NASA „Cassini“ programos mokslininkai paskelbė pirmąsias šio kosminio zondo padarytas žaibų Saturno atmosferoje nuotraukas. „Cassini“ programos mokslininkų stebėjimų rezultatai paskelbti žurnale „Geophysical Research Letters“, sakoma NASA pranešime.
„Cassini“ perduotose nuotraukose gerai matomas maždaug 3 000 kilometrų ilgio audros debesis. Žaibavimų trukmė neviršijo 1 sekundės, iškrova apšviesdavo iki 300 kilometrų skersmens plotą.
Nuotraukos, iš kurių buvo sumontuotas šis vaizdo siužetas, buvo padarytos 2009 m. lapkričio 30 dieną, per 16 minučių fotografavimo sesiją. Pasak NASA Reaktyvinio judėjimo laboratorijos Pasadenoje mokslininkų, žaibų Saturne užfiksavimas buvo vienas svarbiausių „Cassini“ programos vykdomų stebėjimų tikslų. Nuotraukas padaryti pavyko tik dėl prasidėjusio Saturno lygiadienio, nes nuo planetos žiedų atsispindinti šviesa neleidžia pamatyti žaibų net toje Saturno pusėje, kurioje tuo metu yra naktis. Lygiadienio metu, kuris Saturne vyksta maždaug kas 15 Žemės metų, saulės šviesa į žiedus krenta 0 laipsnių kampu, todėl galima stebėti žaibų iškrovas.
