2024 m. rugsėjį prie komandos vairo stojęs ir 18 mėnesių pasiruošimui turėjęs M. Pochettino atvedė amerikiečius į 2026 m. Pasaulio taurės turnyro aštuntfinalį. D grupėje po pergalių prieš Paragvajų ir Australiją nugalėtojais tapę JAV futbolininkai šešioliktfinalyje 2:0 įveikė Bosniją ir Hercegoviną, bet aštuntfinalyje 1:4 nusileido Belgijai. Iš viso 17 pergalių, 12 pralaimėjimų ir 2 lygiąsias per savo kadenciją fiksavusio trenerio pasiektas aštuntfinalis atitiko lūkesčius, bet triuškinantis pralaimėjimas belgams paliko nusivylimo kartėlį, ypač turint omenyje didžiulį namų sirgalių palaikymą ir viltis žengti dar toliau.
Po iškritimo iš turnyro M. Pochettino teigė, kad abi pusės prie derybų stalo grįš po poilsio, o šios kalbos, prasidėjusios dar prieš Pasaulio taurės turnyrą, pastarosiomis savaitėmis suintensyvėjo. Pirmasis apie sėkmingai besiklostančią situaciją pranešė žurnalistas Andreasas Cantoras, o JAV futbolo federacijos prezidentė Cindy Parlow Cone prieš praėjusį trečiadienį vykusias MLS „Visų žvaigždžių“ rungtynes televizijai „Apple TV“ neslėpė optimizmo.
„Pokalbiai su Mauricio ir jo štabu vyksta labai gerai“, – tuomet teigė ji.
Pirmadienį oficialiai patvirtinus sutartį, C. Parlow Cone džiaugėsi išlaikytu tęstinumu.
„Mauricio sukūrė kultūrą, kurioje žaidėjai pasitiki grupe, procesu ir vienas kitu, – sakė federacijos prezidentė. – Šio tikėjimo poveikį matėme stebėdami, kaip komanda augo, kovojo ir pasirodė didžiausioje pasaulio scenoje. Būtent į šią kultūrą ir ją kurti padėjusį personalą norime toliau investuoti vyrų nacionalinėje rinktinėje dabar ir ateityje.“
Anksčiau atvirai apie norą grįžti į Europą ir kasdienio klubinio futbolo ilgesį kalbėjęs argentinietis buvo sietas su „AC Milan“ bei Madrido „Real“ klubais, todėl daugelis tikėjosi jo pasitraukimo pasibaigus sutarčiai. Visgi USSF vadovybė įžvelgė pakankamą komandos progresą ir pasiryžo išlaikyti strategą. Vienas federacijos šaltinis apibūdino M. Pochettino kaip ypatingą specialistą.
„Tai pasaulinės klasės vadybininkas, kuris dalijasi mūsų ambicijomis dėl komandos bei sporto ir myli mūsų sirgalius bei šalį, – teigė šaltinis. – Programoje kultūriškai padėti pamatai tiek aikštėje, tiek už jos ribų, įskaitant tai, kad rinktinės herbas yra kur kas svarbesnis už bet kurį individualų žaidėją.“
Pats strategas taip pat matė prasmę likti ir tęsti pradėtus darbus.
„Dirbant kartu su JAV futbolo federacija per pastaruosius dvejus metus, mums tapo aišku, kad yra didžiulis potencialas padaryti vyrų nacionalinės rinktinės programą dar stipresnę, – oficialiame pranešime teigė M. Pochettino. – Aistra, kurią patyrėme iš sirgalių viso Pasaulio taurės turnyro metu, tik sustiprino mūsų tikėjimą tuo, kas čia įmanoma. Esame sujaudinti galimybės pritaikyti visą savo patirtį ir žinias dar didesnėje JAV futbolo dalyje, kartu padedant stiprinti žaidėjų, trenerių ir komandų tobulėjimo kelius visoje federacijoje. Norime pabandyti palikti ilgalaikį pėdsaką šios šalies, kuri mus taip šiltai priėmė, sporte, ir kad tas poveikis apimtų daugiau nei tik rezultatus aikštėje.“
Kartu su vyriausiuoju treneriu darbus tęs ir jo ilgamečiai asistentai Jesusas Perezas, Miguelis D'Agostino bei Toni Jimenezas, taip pat neseniai prisijungę Sebastianas Pochettino ir Sylvia Tuya. Šis štabas skirs didesnį dėmesį platesniam JAV futbolo paveikslui, įskaitant nacionalinės rinktinės sistemą, jaunimo futbolą, trenerių rengimą ir kitus techninius aspektus.
Lietuvos komandų atrankas į UEFA turnyrus stebėkite specialiame futbolo transliacijų polapyje. Daugiau skaitykite futbolo naujienų skiltyje.
