Apie 70-ąją rungtynių minutę keturgalvio raumens skausmus pajutęs T. Courtois buvo priverstas sėstis ant vejos. Nors vartininkas dar bandė kovoti su skausmu, netrukus jį pakeitė Senne Lammensas. Pakeliui link atsarginių suolelio ašarų nesuvaldęs vartininkas sulaukė visos komandos paguodos.
„Šiose rungtynėse jaučiausi gerai, ypač antrajame kėlinyje, – pasakojo T. Courtois. – Tačiau du kartus išspyriau kamuolį ir antrąjį kartą pajutau stipresnį skausmą keturgalviame raumenyje. Pasakiau, kad nebegaliu toli išspirti, nors vartuose stovėti galėjau.
Bet treneris pasakė: jei nesi pasiruošęs šimtu procentų, tave pakeisiu. Dar bandžiau žaisti, bet jis jau buvo priėmęs sprendimą. Tai nėra problema, nes komanda, žinoma, yra svarbiau už viską.“
Savo sprendimą po rungtynių tvirtai gynęs R. Garcia teigė besilaikantis dar prieš turnyrą nustatytų taisyklių.
„Nuo pat Pasaulio taurės turnyro pradžios sakiau, kad neleisiu žaisti tiems, kurie nėra pasiruošę visu šimtu procentų. Tai galioja ir Thibaut, – aiškino strategas. – Jis buvo puikus visais atžvilgiais, taip pat ir atlikdamas ilgus perdavimus Charlesui bei Romelu. Tai leido mums kurti progas. Tačiau nenorėjome, kad jo trauma paūmėtų ar kad jis nebegalėtų atiduoti visų jėgų. Taigi, dėl šio keitimo visiškai nesigailiu.“
Situaciją dar labiau apkartino tai, jog aikštėje pasirodęs S. Lammensas padarė jam nebūdingą klaidą, lėmusią pergalingą ispanų įvartį. Visgi patyręs kolega stojo ginti jaunojo talento.
„Kartu su Mike'u Pendersu ir Guy Martensu priėjome prie jo ir apkabinome. Nemanau, kad reikia daug kalbėti, nes tiesiog nėra ką pasakyti, – teigė T. Courtois. – Labiausiai gaila jo paties. Senne yra puikus vartininkas, kurio laukia šviesi ateitis. Tokie momentai užgrūdina. Aišku, labai apmaudu, bet tai neturėtų jo apibrėžti. Tai futbolo dalis.“
Po turnyro neišvengiamai iškilo klausimų dėl tolimesnio T. Courtois atstovavimo Belgijos rinktinei. Ispanijos žiniasklaidoje jau anksčiau sklandė kalbos apie vartininko norą praleisti Tautų lygos varžybas.
„Tai turėsiu aptarti su treneriu ir Vincentu Mannaertu. Būtų gerai metams padaryti pertrauką nuo Tautų lygos, šiek tiek pailsėti, – atviravo žaidėjas. – Jei jie tam nepritars, tuomet galbūt šiandien buvo mano paskutinės rungtynės. Buvau labai laimingas žaisdamas rinktinėje ir be galo mėgavausi šiuo Pasaulio taurės turnyru. Seniai bejaučiau tokį gerą jausmą. Galbūt dabar tai labiau „taip“ nei „ne“.“
„Visi žino, kad per pastaruosius 18 mėnesių jam susikaupė raumenų problemų, – situaciją komentavo R. Garcia. – Bet jis pats supranta, jog ateinančiais metais privalės išlikti visiškai sveikas, nes dažnos traumos gali tapti rimta problema. Nors tai niekaip nesumenkina jo sugebėjimų. Netekti jo šiandien buvo skaudus smūgis.“
Prancūzas neslėpė nusivylimo rungtynių eiga ir teigė, kad nuo belgų visiškai nusisuko sėkmė. Prie T. Courtois traumos prisidėjo ir Youri Tielemanso bei Kevino De Bruyne netektys.
„Tiesiog per daug visko susidėjo prieš mus. Kai prarandi kapitoną, vartininką, o tada dar esi priverstas keisti Keviną De Bruyne... Likimas nebuvo mūsų pusėje, – guodėsi R. Garcia. – Norint įveikti tokio kalibro komandą, negali būti jokių nesėkmių. O mes jų turėjome bent tris ar keturias.“
Ketvirtuoju nesėkmės momentu treneris įvardijo teisėjų darbą.
„Akivaizdus Rodri žaidimas ranka apie 60-ąją minutę. Tai, kad teisėjas Michaelas Oliveris to nepastebėjo, yra viena, – piktinosi strategas. – Bet kam tuomet reikalingas VAR? Tas momentas galėjo pakeisti rungtynių eigą. Daugiau apie tai nekalbėsiu.“
Nors R. Garcia sutartis su Belgijos futbolo asociacija baigėsi po šio turnyro, o jo likimas paaiškės po vertinimo, treneris didžiavosi savo auklėtiniais. Paklaustas apie savo ateitį, prancūzas išliko paslaptingas.
„Šįvakar apie tai nekalbėsime. Dabar ne laikas, nes yra per daug nežinomybės, – nukirto R. Garcia. – Dabar svarbiausia – rungtynės su Ispanija, tik tai turi reikšmę.
Žiūrėjome ispanams tiesiai į akis. Mums nereikia gėdytis šio pralaimėjimo. Net ir atsilikdami 1:2, dar turėjome progą su Alexis Saelemaekersu. Tai rodo, kad vaikinai nenustojo tikėti. Be to, išmokome kentėti ir tvirtai gintis. Prieš 18 mėnesių, kai atvykau, tai buvo problema. Dabar tikrai sužaidėme tokias rungtynes, kokių reikėjo.
Šiame lygyje negalima daryti klaidų ar dalinti dovanų. Tačiau mes tai padarėme kelis kartus. Jauniausi žaidėjai iš to daug išmoks.“
Sekite naujausius Eurolygos įvykius. Visas naujienas apie Eurolygą ir Žalgirio rungtynes rasite čia.
