Prancūzas ilgus metus buvo vienas ryškiausių ATP žaidėjų, o jo karjera klostėsi tuo laikotarpiu, kai tenisą valdė tokios legendos kaip Rogeris Federeris, Rafaelis Nadalis, Novakas Djokovičius ir Andy Murray. Nepaisant to, jis sugebėjo įsitvirtinti tarp elitinių žaidėjų ir iškovoti įspūdingų pergalių.
Įdomu ir tai, kad J. W. Tsonga buvo vienas iš nedaugelio tenisininkų, įveikusių visus vadinamojo „Didžiojo ketverto“ žaidėjus, o dėl savo žaidimo stiliaus ir charizmos buvo net vadinamas teniso Muhammadu Ali.
Prancūzui tai – pirmasis vizitas Lietuvoje: „Tai mano pirmas kartas Vilniuje. Tai geras momentas atvykti, nes esu čia dėl Ričardo. Mes matėmės ture, visada turėjome gerą ryšį. Mes gyvenome tą patį gyvenimą, ir tai jau yra daug.“
Tenisininkas neslėpė – kvietimas jį nustebino, bet taip pat buvo natūralus.
„Buvau šiek tiek nustebęs. Gal jis žino, kad dabar mano lygis nebėra labai aukštas. Bet vis tiek esu formoje ir manau, kad žmonėms parodysime gerą tenisą“, – šyptelėjo J. W. Tsonga.
Tačiau pats prancūzas aiškiai leidžia suprasti – net ir tokiuose mačuose emocijos būna tikros.
„Sustoti yra tikrai sunku. Mes gyvenome kitokį gyvenimą – nuolat keliavome po visą pasaulį, kiekvieną dieną atiduodavome viską. Tai labai gražus darbas, bet taip pat ir labai sunkus, todėl jis toks ypatingas“, – atviravo prancūzas.
Kalbėdamas apie savo karjeros pabaigą, tenisininkas neslėpė – tai nebuvo gražus ar lengvas atsisveikinimas.
„Man tai buvo sunkus momentas, gal vienas sunkiausių per visą karjerą. Aš buvau tiesiog liūdnas, kad turiu baigti. Tenisas man davė viską gyvenime, todėl tai nebuvo lengva“, – pridūrė jis.
Pasak J. W. Tsongos, būtent todėl tokie paskutiniai mačai yra svarbūs.
„Kai baigi, visa karjera būna tavo galvoje. Kartais jautiesi šiek tiek nostalgiškai, nes tai buvo gražu. Ir žinai, kad daugiau to niekada nebepatirsi. Todėl svarbu pabaigti gerai, atsisveikinti su visais ir galėti pereiti prie kito gyvenimo etapo“, – pareiškė buvusi 5-oji pasaulio raketė.
Kalbėdamas apie R. Berankį, prancūzas pabrėžė ne tik jo žaidimą, bet ir reikšmę.
„Jis buvo rimtas žaidėjas, visada atiduodavęs viską. Ir žinai, ne viskas yra apie lygį, kurį pasieki – svarbu ir tai, kaip tampi čempionu savo šaliai. Manau, jis tai padarė“, – įvardijo J. W. Tsonga.
Apie jų tarpusavio prisiminimus prancūzas kalbėjo nostalgiškai: „Prisimenu, kad žaidėme Vimbldone. Nežinau, ar tai jam geri prisiminimai. Bet mes nebuvome dažni varžovai. Tiesiog buvome tuo pačiu metu ture ir gyvenome tą patį gyvenimą.“
Kalbėdamas apie lietuvio žaidimą, J. W. Tsonga išskyrė jo braižą.
„Jis visada buvo labai stabilus. Kadangi nėra labai aukštas, jis turi būti pastovus nuo galinės linijos. Jis gerai ima kamuolį anksti, išlaiko tempą.“
R. Berankis – pirmasis ir kol kas vienintelis lietuvis, patekęs į ATP reitingo penkiasdešimtuką, ilgus metus buvęs Lietuvos teniso veidu.Nors šis susitikimas vadinamas draugišku, J. W. Tsonga juokaudamas pridūrė atvirkščiai.
„Aš niekada nežaidžiu draugiškų mačų. Kai išeini į kortą, visi nori būti čempionais. Norisi parodyti gerą energiją, gerą pavyzdį žmonėms, vaikams. Tenisas nėra apie „trash talką“. Čia vertybės yra svarbios. Vieną dieną gali laimėti, kitą – pralaimėti tam pačiam žaidėjui. Čia kalba raketė, ne žodžiai“, – tvirtino tenisininkas.
Paklaustas apie stipriausius varžovus per karjerą, J. W. Tsonga išskyrė netikėtą vardą.
„Sunkiausia man buvo prieš Andy Murray. Man atrodo, pralaimėjau jam apie 18 kartų ir laimėjau tik du kartus. Su kitais – gal jie ir stipresni, bet jauti, kad turi šansą. O su juo buvo labai sunku.
Visi mano geri smūgiai buvo jo geri smūgiai. Aš turėjau gerą padavimą – jis turėjo gerą priėmimą. Man patiko žaisti su tempu, su „slice“, su įvairumu – jam tai tiko. Su juo viskas buvo sunku“, – pasakojo buvusioji 5-oji pasaulio raketė.
Pasak prancūzo, tenisas yra priešpriešų sportas – kartais viską lemia ne pavardės, o stilių suderinamumas. Po karjeros pabaigos prancūzas liko aktyvus ir nuo sporto nenutolo: „Kai baigi tenisą, turi išlikti geros formos, nes kitaip priaugi svorio. Aš vis dar žaidžiu tenisą, padelį, futbolą, todėl fiziškai dar esu čia.“
J. W. Tsonga profesionalo karjerą baigė prieš kelerius metus, bet nuo sporto visiškai nenutolo – dirba su akademija, vysto teniso projektus, augina tris vaikus. Vis dėlto pradžia po karjeros buvo sudėtinga.
„Pirmi dveji metai nebuvo lengvi. Reikėjo paleisti tenisą. Bet dabar viskas gerai – turiu šeimą, tris vaikus. Turiu akademiją, apie šimtą žaidėjų. Vis dar esu šiek tiek tenise. Manau, tai mane išgelbėjo. Galbūt vieną dieną. Man patinka tenisą, patinka dirbti su jaunais žaidėjais. Bet dabar pirmiausia esu su šeima“, – apibendrino prancūzas.
Sekite naujausius Eurolygos įvykius. Visas naujienas apie Eurolygą ir Žalgirio rungtynes rasite čia.
