2024 m. šio turnyro finale jau žaidęs tenisininkas neslėpė džiaugsmo dėl sugrįžimo į lemiamą mačą.
„Jausmas tiesiog velniškai geras, – sakė jis. – Esu tuo labai patenkintas, nes tai buvo puiki ir, tiesą sakant, netikėta savaitė bei savaitgalis, todėl esu be galo laimingas.“
Permainingame pirmajame sete per pirmąjį šešių geimų ruožą tenisininkai apsikeitė net keturiais „break'ais“. Esant rezultatui 4:5, F. Tiafoe savo padavimų metu susidūrė su trimis „set point'ais“, tačiau du iš jų neutralizavo galingais smūgiais iš dešinės ir galiausiai laimėjo net 11 minučių trukusį geimą. Iniciatyvą ilguose susikirtimuose perėmęs ir lemiamais momentais sėkmingai prie tinklo žaidęs amerikietis mačą užbaigė po 1 valandos ir 42 minučių kovos.
Penktojo karjeros ATP titulo siekiantis F. Tiafoe tapo vos trečiuoju JAV atstovu šiame amžiuje, kuriam pavyko pasiekti kelis Sinsinačio turnyro finalus. Anksčiau tai padaryti pavyko tik Andy Roddickui (2003, 2005 ir 2006 m.) bei Mardy Fishui (2003 ir 2010 m.). Į 12-ąją vietą gyvame ATP reitinge pakilęs sportininkas šiame sezone jau iškovojo 37 pergales – daugiausiai tarp visų amerikiečių.
Tuo tarpu 25-erių B. Nakashima po šio mačo tarpusavio akistatų serijoje atsilieka jau 1:7. Visgi, Ohajo valstiją jis palieka vasaros kietosios dangos turnyruose užfiksavęs solidų 12 pergalių ir 3 pralaimėjimų balansą, įskaitant ir pasiektą finalą Monrealyje, kuris jam buvo pirmasis ATP 1000 lygmenyje. Įdomu tai, kad B. Nakashima nuo birželio vidurio dirba su treneriu Wayne'u Ferreira, kuris net trejus metus – iki pat 2023-iųjų pabaigos – treniravo patį F. Tiafoe. Šiuo metu B. Nakashima savo sąskaitoje turi 22 pergales ant kietosios dangos, o šį geriausią sezono rezultatą pakartos būsimo finalo nugalėtojas.
Dėl trofėjaus F. Tiafoe susigrums su 21-uoju skirstymu pažymėtu A. Filsu, kuris pirmajame šeštadienio pusfinalyje eliminavo septintąją turnyro raketę Flavio Cobolli.
Ši dvikova garantuoja, kad ATP 1000 serijos turnyras turės naują, dar niekada tokio lygio varžybose netriumfavusį čempioną. Vienintelėje ankstesnėje tarpusavio akistatoje praėjusių metų Majamio turnyro trečiajame rate pergalę po 2 valandų ir 55 minučių maratono šventė prancūzas.
„Tai bus pragariškas šou, – apie artėjantį finalą kalbėjo F. Tiafoe. – Tikiuosi, kad pasieksiu dar vieną pergalę, nors jis yra puikus žaidėjas, kuris puikiai juda ir paduoda. Jis turi visus reikiamus įgūdžius, bus labai motyvuotas, bet toks pat būsiu ir aš, tad tegul laimi geriausias.“
Beveik 9,416 mln. JAV dolerių prizinį fondą turintį Sinsinačio turnyrą tiesiogiai transliuoja „Go3“ televizija.
Sekite naujausius Eurolygos įvykius. Visas naujienas apie Eurolygą ir Žalgirio rungtynes rasite čia.
