2007-ieji Lietuvos automobilių sportui - išskirtiniai: šakietis Nerijus Naujokaitis tapo Europos automobilių kroso čempionu, o plungiškis Martynas Padgurskis iš Europos automobilių ralio kroso pirmenybių parsivežė bronzos medalį.
Ne mažiau vertingas ir M. Padgurskio iškovotas dar vienas titulas - čempionato organizatorė, tarptautinė automobilių sporto federacija (FIA) lietuviui paskyrė garbingą "Metų atradimo" prizą.
Deramai Senojo žemyno automobilių kroso pirmenybėse pasirodė ir klaipėdietis Paulius Pleskovas, lyginant su pernykščiu čempionatu palypėjęs vienu laipteliu aukštyn ir užėmęs ketvirtąją vietą bei kaunietis Aurelijus Simaška. 1999 metų Europos kroso čempioną šiemet tik nesėkmingas finišas nubloškė į penktąją vietą.
Keturių etapų lenktynėse dalyvavo dar vienas Šakių sportininkas Šarūnas Glikas. Paskutiniojo etapo lenktynes baigęs trečias, o iš viso pelnęs 44 taškus Š. Glikas tenkinosi tryliktąja poziciją.
Ketvirtadienį šalies automobilių sporto meistrai, Europos čempionatų dalyviai ir jų treneriai buvo pagerbti Kūno kultūros ir sporto departamente (KKSD) Vilniuje.
Departamento generalinis direktorius Algirdas Raslanas N. Naujokaičiui ir M. Padgurskiui bei jų treneriams Romualdui Barkauskui bei Dainiui Padgurskiui įteikė KKSD medalius "Už sporto pergales".
"Jūsų laimėjimai netikėti, tačiau labai džiuginantys. Kyla klausimas, iš kur tie sportininkai semiasi stiprybės, kad į Lietuvą sugrįžta su tokiomis skambiomis pergalėmis. Sportininkų ir jų pagalbininkų fanatizmas daugelį tiesiog stebina. Tačiau valstybės dėmesys neadekvatus tiems laimėjimams",- sakė A. Raslanas.
N. Naujokaičiui ir M. Padgurskiui premijos, remiantis Vyriausybės nutarimu, nepriklauso - varžybose dalyvavo per mažai šalių.
"Tačiau rasime būdų, kaip paremti Europos čempionato prizininkus",- tvirtino A. Raslanas.
Lietuvos automobilių sporto federacijos (LASF) prezidentas Romas Austinskas apgailestavo, kad federacija irgi nepajėgi paremti Lietuvą garsinančių sportininkų. LASF vadovas N. Naujokaičiui ir M. Padgurskiui įteikė automobilių sporto meistrų ženklelius bei diplomus.
Diplomai buvo įteikti ir sportininkų treneriams bei Europos automobilių kroso čempionate ketvirtąją vietą užėmusiam klaipėdiečiui P. Pleskovui, penktąją vietą iškovusiam kauniečiui A. Simaškai bei šakiečiui Š. Glikui.
"Laimėti Europos čempionatą lengviau, nei priprasti prie tokio dėmesio sugrįžus. Esu labai patenkintas, kad išsipildė sena mano svajonė",- kalbėjo Europos čempionu tapęs Šakių techninio sporto klubo lenktynininkas N. Naujokaitis.
Džiaugsmo iškovotu bronzos medaliu neslėpė ir septyniolikmetis M. Padgurskis.
P. Pleskovas, kuriam iki medalio pritrūko vos dviejų taškų, neslėpė pasitenkinimo pagaliau pasibaigusiu alinančiu ir labai permainingu sezonu.
"Būta ir džiaugsmo akimirkų, ir nusivylimų. Kartais net smulkmenos pakiša koją pačiu atsakingiausiu momentu. Prieš sezoną visi trys žadėjome patekti į pirmąjį penketą. Tad pažadą įvykdėme",- teigė P. Pleskovas.
1999 metų Europos čempionas A. Simaška palygino 1999 metų, kai iškovojo Europos čempiono laurus, ir ką tik pasibaigusį šių metų sezoną.
"Dabar sportininkai lenktyniauja daug galingesniais automobiliais, o trasose daug daugiau kontaktinės kovos. Todėl varžybų baigtis dažnai sunkiai nuspėjama, o pergalę iškovoti tapo gerokai sunkiau",- tvirtino A. Simaška.
