Dykumos dulkėse savo laimę bandė karališkųjų šeimų atžalos, kino žvaigždės ir politikos gigantų vaikai. Nors dauguma jų sportinių aukštumų nepasiekė, kai kurie sugebėjo sukelti tokius skandalus, kurie užgožė patį ralį. Šioje kategorijoje iki šiol nepralenkiamas yra Markas Thatcheris – legendinės Didžiosios Britanijos premjerės Margaret Thatcher sūnus.
Daugiau naujienų apie Dakaro ralio dalyvius ir Saudo Arabijoje vykstančias varžybas – specialioje „Dakaro ralis 2026“ rubrikoje.
Nuo Monako princo iki kino žvaigždžių
Dakaras traukė garsenybes lyg muses prie medaus. Pavyzdžiui, Monako princas Albertas du kartus bandė įveikti trasą su „Mitsubishi Pajero“, bet abu kartus vertėsi ir nusprendė likimo už ūsų nebetampyti.
Jo sesuo princesė Caroline 1985-aisiais su vyru Stefano Casiraghi net sėdo į 15 tonų sunkvežimį, tačiau jų kelionė baigėsi penktą dieną Alžyre, kai sunkvežimis apvirto ant šono.
Savo jėgas bandė ir kino legendos Jeano-Paulo Belmondo sūnus Paulas Alexandre'as, tačiau jo dalyvavimas dažniau buvo aptarinėjamas per santykių su Monako princese Stephanie prizmę. Tačiau 1982-aisiais visus juos į šešėlį nustūmė M. Thatcherio avantiūra.
Malonumas, virtęs tarptautine krize
Tuo metu Didžiojoje Britanijoje automobilių sportas buvo ant bangos, o būti lenktynininku – mados viršūnė. Markas Thatcheris, kuriam, pasak vietinės spaudos, labiausiai rūpėjo geras vynas, merginos ir „Rolex“ laikrodžiai, nusprendė tapti šios mados dalimi.
Po kelių nesėkmingų bandymų Le Mano lenktynėse, 28-erių vaikinui buvo pasiūlyta Dakaro ralyje išbandyti „Peugeot“ Į klausimą, ar jis tam pasiruošęs, M. Thatcheris atšovė su jam būdinga arogancija: „Dabar, kai lenktyniauju Le Mane, šis ralis nėra problema.“
Tačiau tikrovė buvo negailestinga. 1982-ųjų maratonas buvo itin sunkus – alino karštis dieną ir šaltis naktį. M. Thatcheris ir jo šturmanė, patyrusi lenktynininkė Anny-Charlotte Verney, greitai suprato, kad nemoka skaityti žemėlapio. Ekipažas važiavo tiesiog sekdamas kitų vėžėmis, kol pažeidė galinę automobilio ašį ir atsiliko nuo pagrindinės grupės.
„Sekite kalną horizonte“ ir 6 paros nežinios
Likus vieniems dykumoje, ekipažui teko vadovautis absurdiška kelio knygos nuoroda: „Sekite kalną horizonte“. Naktį tai tapo neįmanoma misija. Be GPS, be mobiliųjų telefonų, su penkiais litrais vandens ir trupučiu džiovinto maisto, trijulė (kartu važiavo mechanikas) pasiklydo niekieno žemėje tarp Malio ir Alžyro.
Žinia apie dingusį premjerės sūnų sukrėtė pasaulį. M. Thatcher, tuo metu vadovavusi vienai galingiausių pasaulio valstybių, net oficialiuose renginiuose sunkiai tramdė ašaras. Į paieškas pakilo Alžyro ir Prancūzijos karinė aviacija, tačiau šešias dienas tvyrojo tyla.
Galiausiai, nuklydusius 50 km nuo trasos, juos pastebėjo Alžyro karinis lėktuvas „Hercules C130“. M. Thatcheris vėliau pasakojo, kad prieš išgirsdamas gelbėtojų lėktuvą, jau buvo pasiruošęs padegti padangas.
Skandalo kaina
Laiminga pabaiga turėjo kartų prieskonį. Britų spauda negailestingai talžė M. Thatcherį, kai paaiškėjo, kad jis išvyko neapmokėjęs solidžios viešbučio sąskaitos Alžyre.
Visuomenė šaipėsi ir iš premjerės teiginių, kad gelbėjimo operaciją ji apmokėjo pati – pora tūkstančių svarų atrodė juokinga suma, palyginus su karinių pajėgų mobilizacijos kaštais.
Tačiau Dakaro organizatoriams tai buvo dovana. Šio skandalo dėka apie maratoną sužinojo net tie, kurie niekada nesidomėjo automobiliais.
Lietuvos komandų atrankas į UEFA turnyrus stebėkite specialiame futbolo transliacijų polapyje. Daugiau skaitykite futbolo naujienų skiltyje.
