Būtent Kaune jis žengė pirmuosius žingsnius Eurolygoje – 2024 m. spalio pabaigoje atvykęs pakeisti Tyrone‘ą Wallace‘ą, kuris dėl asmeninių priežasčių paliko „Žalgirį“.
Debiutas Miunchene buvo tragiškas – 0/8 metimai ir -9 naudingumo balai. „Žalgiris“ pralaimėjo, o Andrea Trinchieri gavo kritikos, kad pernelyg daug leido naujokui. Dar vienas blogas pasirodymas buvo ir prieš Paryžiaus „Paris“ – 8 taškai, 0 balų bei dar viena nesėkmė.
Tada įvyko atkarpa, kurios metu „Žalgirio“ sirgaliai patikėjo, kad gavo žaidėją, galintį nuvesti komandą į Eurolygos atkrintamąsias: L.Walkeris 7 mačų metu fiksavo 20 taškų ir 18,5 naudingumo balų vidurkius. Komanda laimėjo 4 mačus iš 7, patiesdama tiek titulą ginusius Atėnų „Panathinaikos“, tiek Madrido „Real“.
Vis dėlto tai buvo pirma ir paskutinė gera L.Walkerio banga „Žalgirio“ komandoje. Per likusias 10 rungtynių jis 5 kartus dar surinko dviženklį taškų skaičių, bet tik 3 sykius jo efektyvumas buvo dviženklis, o visos rezultatyvios jo rungtynės baigėsi pralaimėjimais.
Visi žinome, kuo L.Walkerio etapas baigėsi „Žalgiryje“ – laimėjus Karaliaus Mindaugo taurę (KMT), paskutinę akimirką Filadelfijos „76ers“ išpirko amerikiečio kontraktą ir jis grįžo į Nacionalinę krepšinio asociaciją (NBA). „Žalgiris“ tuomet (15/19) liko tryliktas, o esant L.Walkeriui iškovoti 6 laimėjimai bei patirta 13 nesėkmių.
Walkeris
NBA L.Walkeriui įsitvirtinti ir vėl nepavyko, todėl 2025 m. vasarą jis grįžta kaip brangiausias Tel Avivo „Maccabi“ žaidėjas ir būsimas lyderis. Bent jau taip galvojo Izraelio klubas.
L.Walkeris sužaidė 28 mačus iš 38 galimų, nes dėl traumos praleido 12-ąjį turą ir nežaidė 20–28 turuose, o „Maccabi“ dar turėjo neblogas galimybes patekti į įkrintamąsias (18/20), bet liko už borto. Įdomu tai, kad 5 pergales per 9 susitikimus „Maccabi“ pasiekė būtent be L.Walkerio. Tiesa, net ir jam sugrįžus tęsė gerą žaidimo bangą ir tik pralaimėjimai reguliaraus sezono pabaigoje prieš Vitorijos, Paryžiaus ir Bolonijos klubus neleido įšokti į įkrintamųjų traukinį.
Dar viena vasara ir L.Walkeris naudojasi išvykimo į NBA galimybe – rugpjūčio 5 dieną pasirašo negarantuotą kontraktą su Denverio „Nuggets“, bet spalio 12-ąją yra atleidžiamas. Po 3 dienų jis tapo „Bešiktaš“ nariu ir iškart sukėlė šaršalą Turkijoje, nes Ibrahimas Kutluay‘us ėmė kaltinti vyr. trenerį Dušaną Alimpijevičių, kad būtent jo agentūros ryšiai padarė įtaką L.Walkerio atvykimui. Iš esmės jokio kriminalo čia nebuvo – „BeoBasket“ agentas Miško Ražnatovičius savo klientui padėjo. Visiškai normali praktika krepšinyje.
L.Walkeris Eurolygos naujokų gretose sužaidė dar tik dvejas rungtynes iš trejų galimų. Dideli kontrastai tarp debiuto su „Anadolu Efes“ (5 taškai ir 4 balai per 11 minučių) bei 30 taškų ir 36 balų į „Virtus“ krepšį. Akivaizdu, kad pirmajame susitikime atvykus jis dar nesijautė gerai ir ne veltui D.Alimpijevičius antroje mačo dalyje jam apskritai neleido žaisti. Tuo tarpu Bolonijoje L.Walkeris traukė ekipą paskui save, pataikydamas itin svarbų tritaškį, padėdamas laimėti ir fiksuodamas karjeros Eurolygoje geriausius skaičius.
L.Walkeris po 5 savaičių minės 28-ąjį gimtadienį, tad jau pasiekė savo karjeros piką. 196 cm ūgio amerikietis Eurolygoje bando trečią kartą ir galbūt dabar jau galutinai pamirš NBA ir nesiblaškys pirmyn bei atgal, nes akivaizdu, jog už Atlanto jam įsitvirtinti nebepavyks.
Kol kas Eurolygoje L.Walkeris yra vidutinių komandų vedlys, bet labai neefektyvus. Į šį žodį telpa ne tik skaičiai, kai taškų įmetama 14,7, o balų surenkama tik 12,4, bet labiau į žaidėjo sprendimus. L.Walkeris atrodo menkai pasikeitęs nuo to, kuris buvo pirmosios atkarpos Kaune metu. A.Trinchieri visiškai leido jam daryti bet ką, atidavęs iškart raktus nuo „Žalgirio“, Tel Avive viskas atrodė labai panašiai. L.Walkeris vis dar atrodo turintis potencialo tapti labai solidžiu Eurolygos žaidėju, o ne tik siautiku puolime, bet tam jam reikia pakeisti savo sprendimus. Pernelyg daug skubotų metimų per rankas iš toli, pernelyg mažai įtraukiami komandos draugai ar „lipama į medį“.
L.Walkeris gali būti ne tik tritaškių metikas, bet prasiveržimais gali draskyti varžovų gynybą ir provokuoti po daugiau nei 3 pražangas per rungtynes. Nekalbant jau apie savalaikius kamuolio nusimetimus, kai varžovai dvigubiną gynybą prieš jį – tik 2 rezultatyvių perdavimų vidurkis per 49 sužaistus mačus ir tiek laiko turint kamuolį savo rankose.
Šiuo metu L.Walkeris yra pavojingas taškų rinkėjas, kuris esant gerai dienai gali išvesti komandą į pergalę, bet jeigu metimai nekrenta, jis išsijungia iš žaidimo ir neatneša naudos. Pataisius minėtus aspektus, L.Walkeris neabejotinai gali tapti aukščiausio kalibro Eurolygos žaidėju bei žaisti pajėgesnėse ekipose nei tai darė iki šiol.
Kaip L.Walkeriui seksis žaisti prieš „Žalgirį“, pamatysime penktadienį nuo 19.00 val. Rungtynes tiesiogiai stebėkite per TV6 ir portale Krepsinis.net.
Sekite naujausius Eurolygos įvykius. Visas naujienas apie Eurolygą ir Žalgirio rungtynes rasite čia.
