Savo karjeros pradžioje į neįveikiamus Rogerį Federerį ir Rafaelį Nadalį lygiavęsis serbas 2011-aisiais pakeitė mitybą bei požiūrį į žaidimą ir galiausiai sugriovė šių dviejų legendų duopoliją. Dabar, kai R. Federeris ir R. Nadalis jau yra baigę karjeras, 24 Didžiojo kirčio turnyrus laimėjęs N. Djokovičius savo pasiekimais juos gerokai lenkia. Bėgant metams, veterano žaidimo stilius evoliucionavo – anksčiau buvęs gynybinio stiliaus meistras, dabar jis tapo agresyvesniu, nuo galinės linijos žaidžiančiu ir taškus trumpinti siekiančiu tenisininku. Geriausiomis dienomis serbas vis dar gali įveikti bet kurį varžovą, įskaitant ir naujuosius lyderius.
Visgi, įveikti septynių Didžiojo kirčio turnyrų nugalėtoją C. Alcarazą ar penkis tokius titulus turintį J. Sinnerį tampa vis sunkesniu iššūkiu. Ispanas muša daugiau neatremiamų smūgių, bet daro ir daugiau klaidų, tuo tarpu italo žaidimas yra panašesnis į paties N. Djokovičiaus, tik kiek labiau atakuojantis. Tarpusavio mačų istorija rodo atkaklią kovą – prieš C. Alcarazą serbas turi lygų balansą (5:5), o prieš J. Sinnerį atsilieka (5:7).
„Noriu jiems iškaršti kailį kiekvieną savaitės dieną, bet, tiesą sakant, kai matau juos žaidžiančius, pastebiu visiškai kitokius stilius nei R. Federerio ar R. Nadalio. Aš taip pat buvau kitoks, mes trys buvome visiškai skirtingi, – kalbėjo N. Djokovičius. – Dabar, kai C. Alcarazas ir J. Sinneris tapo dominuojančia jėga tenise, šie du vaikinai man taip stipriai primena mane patį. Atrodo, kad žaidžiu prieš save patį iš to laiko, koks buvau prieš 10 ar 15 metų, ir man šiek tiek skaudu tai jausti korte, nes nors ir žinau, kaip rasti priešnuodį, kyla klausimas, ar vis dar galiu tai padaryti.“
Vimbldono pusfinalyje trijuose setuose J. Sinneriui pralaimėjęs serbas patikino, kad tai nebuvo jo paskutinis pasirodymas šiame turnyre. Paskutinį Didžiojo kirčio titulą 2023-iųjų „US Open“ turnyre iškovojęs ir šiuo metu pasaulio reitinge septintąją vietą užimantis tenisininkas vis dar dega noru iškovoti 25-ąjį trofėjų. Be to, sportininkas užsiminė apie ambicijas dalyvauti 2028 m. Los Andželo olimpinėse žaidynėse, kai jam bus jau 41-eri.
„Visada tenka ieškoti naujų būdų, kaip save motyvuoti, įkvėpti tapti geresniam, todėl tokios varžovų priešpriešos yra geros ir labai svarbios. Privalai visada rasti kažką minioje ar teniso korte, kas tave stums į priekį ir vers tobulėti“, – apie neblėstančią motyvaciją pasakojo veteranas.
Lietuvos komandų atrankas į UEFA turnyrus stebėkite specialiame futbolo transliacijų polapyje. Daugiau skaitykite futbolo naujienų skiltyje.
