Iki šio aštuntfinalio mačo nė vienas tenisininkas turnyre nebuvo pralaimėjęs seto, bet vėjuotomis sąlygomis geriau prisitaikė B. Sheltonas, kuriam abiejuose setuose teko vytis varžovą po anksti prarastų padavimų serijų.
„Šiandien aikštėje buvo sunku, bet aš puikiai kovojau, – sakė 30-ąją sezono pergalę iškovojęs B. Sheltonas. – Žaisti tokiomis sąlygomis nebuvo lengva, nes man, kaip ir jam, sunkiai sekėsi rasti tinkamą atramą kojoms atmušant kamuoliukus. Tokiame mače viską lemia charakteris, o iškovoti pergalę prieš tokį aukštos klasės žaidėją kaip J. Fonseca man yra didžiulis pasiekimas.“
Pirmajame sete tenisininkai apsikeitė laimėtomis varžovo padavimų serijomis, kol galiausiai amerikietis, rezultatui esant 4:3 (15:30), atliko įspūdingą smūgį iš dešinės, pataikė į patį linijos kraštą ir išsiveržė į priekį 5:3. Antrajame sete J. Fonseca galingai startavo ir pirmavo 3:0, tačiau rezultatui esant 3:1 brazilas, bandydamas atremti varžovo smūgį iš oro ir išsaugoti tašką, kryptelėjo dešinę kulkšnį. Nors ši trauma laikinai apribojo jo judėjimą ir leido B. Sheltonui išlyginti rezultatą, 19-metis talentas, prieš tai Monrealyje eliminavęs buvusią trečiąją pasaulio raketę Stefaną Tsitsipą bei devintąjį reitingą turintį Casperą Ruudą, kovojo iki galo ir netgi išsaugojo „break pointą“ esant rezultatui 5:5.
Vis dėlto pratęsime užtikrinčiau sužaidęs amerikietis įtvirtino savo pranašumą. Remiantis „Infosys ATP Stats“ duomenimis, nugalėtojas laimėjo 78 procentus (35 iš 45) pirmojo padavimo taškų ir dominavo prie tinklo, kur pelnė 14 taškų iš 18 galimų.
„Man svarbiausia yra žaisti agresyvų tenisą, – savo taktiką atskleidė B. Sheltonas. – Stengiuosi eiti prie tinklo, būti agresyvus ir atimti iš varžovo laiką, ką, manau, puikiai padariau šiandienos pratęsime, atlikdamas lemiamus smūgius iš oro, kas galiausiai ir lėmė mano pergalę.“
Tai buvo antroji B. Sheltono pergalė prieš J. Fonsecą šiais metais – anksčiau jis brazilą įveikė Miunchene. Ketvirtojo sezono titulo (po triumfo Dalase, Miunchene ir Štutgarte) siekiantis ir vienintelis pirmojo dešimtuko žaidėjas, likęs Monrealio turnyro tinklelyje, ketvirtfinalyje susikaus su čeku Jakubu Menšiku.
Tryliktąjį reitingą turintis 20-metis J. Menšikas aštuntfinalyje per 1 val. ir 29 min. 6:4, 7:5 įveikė olandą Boticą van de Zandschulpą (ATP-70), kuris antrajame rate pateikė staigmeną eliminuodamas ketvirtąją raketę Daniilą Medvedevą. Nors pirmajame sete čekas dominavo, antrajame jis atsidūrė ant prarajos ribos, kai atsiliko 4:5 ir varžovui trūko vos trijų taškų iki laimėto seto. Susikaupęs J. Menšikas laimėjo tris geimus iš eilės ir užbaigė mačą.
„Man nebuvo lengva situacija, kai jis padavinėjo lemiamam seto geimui, – pripažino J. Menšikas. – Antrajame sete jaučiau, kad žaidžiu šiek tiek prasčiau, ir viso mačo metu sunkiai sekėsi atrasti ritmą, bet kuo ilgiau buvau aikštėje, tuo geriau jaučiausi.“
Tuo tarpu įspūdingą proveržio sezoną tęsia 21-erių ispanas Danielis Merida (ATP-63), kuris vos per 69 minutes 6:3, 6:1 sutriuškino fiziškai išsekusį olandą Talloną Griekspoorą (ATP-69) ir pirmą kartą karjeroje žengė į ATP 1000 serijos turnyro ketvirtfinalį. T. Griekspooras, prieš tai išmetęs pirmąjį reitingą turėjusį vokietį Alexanderį Zverevą, antrajame sete padarė dvi dvigubas klaidas, prarado savo padavimų serijas ir nesugebėjo pasipriešinti ispanui.
Iki šio turnyro D. Merida nebuvo iškovojęs nė vienos pergalės ATP ture ant kietosios dangos ir nebuvo peržengęs ATP 1000 serijos turnyro trečiojo rato barjero, tačiau Monrealyje jis jau spėjo nugalėti Alexą Michelseną, Ugo Humbertą bei Liamą Draxlą.
„Žaisdamas čia jaučiuosi nuostabiai, – džiaugėsi D. Merida. – Po to, kai prieš kelias savaites laimėjau savo pirmąjį titulą, žinojau, kad esu pasiekęs reikiamą lygį, todėl dabar tiesiog stengiuosi atiduoti šimtą procentų kiekviename taške. Stengiuosi patikimai žaisti iš kairės, manau, kad visada turėjau gerą smūgį iš šios pusės, todėl bandau jį naudoti kuo dažniau, ir čia tai veikia puikiai.“
Ketvirtfinalyje D. Meridos lauks 12-ąjį reitingą turintis 20-metis amerikietis Learneris Tienas (ATP-19), kuris 6:4, 6:4 nugalėjo argentinietį Thiago Augustiną Tirantę (ATP-65). L. Tienas tapo jauniausiu JAV tenisininku nuo 2002 metų (kai tai padarė 19-metis Andy Roddickas), pasiekusiu ketvirtfinalį Kanadoje.
„Manau, kad per ilgus susikirtimus buvo sunku, nes šiandien pūtė stiprus vėjas, – po mačo kalbėjo L. Tienas. – Jaučiau, kad kamuoliukas sukosi kiekvieno smūgio metu, bet aš gerai mačiau jį priimdamas padavimus.“
Kairiarankis L. Tienas, šiais metais jau žaidęs Indian Velso ketvirtfinalyje (kur pralaimėjo čempionui Jannikui Sinneriui) ir laimėjęs turnyrą ant grunto Ženevoje, Monrealyje jau spėjo nugalėti Tommy Paulą bei Gaelį Monfilsą.
ATP 1000 serijos vyrų teniso turnyro Monrealyje prizų fondą sudaro beveik 9,416 mln. JAV dolerių. Turnyrą tiesiogiai transliuoja „Go3“ televizija.
Sekite naujausius Eurolygos įvykius. Visas naujienas apie Eurolygą ir Žalgirio rungtynes rasite čia.
