Belaukiant susitikimo Anglijoje, kviečiame iš arčiau susipažinti su būsimais žalgiriečių varžovais.
DAUGIAU NEI ŠIMTMEČIO ISTORIJA. Pietinėje Anglijos pakrantėje įsikūrusiame Braitono mieste futbolo istorija prasidėjo dar 1901 m., kai buvo įkurtas „Brighton & Hove Albion“ klubas.
Nors šiandien „Brighton & Hove Albion“ yra gerai pažįstamas Anglijos aukščiausios lygos sirgaliams, didžiąją savo istorijos dalį klubas praleido žemesniuose šalies futbolo divizionuose. Pirmą kartą į stipriausią Anglijos lygą Braitono futbolininkai prasibrovė tik 1979 m., tačiau po keturių sezonų vėl turėjo atsisveikinti su elitiniu divizionu.
NUO BANKROTO GRĖSMĖS IKI „PREMIER“ LYGOS. Šiandien „Brighton & Hove Albion“ komanda yra stabiliai įsitvirtinusi Anglijos futbole, tačiau dar praėjusio amžiaus pabaigoje klubo ateitis buvo pakibusi ant plauko.
Finansinių sunkumų kamuojamas klubas 1997 m. buvo priverstas parduoti savo ilgametį „Goldstone Ground“ stadioną, o dėl prastų rezultatų aikštėje atsidūrė ir ant iškritimo iš profesionalios Anglijos futbolo lygos sistemos ribos.
1996–1997 m. sezono pabaigoje Braitono futbolininkų likimas sprendėsi paskutinėse rungtynėse su „Hereford United“. Jose pasiektos lygiosios (1:1) leido „Brighton & Hove Albion“ išsaugoti vietą Anglijos futbolo lygoje, mat pralaimėjimo atveju būsimi žalgiriečių varžovai būtų kritę žemiau trečiojo šalies diviziono, kuris jau nebepatenka į profesionalios Anglijos futbolo lygos rėžius.
Klubo atgimimas prasidėjo šio amžiaus pradžioje amžiuje – 2009 m. pagrindiniu klubo savininku tapo verslininkas Tony Bloomas, o 2011 m. duris atvėrė naujasis „Amex“ stadionas. Galiausiai 2017 m., po 34 metų pertraukos, „Brighton & Hove Albion“ sugrįžo į stipriausią Anglijos futbolo lygą.
ISTORINIS DEBIUTAS EUROPOJE. Nors „Brighton & Hove Albion“ klubas gyvuoja jau 125 metus, pirmojo pasirodymo UEFA organizuojamuose Europos klubų turnyruose jam teko laukti daugiau nei šimtmetį.
Istorinį kelialapį į tarptautines varžybas Braitono futbolininkai iškovojo 2022–2023 m. sezone, kai Anglijos „Premier“ lygoje užėmė šeštąją vietą, kuri garantavo vietą 2023–2024 m. UEFA Europos lygos grupių etape, kuriame „Brighton & Hove Albion“ laukė dvikovos su Amsterdamo „Ajax“, Marselio „Olympique“ ir Atėnų AEK komandomis.
Nepaisant pralaimėjimo debiutinėse rungtynėse, Anglijos klubas greitai įrodė, kad Europos scenoje nėra atsitiktinis svečias. Braitono futbolininkai grupių etapą baigė iškovoję keturias pergales, kartą sužaidę lygiosiomis ir patyrę vieną pralaimėjimą.
Užėmęs pirmąją vietą grupėje, „Brighton & Hove Albion“ klubas žengė tiesiai į aštuntfinalį, kuriame susitiko su Italijos futbolo grandu „Roma“. Tiesa, kelionė šiame etape ir baigėsi – pirmąsias rungtynes Romoje pralaimėję 0:4, anglai namuose pasiekė pergalę 1:0, tačiau bendro rezultato pakeisti nebesugebėjo.
JAUNAS STRATEGAS. Nuo 2024 m. vasaros „Brighton & Hove Albion“ komandai vadovauja vokietis Fabianas Hurzeleris., kuris į Angliją atvyko po solidaus etapo gimtinėje. Prieš persikeldamas į Braitoną, strategas treniravo „St. Pauli“ komandą, kurią 2023–2024 m. sezone atvedė į antrosios Vokietijos futbolo lygos čempionų titulą ir kelialapį į Bundesligą.
Pradėjęs darbą Braitone, tuomet 31-erių F.Hürzeleris tapo jauniausiu ne laikinuoju vyriausiuoju treneriu Anglijos „Premier“ lygos istorijoje.
RYŠKŪS VEIDAI AIKŠTĖJE. Dabartinėje „Brighton & Hove Albion“ sudėtyje netrūksta įvairių nacionalinių rinktinių atstovų ir jaunų futbolininkų, kuriems prognozuojama šviesi ateitis.
Vienas svarbiausių komandos žaidėjų yra Nyderlandų rinktinės vartininkas Bartas Verbruggenas, kuris Braitono klubo vartus gina nuo 2023 m. Gynybos grandyje išsiskiria ilgametis komandos kapitonas Lewisas Dunkas, visą profesionalo karjerą praleidęs „Brighton & Hove Albion“ gretose.
Puolime daug tikimasi iš prancūzo Georginio Rutterio, kuris prie komandos prisijungė 2024 m. vasarą. Dar vienas įdomus veidas – vos 19 metų sulaukęs graikas Charalampos Kostoulas, laikomas vienu perspektyviausių savo šalies jaunųjų futbolininkų.
Komandos saugų grandyje galima išskirti Vokietijos rinktinės futbolininką Pascalį Grossą, paragvajietį Diego Gomezą ir Danijos rinktinės atstovą Mattą O'Riley.
ĮSPŪDINGAS SEZONO STARTAS. Artėjant susitikimui su „Kauno Žalgiriu“, Braitono futbolininkai demonstruoja puikią sportinę formą Anglijos „Premier“ lygoje.
Per pirmąsias šešerias čempionato rungtynes F.Hurzelerio auklėtiniai iškovojo keturias pergales, kartą sužaidė lygiosiomis ir patyrė vieną pralaimėjimą. Surinkę 13 taškų, „Brighton & Hove Albion“ futbolininkai šiuo metu žengia trečioje turnyro lentelės vietoje, nusileisdami tik „Manchester City“ ir Londono „Arsenal“ klubams.
Įspūdingą formą Braitono ekipa demonstravo ir rugsėjo mėnesį, kai namuose net 3:0 įveikė praėjusio sezono čempionę „Arsenal“ komandą. Prieš tai „Brighton & Hove Albion“ svečiuose 5:0 sutriuškino „Coventry City“, o Anglijos lygos taurėje 3:2 palaužė „Manchester United“.
Paskutinėse rungtynėse prieš akistatą su žalgiriečiais „Brighton & Hove Albion“ futbolininkai išvykoje 2:0 įveikė „Sunderland“ komandą.
NAMŲ TVIRTOVĖ. Ketvirtadienio susitikimas vyks „Brighton & Hove Albion“ komandos namų stadione – „American Express Stadium“ talpina daugiau nei 30 tūkstančių futbolo sirgalių.
Braitono futbolininkai šiame stadione jau spėjo patirti ir įsimintinų Europinių vakarų. 2023–2024 m. UEFA Europos lygos grupių etape „Brighton & Hove Albion“ ekipa namuose įveikė Amsterdamo „Ajax“ ir Marselio „Olympique“ komandas.
Pirmoji „Brighton & Hove Albion“ ir „Kauno Žalgirio“ akistata UEFA Konferencijų lygos pagrindiniame etape prasidės jau ketvirtadienį 22.00 val. Lietuvos laiku.
Sekite naujausius Eurolygos įvykius. Visas naujienas apie Eurolygą ir Žalgirio rungtynes rasite čia.
