Naujoji JAV administracija nusiteikusi tvirtai laikytis NATO įsipareigojimų, teigia iš vizito JAV grįžusi krašto apsaugos ministrė Rasa Juknevičienė.
Po susitikimo su šios šalies gynybos sekretoriumi Robertu Gatesu ir Kongreso nariais demokratu iš Tenesio valstijos Johnu Tanneriu bei lietuvių kilmės respublikonu iš Ilinojaus Johnu Shimkumi ministrė teigė „Pokalbiai Vašingtone leido įsitikinti, kad naujoji JAV administracija laikosi tokio pat tvirto įsipareigojimo NATO aljansui ir savo europinių sąjungininkų – tarp jų ir Lietuvos – saugumui, kaip ir visos ankstesniosios“.
Per susitikimą taip pat buvo aptarti NATO santykiai su Rusija ieškant abipusiai naudingos partnerystės ir tuo pat metu neatsisakant pamatinių laisvės ir demokratijos vertybių, parama Ukrainos ir Gruzijos euroatlantinės integracijos siekiams, su energetika susiję saugumo aspektai, teigiama krašto apsaugos ministerijos išplatintame pranešime.
Pokalbio metu Pentagone gynybos sekretorius R. Gatesas dėkojo ministrei už Lietuvos karių ankstesnįjį ir dabartinį įnašą į NATO ir JAV vadovaujamas operacijas Irake ir Afganistane.
Kalbant apie NATO tikslus ir funkcijas sekretorius R. Gatesas patikino pašnekovę, kad JAV ir toliau tvirtai laikosi įsipareigojimo dėl kolektyvinės gynybos pagal Šiaurės Atlanto sutarties 5-ąjį straipsnį. Anot jo, NATO yra ne diskusijų klubas, o gynybinė organizacija, ir 5-asis straipsnis yra jos šerdis.
Savo ruožtu ministrė padėkojo JAV gynybos sekretoriui už JAV karinių oro pajėgų rotacinių kontingentų tarnybą NATO vykdomoje regioninėje oro erdvės patruliavimo misijoje Baltijos šalyse, kurios dabartinis mandatas galioja iki 2011 metų pabaigos. Amerikos gynybos sekretorius R. Gatesas pažadėjo, kad JAV rems šios misijos pratęsimą.
Vėliau R. Juknevičienė susitiko su JAV Kongreso nariais demokratu Johnu Tanneriu, kuris kartu yra ir NATO Parlamentinės asamblėjos prezidentas, ir respublikonu Johnu Shimkumi. Su Kongreso nariais ministrė aptarė NATO šalių parlamentinio bendradarbiavimo aktualijas, taip pat kalbėjo apie būsimą Asamblėjos planuojamą nuolatinio komiteto posėdį šiais metais Vilniuje.
Vakare Lietuvos krašto apsaugos ministrė ir ją lydinti delegacija dalyvavo Lietuvos ambasados surengtame susitikime su Vašingtono lietuvių bendruomenės nariais.
