Ketvirtadienį atlikti tyrimai patvirtino blogiausią scenarijų, o penktadienio rytą situaciją pakomentavęs „Liverpool“ vyriausiasis treneris Arne'as Slotas neslėpė nusivylimo, tačiau išreiškė palaikymą savo auklėtiniui.
„Jis dar nebuvo operuotas. Tai gniuždo, ypač atvykus į naują klubą ir iškart padarius tokią didžiulę įtaką, – sakė A. Slotas. – Žaisti prieš savo buvusią komandą Čempionų lygos ketvirtfinalyje, kai vasarą laukia tiek daug visko... Pirmiausia mūsų mintys yra su juo, nes jis iškrito tokiam ilgam laikui ir praleis tiek daug ypatingų akimirkų.“
Nepaisant sunkios traumos, strategas tiki šviesia 23-ejų metų futbolininko ateitimi.
„Jis nėra nei pirmas, nei paskutinis žaidėjas, karjeros pradžioje patyręs kažką panašaus. Yra daugybė pavyzdžių, kai futbolininkai sugrįžta dar stipresni. Šimtu procentų esu tikras, kad jis bus vienas iš tų, kurie vėliau atsigręš atgal ir pasakys, jog ši trauma padarė jį dar stipresnį ir padėjo pasiekti dar aukštesnį lygį“, – teigė „Liverpool“ vairininkas.
Skaudų iškritimą iš Europos turnyrų išgyvenančiai komandai H. Ekitike netektis sutapo su kito puolėjo sugrįžimu. Po kulkšnies traumos pirmą kartą nuo gruodžio mėnesio į startinę sudėtį prieš PSG sugrįžęs Alexanderis Isakas žaidė tik vieną kėlinį. Praėjusią vasarą „Liverpool“ išleido net 450 mln. svarų, iš kurių rekordinė 125 mln. suma atiteko iš „Newcastle“ atvykusiam A. Isakui, o už H. Ekitike sumokėta suma su priedais gali siekti 79 mln. svarų. Sprendimas įsigyti du elitinius vidurio puolėjus sezono pradžioje kėlė daug diskusijų, tačiau dabar A. Slotui tai atrodo kaip išsigelbėjimas.
„Gerai, kad pasirašėme sutartis su dviem devintaisiais numeriais, – kalbėjo A. Slotas. – Daugybė žmonių diskutavo, kodėl mes tai padarėme. Pagalvojome, kad galbūt protinga nebūti vieninteliu klubu pasaulyje, turinčiu tik vieną tokios pozicijos žaidėją. Dabar staiga tai atrodo kaip gera idėja, o žmonės jau klausia, ar vasarą neturėtume įsigyti dar vieno. Kažkas net kalbėjo apie penkis, šešis, septynis ar aštuonis naujokus.“
Treneris taip pat atkreipė dėmesį į neįtikėtiną sutapimą.
„Kažkas man kitą dieną pasakė, kad tokio lemties scenarijaus nesukursi – tą pačią dieną, kai Alexas grįžta į startinę sudėtį, kitas puolėjas palieka aikštę dėl ilgalaikės traumos, – atviravo strategas. – Dar geriau, kad Alexas sugrįžo, bet tai nebūtų pirmas kartas, kai neturiu žaidėjo tam tikroje pozicijoje. Šį sezoną daug kartų vertėmės be dešiniojo krašto gynėjo ir būtume sugebėję prisitaikyti. Smagu, kad Alexas vėl su mumis, bet mes žinome, kad jis dar nėra pasiruošęs žaisti visų 90 minučių.“
Anglijos „Premier“ lygoje dėl vietos pirmajame penketuke ir kelialapio į kitą sezoną vyksiantį Čempionų lygos turnyrą kovojantis „Liverpool“ sekmadienį žais Mersisaido derbį prieš Liverpulio „Everton“. Šiame mače A. Sloto vadovaujamai ekipai negalės padėti ne tik H. Ekitike, bet ir ilgėjantį traumuotų žaidėjų sąrašą papildęs Joe Gomezas. Be šių futbolininkų komandai taip pat atstovauti negali Alissonas Beckeris, Giovanni Leoni, Conoras Bradley bei Wataru Endo.
Lietuvos komandų atrankas į UEFA turnyrus stebėkite specialiame futbolo transliacijų polapyje. Daugiau skaitykite futbolo naujienų skiltyje.
