Dalyvių geografija čia neapsiriboja Europa – Palangos trasos asfaltą yra išbandę sportininkai iš JAV, Australijos, o 2012-aisiais nugalėtojų taurę į viršų kėlė net svečiai iš Pietų Afrikos Respublikos.
Daugiau naujienų iš automobilių sporto pasaulio galite perskaityti „Automobilių sportas“ rubrikoje.
Žvelgiant į istorinę statistiką, tampa akivaizdu: pernai iškovota grynai lietuviško ekipažo pergalė buvo veikiau maloni išimtis nei taisyklė. Per pastaruosius du dešimtmečius tik devynis kartus ant aukščiausio podiumo laiptelio plazdėjo vien tik Lietuvos trispalvė. Dažniausiai pergalės receptas Palangoje – tai tarptautinė komanda, sustiprinta vienu ar keliais profesionalais iš užsienio.
Grįžta jau 17-ąjį kartą
Vienas ryškiausių šio renginio ambasadorių užsienyje – britas Drew Hollandas. Paklaustas, kelintą kartą šių metų liepos 15–18 dienomis stos prie starto linijos, lenktynininkas šypsosi – tai bus jau 17-asis jo startas Palangoje.
„Tai nuostabus renginys. Atmosfera lenktynių savaitę čia yra tiesiog išskirtinė: žiūrovai, organizatoriai, teisėjai ir varžovai sukuria ypatingą jausmą, kurio norisi sugrįžti vėl ir vėl“, – teigia D. Hollandas.
Automobilių sportas šiam britui – neatsiejama šeimos tradicija. Jo tėvas Dave'as taip pat buvo lenktynininkas, tad Drew, kaip pats sako, „gimė apsuptas lenktynių“. Pradėjęs nuo motokroso būdamas vos ketverių, vėliau jis perėjo į automobilių ralį. Palangoje jis taip pat nesijaučia vienišas – kartu su juo trasoje bolidą pilotuoja brolis Mickas, o palaikymo komandoje visada galima išvysti jų tėvą.
Šiemet broliai Hollandai planuoja startuoti su „Ginetta GT4“ bolidu, nors Drew garaže laukia ir „Ford Fiesta“, skirta ralio trasoms. 2023-aisiais tapęs „Baltic GT AM“ čempionu, britas įrodė, kad Palangoje jis – ne tik turistas, bet ir rimtas konkurentas.
Lėtesni automobiliai – ne kliūtis, o galimybė
Prisimindamas įsimintiniausias akimirkas, D. Hollandas išskiria metus, kai trasoje pasirodė su savos gamybos klasikiniu „Ford Escort Mk2“. Nors automobilis nebuvo pats galingiausias, komanda užtikrintai kopė į viršų bendroje rezultatų lentelėje. Tai puikus įrodymas, kad ištvermės lenktynėse vien arklio galių skaičius pergalės negarantuoja – stabilumas, strategija ir patikimumas čia dažnai yra svarbesni už maksimalų greitį.
Būtent į šį aspektą šiemet atsigręžė ir varžybų organizatoriai. Artėjant 27-osioms lenktynėms, nuspręsta pakoreguoti taisykles, kad jos taptų palankesnės komandoms, vairuojančioms paprastesnę, ne tokią galingą techniką.
Tam tikrų klasių dalyviams bus taikomas mažesnis startinis mokestis. Be to, suteikta laisvė rinktis padangas – komandos galės naudoti ne tik „Hankook“, bet ir „Nankang“ produkciją, įsigytą iš oficialių partnerių.
„Tikiuosi, kad šie pokyčiai padės susigrąžinti didesnį dalyvių skaičių. Tokios sąlygos daugeliui komandų gali tapti patrauklesnės ir paskatinti išvairuoti savo techniką iš garažų“, – prognozuoja D. Hollandas.
Lenktynininkas turi žinutę ir tiems, kurie vis dar svarsto, ar verta vykti į Palangą: „Tai fantastiška patirtis. Galimybė būti šalia puikių komandų, patirti vienas unikaliausių lenktynių Europoje yra neįkainojama. Tik pasiruoškite – vieno karto gali neužtekti.“
Registracija į didžiausią vasaros greičio festivalį jau atidaryta. Organizatoriai primena, kad anksčiau paraiškas pateikusios komandos įgyja privilegiją rinktis patogesnes vietas lenktynių miestelyje.
Patiko straipsnis? Užsiprenumeruokite mūsų naujienlaiškį ir gaukite svarbiausias dienos naujienas bei įdomiausius straipsnius kiekvieną darbo dieną 11 val. Tiesiai į Jūsų el. paštą!
