Austrija, Kipras, Liuksemburgas, Azerbaidžanas... Tai tik kelios egzotinės „krepšinio šalys“, kurios jau artimiausioje ateityje turės realias galimybes patekti į Europos krepšinio čempionato finalinį etapą.
„FIBA Europe“ organizacijai padidinus Senojo žemyno pirmenybėse dalyvausiančių komandų skaičių iki 24, Europos čempionatuose atsiras galimybė sutikti ir tokių šalių rinktinių, kurių pavadinimas su krepšinio nelabai siejasi.
Rungtyniaus 24 rinktinės
Nuo 2013 metais vyksiančio Europos čempionato dėl stipriausios Senojo žemyno komandos vardo varžysis nebe 16, o 24 rinktinės. Taip siekiama skatinti susidomėjimą krepšinių tose šalyse, kur šis žaidimas yra mažiau populiarus.
Pritaikius šią sistemą, realią galimybę patekti į Europos čempionato finalinį etapą turės dabar B divizione rungtyniaujančios komandos, kadangi iki šios buvęs antrasis divizionas bus sujungtas su stipriausių komandų grupe.
Pritaikius šią sistemą, dėl galimybės kovoti 2013 metų Europos čempionate jau varžysis tokios komandos kaip Azerbaidžanas, Liuksemburgas, Šveicarija, Kipras, Austrija, Rumunija ir t. t.
Laukia revoliucinis projektas
Finalinio etapo dalyvių skaičiaus didinimas yra tik viena iš Europos čempionato revoliucinio projekto dalių. Ateityje planuojama, jog pirmasis Europos čempionato etapas, kuriame komandos kovos suskirstytos į keturias grupes, vyktų ne vienoje šalyje, o komandų namų arenose.
Nors tokiu atveju Europos čempionatas išsiplėstų iki mėnesio ar pusantro, tačiau taip būtų siekiama pritraukti didesnį žiūrovų skaičių ir populiarinti krepšinį mažesnėse šalyse.
Teigiama, jog šis pasiūlymas sulaukė daug dėmesio ir pritarimo, todėl netolimoje ateityje bus svarstomas „FIBA Europe“ valdybos narių.
Specialisto komentaras
„FIBA Europe“ valdybos nario, LKF generalinio sekretoriaus Mindaugo Balčiūno nuomone, Europos čempionato dalyvių skaičiaus didinimas turės tiek sportinės, tiek ekonominės naudos.
„Šiuo sprendimu siekiama įtraukti kuo daugiau šalių ir skatinti kuo didesnį susidomėjimą krepšiniu. Taip pat šis sprendimas yra palankus finansiškai Europos čempionatą organizuojančiai šaliai, nes pirmenybės sulauks daugiau reklamos, turnyrą aplankys daugiau turistų. Aišku, šiek tiek padaugės išlaidų, tačiau jos tikrai atsipirks“, – sakė jis.
„Anksčiau B divizionas niekam nebuvo įdomus, o dabar apjungus jį su stipriausių komandų grupe, susidomėjimas ženkliai išaugs. Įsivaizduojate, koks bus įvykis, jei į kokią Estiją ar Gruziją atvažiuos Ispanijos, Lietuvos, Graikijos rinktinės? Apie tai rašys laikraščiai, bus kalbama per televizijas. Kaip dar įmanoma skatinti krepšinio progresą, jei ne tokiais būdais?“, – svarstė M. Balčiūnas.
LKF generalinis sekretorius tikino, jog komandų skaičius bus didinamas ir pasaulio čempionate, o visa sistema panašės į futbole esančią struktūrą.
„Siekiame, kad krepšinio struktūra būtų panaši į futbolo, kur net Farerų salų rinktinė turi galimybę susitikti su Italijos komanda. Ateityje planuojama iki 32 padidinti ir pasaulio čempionate dalyvausiančių rinktinių skaičių“, – pareiškė jis.
M. Balčiūnas nesutiko, jog silpnesnių rinktinių dalyvavimas Europos čempionate sumenkins jo prestižą.
„Tikrai nemanau, kad prestižas sumažės. Kiekviena komanda turi turėti bent teorinę galimybę susitikti su stipriausiomis rinktinėmis. Stipriausių šalių atstovai į šiuos pasikeitimus taip pat reagavo labai pozityviai. Visi geranoriškai sutiko, kad reikia progreso ir silpnesnėse šalyse“, – pridūrė jis.
Eimantas Skersis
