Prieš turnyrą netrūko diskusijų dėl Kanados rinktinės vartų saugumo, tačiau Sent Luiso „Blues“ vartininkas Jordanas Binningtonas visus klausimus atsakė užtikrintu žaidimu. Nepaisant banguoto sezono NHL lygoje, Kanados rinktinės strategas Jonas Cooperis pasirinko būtent šį vartų sargą ir nesuklydo – J. Binningtonas atrėmė visus 26 varžovų metimus.
„Negaliu nuspėti ateities, bet aš be galo pasitikiu šiuo vaikinu ir tai darau jau pastaruosius metus. Man jis yra laimėtojas. Turiu visą pasaulio tikėjimą juo, žinau, kad komanda – taip pat. Visgi reikia išeiti ant ledo ir tai padaryti, o jis būtent tai ir atliko“, – po pergalės auklėtinį gyrė J. Cooperis.
Pats „sausus“ vartus išsaugojęs J. Binningtonas po rungtynių išliko kuklus ir akcentavo komandinį darbą bei varžovų pajėgumą.
„Esame stipri komanda. Jie leido man matyti ritulį ir mes šiandien atlikome gerą darbą. Kiekviena šalis yra gera, kiekviena šalis turi superžvaigždžių. Mes tiesiog turime žaisti kietai kiekvieną vakarą nuo pradžios iki pabaigos“, – teigė Kanados vartų sargas.
Komandos draugui liaupsių negailėjo ir kiti Kanados lyderiai.
„J. Binningtonas buvo nuostabus, jis atliko keletą milžiniškos svarbos gelbėjimų. Aš akivaizdžiai paleidau savo žmogų prie tolimojo virpsto, bet jis mus išgelbėjo ir išlaikė rezultatą 0:0. Tai buvo neįtikėtinas epizodas“, – pripažino vienas geriausių pasaulio puolėjų Nathanas MacKinnonas.
Jam antrino ir Toronto „Maple Leafs“ žvaigždė Mitchas Marneris: „Jordanas buvo puikus, jis buvo masyvus ir atliko daug gerų epizodų per visas rungtynes. Akivaizdu, kad tas epizodas prieš Davidą Kampfą buvo labai svarbus.“
Nors čekai pirmąjį kėlinį laikėsi garbingai, viską pakeitė paskutinės sekundės. Likus žaisti vos penkias sekundes iki pirmojo kėlinio pabaigos, pirmąjį įvartį pelnė jaunasis talentas Macklinas Celebrini.
„Manau, kad tai tiesiog kitokia atmosfera ir energija. Tai garbės reikalas. Jautiesi pagerbtas vilkėdamas Kanados marškinėlius ir atstovaudamas visiems žmonėms namuose bei kitiems čia esantiems atletams“, – apie savo debiutą ir įvartį kalbėjo M. Celebrini.
Čekijos stovyklai šis epizodas tapo psichologiniu lūžiu. Čekijos rinktinės vyriausiasis treneris Radimas Rulikas pripažino, kad šis momentas buvo lemiamas.
„Galbūt viskas nebūtų pasibaigę 0:5, galėjo būti mažiau. Gaila. Kampe mūsų žaidėjas pargriuvo, tada nespėjo grįžti prie vartų ir M. Celebrini nukreipė ritulį į vartus. Tai aplinkybių sutapimas, turbūt tai lėmė didelis intensyvumas. Žinoma, norėjome pasiekti geresnį rezultatą“, – apgailestavo R. Rulikas.
Šiam epizodui didelę reikšmę teikė ir Čekijos rinktinės gynėjas Radimas Šimekas.
„Pirmasis įvartis bet kokiu atveju buvo vanduo ant jų malūno. Jei būtume atidarę sąskaitą mes, galėjome juos šiek tiek pristabdyti. Į rungtynes neįėjome blogai, gaila to įvarčio likus penkioms sekundėms. Rezultatas atrodo drastiškai, bet kiekvienas žaidėjas atidavė viską“, – sakė R. Šimekas.
Panašios nuomonės laikėsi ir 31 metimą atrėmęs, bet penkis kartus kapituliavęs Čekijos vartininkas Lukašas Dostalas.
„Su tuo nieko negalima padaryti, reikia šiek tiek sėkmės, kad ritulys tave kliudytų. Nesvarbu, ar įvartis krenta po pirmo, ar po paskutinio metimo. Nemalonu gauti įvartį „į rūbinę“, bet laikėme galvas aukštai. Susikoncentravome į savo pasirodymą, deja, nepavyko“, – kalbėjo L. Dostalas.
Po rungtynių Čekijos atstovai atvirai pripažino, kad susidūrė su visiškai kito lygio varžovu. Gynėjas R. Šimekas vaizdžiai nupasakojo skirtumą tarp įprastų varžybų ir kovos prieš Kanados rinktinę.
„Sakiau Gudy (Radko Gudui – red. past.) po antrojo kėlinio, kad tai yra... Ne vienu, ne dviem, bet penkiais lygiais aukščiau nei „Extraliga“. Žmogus visiškai neturi laiko niekam, stengiausi užbaigti keletą jėgos veiksmų, bet nuo Bo Horvato tiesiog atšokau. Tai stiprūs žaidėjai, pripratę prie mažų aikščių NHL. Visiškai kas kita nei „Extraliga“, – įspūdžiais dalijosi R. Šimekas.
Gynėjas pabrėžė, kad Kanados rinktinė – tai ne šiaip komanda, o geriausių pasaulio žaidėjų rinkinys.
„Kiekvienas penketas – tai puolamoji jėga. Tai buvo galbūt vienos sunkiausių rungtynių per mano karjerą. Tai pasaulinio lygio žaidėjai, kurie NHL tempia visą komandą. Jie turi aukščiausio lygio įgūdžius ir moka jais naudotis. Tai matėsi per įvartį daugumoje – N. MacKinnonas buvo uždengtas, bet Connoras McDavidas jam pakabino ritulį ore į kitą pusę... Jie tai turi savyje“, – varžovų meistriškumu stebėjosi čekas.
Apie Kanados rinktinės kokybę ir stabilumą kalbėjo ir vartininkas L. Dostalas.
„Jiems galima priešintis, jie irgi tik žmonės. Žinoma, jie turi didžiulį meistriškumą, tai puikus varžovas. Jie žaidė iš esmės 60 minučių taip pat, dalijosi rituliu, metė ritulius už mūsų nugarų. Ir buvo stiprūs dvikovose“, – nusivylimo neslėpė vartų sargas.
Rungtynės pasižymėjo ne tik greičiu, bet ir kietu fiziniu kontaktu. Antrajame kėlinyje traumą patyrė Čekijos gynėjas Janas Rutta, kurį jėgos veiksmu sustabdė N. MacKinnonas.
„Apskritai tai buvo labai fizinės rungtynės iš abiejų pusių. Nuo pirmos minutės buvo aišku, kad viskas bus taip įkaitę. Trečiajame kėlinyje galėjome būti geresni, bet šiaip žaidėme gerai“, – situaciją komentavo Čekijos puolėjas Martinas Nečas.
Kanados stovykloje nuotaikos buvo pakilios, tačiau žaidėjai supranta, kad tai – tik pradžia.
„Tai buvo geras pirmas žingsnis mums, tiesiog stengsimės toliau tobulėti“, – sakė M. Marneris.
Jam pritarė ir N. MacKinnonas: „Tai olimpinės žaidynės. Tai didelis dalykas. Tai kažkas, apie ką mes visi svajojome. Ir tikrai, esu labai dėkingas būdamas ten ir žaisdamas su šiais žaidėjais, tiesiog bandau atlikti savo darbą.“
Tuo tarpu Čekijos rinktinės treneris R. Rulikas stengiasi išlaikyti pozityvumą prieš artėjančią dvikovą su Prancūzija.
„Nemanau, kad Kanados uraganą buvo galima sustabdyti kitais ginklais. Kanados kokybė yra nereali, su Amerika tai geriausios komandos pasaulyje. Vaikinai atidirbo ir atkovojo. Visą laiką sakėme, kad laikysime pozityvią atmosferą, nėra jokio pagrindo tai keisti. Pasiruošime kitoms rungtynėms, kurias norime laimėti“, – teigė strategas.
Čekijos rinktinės kapitonas Tomašas Červenka apgailestavo dėl neišnaudotų progų, tačiau dėkojo gausiai susirinkusiems sirgaliams.
„Kanada yra neįtikėtina komanda ir jie žaidė gerai. Mes stengėmės iš visų jėgų, bet neišnaudojome savo šansų: sunku laimėti, jei nemuši įvarčių. L. Dostalas atliko daug gerų gelbėjimų. Turėjome progų, ypač pradžioje“, – sakė T. Červenka.
Kitas rungtynes Kanada žais prieš Šveicariją, o Čekija bandys reabilituotis dvikovoje su Prancūzija.
Sekite naujausius Eurolygos įvykius. Visas naujienas apie Eurolygą ir Žalgirio rungtynes rasite čia.
