Šią situaciją būtų galima lengvai supainioti su populiaraus serialo apie gėjus ledo ritulininkus „Heated Rivalry“ siužetu, tačiau tai nėra televizija. Tai – tikra Annos Kjellbin ir Ronjos Savolainen gyvenimo istorija. Pirmą kartą Švedijos moterų ledo ritulio rinktinės kapitonės pareigas einanti A. Kjellbin ir Suomijai atstovavusi R. Savolainen varžėsi Italijoje vykstančiose žaidynėse.
Didžiulį vaidmenį istoriniame Suomijos žygyje 2019 m. pasaulio moterų ledo ritulio čempionate suvaidinusi R. Savolainen tuomet padėjo savo šaliai pasiekti finalą. Jame suomės susitiko su Jungtinėmis Amerikos Valstijomis, kurios kartu su Kanada ilgą laiką dominavo šiose varžybose ir nuolat dalijosi aukso medalius. Tuo metu vos 21-erių metų gynėja R. Savolainen išgarsėjo savo patikimu žaidimu gynyboje, kai Suomija aukštyn kojomis apvertė įprastą moterų ledo ritulio pasaulio tvarką.
Gynėjos pozicijoje taip pat žaidžianti A. Kjellbin buvo Švedijos rinktinės, 2022 m. Pekino žiemos olimpinėse žaidynėse pasiekusios ketvirtfinalį, narė. Tąkart švedes nugalėjo ledo ritulio milžinė Kanada. Dabar, antrosiose savo olimpinėse žaidynėse, garsiuosius geltonus ir mėlynus marškinėlius vilkinti kapitonė siekia atvesti savo tautą į aukso medalių šlovę.
Nors Suomija ir Švedija moterų ledo ritulyje nėra pasiekusios tokio olimpinio dominavimo lygio kaip JAV ar Kanada, konkurencija tarp šių dviejų Šiaurės šalių vis tiek išlieka itin aštri. Kaimynės turi ilgą bendrą istoriją: nuo viduramžių iki XIX a. pradžios Suomija buvo valdoma Švedijos, o švedų kalba iki šiol išlieka antra oficialia Suomijos kalba. Moterų ledo ritulyje Suomija gali pasigirti didesniu medalių skaičiumi olimpinėse žaidynėse, Europos ir pasaulio čempionatuose, tačiau Švedijos rinktinės nuvertinti negalima.
Šiose olimpinėse žaidynėse Švedija jau pateko į pusfinalį, tuo tarpu Suomijai žaidės baigėsi ketvirtfinalyje.
Gyvenimo partnerės R. Savolainen ir A. Kjellbin Milane atsidūrė skirtingose didžiulį istorinį svorį turinčios priešpriešos pusėse. Apie tarpusavio akistatas ledo arenoje abi sportininkės viešai yra kalbėjusios ir anksčiau.
„Kai žaidi, tu tiesiog žaidi. Tuo metu tikrai negalvoji apie tai, kas yra prieš tave. Draugės esame po rungtynių. Ant ledo ji yra mano priešė. Taip jau viskas vyksta“, – 2024-aisiais, kai pora paskelbė apie sužadėtuves, leidiniui „Ottawa Citizen“ sakė R. Savolainen.
Dar gerokai prieš R. Savolainen ar A. Kjellbin pradedant ruoštis šioms žiemos olimpinėms žaidynėms, moterų ledo ritulio pasaulyje egzistavo kita pora, kovojusi skirtingose nuožmios konkurencijos pusėse. Atitinkamai JAV ir Kanados rinktinių kapitonės Julie Chu ir Caroline Ouellette viena prieš kitą stojo dviejuose olimpiniuose finaluose. 2005 m. vasaros ledo ritulio stovykloje Ontarijuje susipažinusios sportininkės tapo draugėmis, o vėliau – ir partnerėmis.
Nors šeimai ir draugams apie savo santykius jos buvo pranešusios, viešai spaudai ir plačiajai visuomenei apie tai nekalbėjo daugelį metų. Nepaisant turtingos istorijos moterų ledo ritulyje, jos nerimavo dėl galimos reakcijos, jei būtų viešai paskelbusios apie savo santykius. Jų karjeros pikas sutapo su 2000-ųjų pradžia ir viduriu – laikotarpiu, kai LGBTQ+ matomumas didėjo ir teisės buvo pripažįstamos plačiau, tačiau tai vyko dar prieš tos pačios lyties santuokų įteisinimą visose JAV valstijose 2015 metais.
Savo šalių rinktinių kapitonės J. Chu ir C. Ouellette ant marškinėlių abi ryšėjo 13-ąjį numerį. Dabar jos yra susituokusios ir augina du vaikus – Liv ir Tessą.
Didžiulė serialo „Heated Rivalry“ sėkmė JAV paskatino tiek aistringų, tiek paprastų sporto gerbėjų susidomėjimą ledo rituliu, todėl šio šou sekėjai neabejotinai nekantriai stebi šias žiemos olimpines žaidynes. Portalo „OutSports“ duomenimis, Milano – Kortinos žaidynėse dalyvauja mažiausiai 48 savo orientacijos neslepiantys LGBTQ+ sportininkai, o tai yra naujas žiemos olimpinių žaidynių rekordas. Moterų ledo ritulyje tokios varžosi 22 žaidėjos, todėl šis sportas žaidynėse išsiskiria didžiausiu LGBTQ+ atletų skaičiumi.
LGBTQ+ atstovavimas olimpinėse žaidynėse auga tiek vasaros, tiek žiemos renginiuose. 2022 m. Pekino žiemos olimpiadoje dalyvavo 35 tą paviešinę sportininkai. Tuo tarpu 2024 m. Paryžiaus vasaros olimpinėse žaidynėse varžėsi 199 LGBTQ+ atletai – tai buvo antrosios vasaros žaidynės iš eilės, kuriose dalyvavo daugiau nei 100 LGBTQ+ atstovų.
Visi ledo ritulio 22 LGBTQ+ žaidėjai šiose žaidynėse yra moterys. Ši detalė atskleidžia ryškų kontrastą tarp LGBTQ+ matomumo moterų ir vyrų ledo ritulyje. Profesionalių moterų ledo ritulio lygoje (PWHL), kurią, kaip ir NHL, sudaro JAV ir Kanados komandos, yra daugiau nei 30 savo orientacijos neslepiančių žaidėjų. Tuo tarpu NHL lygoje tokių nėra nė vieno. Moterų ledo ritulys, panašiai kaip ir moterų futbolas, yra mėgstamas LGBTQ+ bendruomenės, o PWHL palaiko gerus santykius su savo gerbėjų baze.
Priešingai nei moterų lyga, NHL anksčiau buvo įklimpusi į kontroversijas dėl LGBTQ+ klausimų. Ryškiausiai tai pasireiškė 2023 m. vasarą, kai NHL Valdytojų taryba uždraudė žaidėjams demonstruoti iniciatyvas ir socialines idėjas, įskaitant vaivorykštės spalvų juostos naudojimą ledo ritulio lazdoms.
Tų pačių metų birželį NHL komisaras Gary Bettmanas „Sportsnet“ teigė, kad teminės uniformos tapo „blaškymu“ po to, kai dėmesys nukrypo į kai kuriuos žaidėjus, nusprendusius nedalyvauti specialiuose apšilimuose, pavyzdžiui, „Pride Night“. Visgi jis „visiškai“ užtikrino, kad tokie renginiai tęsis.
„32 mūsų klubai rengė „Pride“ vakarus, kai kurie rengia paveldo vakarus, visi dalyvauja „Hockey Fights Cancer“ iniciatyvoje, kai kurie organizuoja kariuomenės vakarus. Visi šie vakarai tęsis“, – „Sportsnet“ sakė G. Bettmanas.
Olimpinio moterų ledo ritulio turnyro pusfinaliuose JAV susikaus su Švedija, o Kanada – su Šveicarija. Tuo tarpu Suomija ketvirtfinalyje 0:1 nusileido šveicarėms.
Sekite naujausius Eurolygos įvykius. Visas naujienas apie Eurolygą ir Žalgirio rungtynes rasite čia.
