Pirmadienį, balandžio 18 dieną, Lietuvos vyrų rinktinė patyrė antrąjį pralaimėjimą pasaulio čempionate Kijeve. Šį kartą lietuviai turėjo pripažinti patyrusios šeimininkų komandos pranašumą. Lietuvos komanda pralaimėjo rezultatu 5:1 (2:0;1:1;2:0).
Prieš prasidedant čempionatui Ukrainos rinktinė neslėpė savo ambicijų iškovoti auksą ir iškopti į aukščiausiąjį divizioną. Ukrainos paaukštinimas būtų svarbus koziris kovoje dėl teisės 2016 metais surengti aukščiausią diviziono čempionatą, kuriame varžysis 16 stipriausių planetos ledo ritulio rinktinių. Deja, netikėtas šeimininkų pralaimėjimas britams rezultatu 5:3 sujaukė visas kortas ir ant ledo ukrainiečiai pirmadienio vakarą žengė patirdami dar didesnį spaudimą.
Rungtynėse su šeimininkais lietuviams padėti negalėjo rungtynėse su Lenkijos komanda nuolat kontratakų smaigalyje atsidurdavęs Donatas Kumeliauskas. Susidūrus su varžovu D. Kumeliauskui atsinaujino treniruočių stovykloje patirta trauma. Komandai taip pat negalėjo padėti gynėjas Petras Nausėda.
Rungtynes vartuose pradėjęs Mantas Armalis jau antrąją rungtynių minutę turi progą pasitikinti savo reakciją. Vartininkas apsigina nuo dviejų ukrainiečių smūgių. Deja, jau kitą ataką (2:33) jhis turi traukti ritulį iš savo vartų tinklo.
Gavę šalto dušo lietuviai netrukus patys atakomis apipila varžovus. Pirmą pavojingą ataką surengia Mindaugas Kieras ir Povilas Verenis. Netrukus nuo mėlynosios linijos galingai smūgiuoja Nerijus Ališauskas, o į nuo vartininko atšokusį ritulį smūgiuoja Povilas Verenis. Netrukus ir Darius Lelėnas priverčia atsistoti pusę rungtynių žiūrovų, kai atlieka itin gražią verpstę ir pavojingai smūgiuoja.
Jaunieji komandos gynėjai Justinas Vėželis ir Nerijus Ališauskas puikiai ginasi ir kėlinio viduryje nutraukia ne vieną greitą ukrainiečių ataką, bet žaidžiant mažumoje gintis tampa sunkiau. Aplink vartus susispaudę lietuviai užstoja vaizdą vartininkui ir ukrainiečių gynėjas Aleksandras Pobedonocovas taikliai smūgiuoja į vartus nuo mėlynosios linijos (14:28).
Rezultatui esant 2:0 lietuviai nelinkę pasiduoti. Žaidžiant keturiese Dalius Vaiciukevičius pagrasina vartams. Kovingumas nenuslūgsta ir antrajame kėlinyje. Mindaugas Kieras, prieš tai gerai sužaidęs gynyboje, taikliai smūgiuoja į vartus nuo mėlynosios linijos (22:11).
Netrukus lietuviai vėl pradeda rinkti baudos minutes ir prasideda viena už kitą pavojingesnės ukrainiečių atakos, tačiau iš vartų nepajudinamas M. Armalis traukia vieną ritulį po kito.
Nuo puikiai žaidžiančio vartininko užsidega ir kiti žaidėjai. Lietuviai apgula ukrainiečių vartus ir apipila vartininką smūgių kruša. Visgi ukrainiečiai atsitiesia, o eilinės lietuvių baudos minutės palengvina jų puolimą. Kėlinio pabaigoje ukrainiečiai trečią kartą nuginkluoja M. Armalį (37:33). Ukrainiečio paleistas ritulys pataiko komandos draugui į krutinę, nukrinta po kojomis prie dešinio virpsto, kai lietuvių vartininkas stovi atsitraukęs.
Lietuviams lemiamo kėlinio pradžia sunki. Dviejų įvarčių skirtumas dar ranka pasiekimas tad ukrainiečiai ant ledo išeina pilnai nusiteikę. Dar neįpusėjus paskutiniam kėliniui ukrainiečiai pelno du įvarčius. Pirmąjį greitos kontratakos metu sužaidus penkias minutes (44:43), o antrąjį jau po poros minučių (46:16).
Ukrainos sirgaliai pakyla iš savo vietų kai jų komanda užsitikrina solidų keturių įvarčių pranašumą, tačiau šeimininkai nelėtina žaidimo tempo ir bando M. Armalio meistriškumą iki pat rungtynių pabaigos.
Po rungtynių treneris teigė, kad yra patenkintas savo komanda:
„Mūsų komandai teko sunki dalia. Beveik visi žaidėjai negali profesionaliai treniruotis. Dauguma turi darbus, tad sezono metu treniruojasi tik tris – keturis kartus per savaitę. Nepaisant to komanda šiandien kovojo puikiai ir esu patenkintas mūsų žaidimu, bet ukrainiečiai buvo stipresni“, – kalbėjo S. Borisovas.
Varžovų treneris Deivas Liuisas taip pat pagyrė Lietuvos komandą:
„Šiandien buvo sunkios rungtynės, kurios buvo nulemtos tik žaidimo turint kiekybinę persvarą. Norėčiau pagirti lietuvių vartininką, kuris puikiai atliko savo darbą ir keletą kartų stulbinamai apsaugojo vartus“, – kalbėjo tris kartus su Detroito „Red Wings“ Stenlio taurę laimėjęs treneris.
