Lietuvos dviratininkas Tomas Vaitkus iš Kazachstano komandos „Astana“, pirmą kartą dalyvaujantis Ispanijoje vykstančiose prestižinėse daugiadienėse dviračių lenktynėse „Vuelta a Espana“, sakė, kad jo tikslas šiose varžybose padėti savo komandos lyderiams, o ne siekti asmeninių rezultatų.
„Dviračiai - komandinis sportas. Čia kaip futbole ar krepšinyje - žaidėjai turi skirtingus vaidmenis. Daug kas mano, kad dviračių varžybose sportininkai kovoja po vieną, todėl tuos, kurie rezultatų lentelėje atsiduria tarp autsaiderių laiko silpnais. Tačiau dažnai per lenktynes tokie dviratininkai atlieka daugiau darbo nei lyderiai, - teigė T. Vaitkus. - Šių lenktynių pradžioje turėjau stengtis išsaugoti kuo daugiau energijos, kad galėčiau būti naudingas tuose etapuose, kurie labai svarbūs komandos lyderiams. Mano paties rezultatai šį kartą komandai nėra svarbūs. Iš komandos trenerių net negavau nurodymų spurtuoti finiše ar bandyti atitrūkti nuo grupės. Turiu taupyti jėgas lyderių labui“.
Po dvylikos etapų T. Vaitkus tarp 155 klasifikuotų dviratininkų yra 106-as. Tačiau jo komandos draugai amerikietis Levis Leifeimeris (Levi Leipheimer) ir ispanas Albertas Kontadoras (Alberto Contador) užima atitinkamai antrąją ir trečiąją vietas. Po ketvirtadienį vykusio dvyliktojo etapo „Astana“ devyniolikos komandų įskaitoje pakilo į pirmąją vietą.
Lietuvis, kuris penktajame etape buvo 19-as, o dešimtajame - 16-as, sakė, kad komandos vadovai labai patenkinti, kad ekipai pavyko pakilti į pirmąją vietą. „Ketvirtadienį atlikome labai didelį darbą, nustumdami „Caisse d'Epargne“ komandą į antrąją vietą, o jos lyderį Alechandrą Velverdę (Alejandro Valverde) iš ketvirtosios vietos į 11-ąją“, - sakė Tomas.
Lietuvos čempionas tvirtino, kad jo savijauta kasdien gerėja. „Prieš „Vuelta a Espana“ lenktynes turėjau daug varžybų, todėl pirmieji etapai buvo labai sunkūs. Dabar jau įsivažiavau į ritmą. Jaučiuosi gerai, todėl neketinu pasitraukti iš varžybų", - teigė T. Vaitkus, kuriam parankesnės yra lygumų trasos.
„Vuelta a Espana“ lenktynės, kurias sudaro 21 etapas, baigsis rugsėjo 21 dieną.
Penktadienį „Vuelta a Espana“ dalyviai ilsisi. Po poilsio dienos dviratininkų laukia labai sunkūs trys kalnuoti etapai. „Būtent šiuose etapuose daug kas ir spręsis, o viską lems priešpaskutinis etapas - atskiro starto lenktynės į kalną, - teigė T. Vaitkus. - Kuo statesni kalnai, tuo geriau mūsų komandai. Mūsų lyderiui A. Kontadorui tik duok statesnį kalną...“.
T. Vaitkus teigė, kad į nugalėtojo titulą pretenduoja ne tik 2007 metų „Tour de France“ čempionas A. Kontadoras, bet ir šių metų „Tour de France“ nugalėtojas kitas ispanas Karlosas Sastrė iš CSC komandos.
T. Vaitkus yra dalyvavęs ir „Tour de France“ bei „Giro d'Italia“ lenktynėse. 26-erių metų dviratininkas mano, kad šios lenktynės praktiškai nesiskiria nuo "Vuelta a Espana" varžybų.
„Žinoma, „Tour de France“ yra labiausiai prestižinės, jose daugiau įtampos. O pagal sunkumą šios trejos lenktynės yra praktiškai apylygės. Visose yra ir kalnų, ir lygumų, taip pat oro sąlygos permainingos. Tenka daug dirbi ir kentėti“, - pažymėjo T. Vaitkus.
T. Vaitkus, kaip Lietuvos čempionas, lenktyniauja vilkėdamas baltą aprangą, papuoštą Lietuvos vėliavos spalvomis. Anot dviratininko, tokią aprangą jam pasiūlė „Astana“. „Lenktynėms Ispanijoje ji labai tinka - saulė ne taip kimba. Tik negerai, kad ji labai tepli“, - sakė dviratininkas Iš Lietuvos.
T. Vaitkus atstovaus „Astana“ komandai ir kitą sezoną, nes su ją yra pasirašęs dvejų metų sutartį. Dviratininkas prisipažino, kad jį viliojo kitos komandos, manydamos, kad mano sutartis su Kazachstano komanda baigiasi po šio sezono.
Rugsėjo pabaigoje Italijoje vyks pasaulio dviračių plento čempionatas, tačiau T. Vaitkus nežino, ar dalyvaus jame. „Galbūt ir norėčiau startuoti, bet nežinau, kokia bus mano sportinė forma pasibaigus lenktynėms Ispanijoje. Be to, ir Lietuvos dviračių sporto federacijos atstovai su manimi apie tai dar nekalbėjo“, - teigė T. Vaitkus.
