Pirėjo "Olympiacos" (Graikija) ir Lietuvos vyrų krepšinio rinktinės puolėjas Linas Kleiza teigė esąs įsitikinęs, kad Lietuvos rinktinė 2010 metų pasaulio čempionate Turkijoje gali mesti iššūkį bet kuriam varžovui, tačiau pagrindinis tikslas nacionalinei komandai - gerai pasiruošti 2011 metų Europos pirmenybėms Lietuvoje.
"Sunku pasakyti, kaip bus pasaulio čempionate. Susirinksime vasarą, pradėsime sportuoti, dirbti. Daug kas priklauso nuo to, kokie žaidėjai atvažiuos ir kaip viskas klostysis. Manau, kad gavome palankią grupę ir su visais galime kovoti. Jei susirinks stipri rinktinė, galėsime kautis su visais, bet jei daug žaidėjų neatvažiuos dėl sveikatos ar kitų priežasčių, tikrai bus sunku. Reikia žiūrėti į viską realiai", - trečiadienį Vilniuje, viešbutyje "Reval Hotel Lietuva", surengtoje spaudos konferencijoje, kurioje buvo pristatytas L. Kleizos labdaros ir paramos fondas, kalbėjo Lietuvos krepšininkas.
Pasak 24-erių metų 203 cm ūgio puolėjo, dabar Lietuvos rinktinėje yra pereinamasis laikotarpis, o pagrindinis nacionalinei komandai keliamas tikslas - ruoštis 2011 metų Europos čempionatui, kuriame lietuviai turės "realias galimybes kažką laimėti".
L. Kleiza, kuris nuo 2005 metų atstovavo Šiaurės Amerikos Nacionalinės krepšinio asociacijos (NBA) klubui "Denver Nuggets", o šį sezoną žaidžia "Olympiacos" gretose, šiemet išrinktas geriausiu 2009 metų Lietuvos krepšininku.
Pasak L. Kleizos, krepšinio gerbėjų pripažinimas jam buvo labai svarbus ir malonus: "Esu padaręs porą klaidų, kai buvau jaunesnis, tačiau dabar daug kas mane įpareigoja kitaip elgtis. Esu dėkingas, kad gerbėjai pripažino ir išrinko. Buvo banguoti metai, sunki vasara, bet viskas sugrįžo į savo vėžes. Jaučiu, kad dar nepasiekiau savo geriausios sportinės formos ir viskas, kas geriausia, dar priešakyje".
Šį sezoną į Graikiją persikėlęs L. Kleiza teigė, kad po ketverių metų NBA jam nebuvo sunku prisitaikyti prie europietiško krepšinio ir "Olympiacos" žaidimo.
"Man labai padėjo patirtis Lietuvos rinktinėje. Kiekvieną vasarą nuo 14-15 metų žaistas Europos krepšinis, todėl man pereinamasis laikotarpis buvo žymiai lengvesnis nei būtų NBA žaidėjo, niekad neragavusio Europos krepšinio, - kalbėjo vienas iš Pirėjo klubo lyderių. - Mano vaidmuo komandoje didelis, tačiau komandoje daug labai gerų žaidėjų, kurie gali kiekvienas rungtynes gerai sužaisti. Darbas gerokai palengvėja, kai esi apsuptas gerų žaidėjų".
Pasak L. Kleizos, pagrindinis jo ir komandos tikslas šį sezoną - laimėti Eurolygą ir Graikijos čempionatą.
Ypač didelį įspūdį lietuviui paliko atmosfera, tvyranti susitikus dviem pagrindiniams konkurentams Graikijos pirmenybėse - "Olympiacos" ir Atėnų "Panathinaikos" komandoms.
"Didelė šventė, kai atvažiuoja "Panathinaikos". Atmosfera būna tokia, kokios dar nebuvau matęs gyvenime. Apie ją girdėjau iš Šaro (Šarūno Jasikevičiaus - ELTA), bet kai pats pamatai, dalyvauji, pamatai žmonių neapykantą vienai ar kitai komandai, tai buvo kažkas naujo", - įspūdžiais dalijosi L. Kleiza. Tačiau, krepšininko teigimu, sirgalių neapykanta varžovams tvyro tik rungtynių metu, už arenos ribų "Panathinaikos" gerbėjai sveikinasi bei prašo autografų.
Pasak krepšininko, JAV neprilygsta Graikijai grožiu, o sunkiausia buvo priprasti prie niekur neskubančių ir atsipalaidavusių graikų mentaliteto: "Graikai yra labai geri žmonės, bet labai atsipalaidavę - jei sako, kad padarys per dvi dienas, tai padarys per savaitę, tačiau kai pripranti prie tokio gyvenimo ritmo, pats pradedi taip atsipalaidavęs gyventi".
L. Kleiza teigė ir dabar besidomįs, kaip sekasi jo buvusiai komandai - "Denver Nuggets".
"Domiuosi, kaip sekasi Denverio klubui, juk ten praleisti ketveri metai, turiu daug draugų ir sergu už juos. Kartais susiskambiname su treneriu, pora žaidėjų, bet laiko nėra labai daug, tai bendraujame nedažnai", - pasakojo Lietuvos krepšininkas.
Trečiadienį 19.45 val. Vilniaus "Siemens" arenoje L. Kleiza ir Pirėjo "Olympiacos" žais Eurolygos B grupės rungtynes su Vilniaus "Lietuvos rytu". Penkias pergales iš septynių galimų turintis Graikijos klubas pirmauja grupėje, o "Lietuvos rytas" su keturiomis pergalėmis užima trečiąją vietą.
