kaip Jamesas Andersonas, kuris ne tik Lietuvoje, bet ir Eurolygoje išskirtinis krepšininkas.
Tai be abejo pavojingas užtaisas Utenos komandai? „Be abejo. Suprantame, kad „Žalgiris“ – ryškus favoritas ir jie privalo laimėti prieš mus. O mes mėginsime jiems tą gyvenimą apsunkinti, - sakė D. Adomaitis. – Kita vertus su „Žalgiriu“ žaisti paprasčiau – nereikia motyvuoti. Kiekvienas nori įrodyti, kad gal jis galėtų to „Žalgirio“ nario vietą užimti ir atiduoda 100 proc. jėgų“.
Gintaro Krapiko auklėtiniams kelias finalo link nebus rožėm klotas - uteniškiai trejose šio sezono tarpusavio dvikovose kvėpavo į nugarą (75:76, 62:76, 68:73), o pirmąjį sezoną mačą laimėjo 76:75. Pirmosios pusfinalio rungtynės vyks gegužės 13 dieną Kauno sporto halėje, nes „Žalgirio“ arena ruošiasi kitam renginiui.
Ryškaus favorito nemato
Kitoje pusfinalio poroje abi komandos turi savų ambicijų ir planų. Klaipėdiškiai sieks įrodyti, kad praėjusį sezoną ne atsitiktinumo dėka tapo Lietuvos vicečempionais, o „Lietuvos rytas“ sieks nusikratyti praėjusių metų košmaro – LKL bronzos medalių ir sieks užsitikrinti mačiausiai vicečempionų titulą.
„Pasidžiaugėme ir gana – ruošiamės kitam etapui. Vien patekimas į ketvertuką netenkina. Turbūt idealiausias planas – finalas, o planas minimum – trečioji vieta“, - žodžių į vatą nevyniojo „Neptūno“ strategas Kazys Maksvytis.
Jo auklėtiniai ketvirtfinalio seriją su Alytaus „Dzūkija“ laimėjo 3:1, o sostinės komanda 3:0 sudorojo „Šiaulius“. „Lietuvos rytas“ – gerai puolanti komanda, taikliai meta tritaškius. Tai visai kita komanda nei Alytus – pastaroji buvo labiau gynybinio plano. Turi daug patirties, sezono metu pasistiprino keliais patyrusiais žaidėjais. Manau, kad tai labai stiprus varžovas“, - neabejojo uostamiesčio ekipos treneris.
Eurolygoje debiutavę klaipėdiškiai ne vienam Europos grandui patampė nervus ir reguliariajame sezone iškovojo 4 pergales ir patyrė 6 pralaimėjimus. K. Maksvytis neabejojo, kad tai davė naudos ir tai matysis žaidžiant su stipriausiomis LKL komandomis.
„Mūsų dvikovoje nematau ryškaus favorito. Aišku, atsižvelgiant į biudžetą, žaidėjų pavardes ir aikštės pranašumą didesnis favoritas „Lietuvos rytas“. Nieko naujo nepasakysiu – reikia trijų pergalių, bet viskas įmanoma. Tikrai neiname į šią seriją kaip pralaimėtojai“, - tikino „Neptūno“ strategas.
Tarpusavio dvikovose triskart šį sezoną laimėjo Nicola Marcelo auklėtiniai – 73:65, 87:86, 84:75, o kartą – Klaipėdos ekipa – 94:90. Pirmosios pusfinalio rungtynės vyks gegužės 14 dieną, Vilniuje.
