Antrąją vietą grupėje užėmę suomiai į priekį praleido Slovakiją, tačiau aplenkė Švediją. Visos trys komandos surinko po šešis taškus, todėl galutinę rikiuotę nulėmė tarpusavio rungtynių įvarčių santykis, dėl kurio suomiai šiame mače ir siekė kuo didesnio rezultatyvumo.
„Tai turbūt vienintelės triuškinančiu skirtumu pasibaigusios rungtynės, dėl kurių nesijaučiu blogai vien dėl įvarčių santykio, – sakė tris rezultatyvius perdavimus atlikusi superžvaigždė Mikko Rantanenas. – Žinojome, kad įvarčių skirtumas yra svarbus, nes Slovakija laimėjo grupę. Supratau, kiek daug tai reiškia kovojant dėl antrosios vietos ir tiesioginio kelialapio į ketvirtfinalį.“
Antti Pennaneno vadovaujami olimpiniai čempionai iškovojo antrąją pergalę iš eilės – penktadienį jie 4:1 nugalėjo principinius varžovus švedus. Tuo tarpu 2022 m. Pekine suomius į olimpinę viršūnę atvedusiam dabartiniam Italijos rinktinės strategui Jukkai Jalonenui nepavyko pateikti staigmenos prieš savo tėvynainius.
Po atkaklių kovų su Švedija (2:5) ir Slovakija (2:3) jėgų pritrūkę italai atrodė išsikvėpę. Tai atsispindėjo ir statistikoje: gerai organizuotą žaidimą demonstravę suomiai pagal atliktus smūgius varžovus pranoko net 62:15. Be to, drausmingai žaidę nugalėtojai patys išvengė baudos minučių ir du kartus pasinaudojo kiekybine persvara.
„Jausmas nėra geras, – pripažino italų gynėjas Dylanas di Perna. – Akivaizdu, kad jie yra gera komanda, todėl jaučiame jiems didelę pagarbą. Manau, kad esame geresni nei parodėme šį vakarą, tačiau nuovargis pasireiškia gana greitai. Rungtynėms tęsiantis žaisti darėsi vis sunkiau.“
Rungtynių sąskaitą sužaidus beveik septynias minutes atidarė Sebastianas Aho. Už Italijos vartų ritulį gavęs Artturi Lehkonenas surado priešais vartus buvusį M. Rantaneną, o šis perdavė ritulį į tuščius vartus mušusiam S. Aho.
Įpusėjus kėliniui daugumos metu pasižymėjo Mikaelis Granlundas, kai jo skersai aikštelės S. Aho adresuotas perdavimas atsimušė į italų gynėjo lazdą ir praskriejo tarp vartininko Damieno Claros kojų. Mažiau nei po minutės Kaapo Kakko tiksliu smūgiu į viršutinį vartų kampą padidino persvarą iki 3:0.
Antrajame kėlinyje negailestingą tempą palaikiusi Suomija varžovus apšaudė santykiu 25:6. Kėlinio pradžioje Nikko Mikkolos smūgį nuo mėlynosios linijos sėkmingai pakoregavo Joelis Kiviranta. Vėliau Eetu Luostarineno perdavimo sulaukęs ir be priežiūros paliktas K. Kakko galingu šūviu pelnė penktąjį komandos įvartį. Nors Eeli Tolvanenas taip pat pasiuntė ritulį į vartus, po italų trenerių paprašytos peržiūros įvartis buvo atšauktas dėl nuošalės.
Kėlinio pabaigoje mažumoje pabėgę italai turėjo retą progą pasižymėti, tačiau Luca Frigo dvikovą prieš ramų vakarą turėjusį ir pirmąjį „sausą“ mačą olimpiadoje sužaidusį Juuse Sarosą pralaimėjo. Tuo tarpu 18-ąją kėlinio minutę greitos atakos metu K. Kakko asistavo šeštąjį įvartį pelniusiam M. Granlundui.
„Niekada nėra smagu, kai rungtynės tampa tokios vienpusės, – teigė M. Granlundas. – Tačiau šiandien mums reikėjo įmušti daug įvarčių ir mes tai padarėme, tad tai yra gerai.“
Trečiajame kėlinyje D. Clarą Italijos vartuose pakeitė Davide'as Fadani, tačiau jam iškart teko traukti ritulį iš tinklo. Pirmąją minutę daugumą tolimu smūgiu realizavo Miro Heiskanenas, o netrukus iš patogios padėties pasižymėjo A. Lehkonenas. Triuškinimą tęsė antrąjį savo įvartį pelnęs S. Aho bei iškart po laimėto ritulio išmetimo puolimo zonoje pasižymėjęs Joelis Armia. Galutinį tašką likus žaisti mažiau nei tris minutes padėjo J. Kiviranta.
Milane vykusiame mače Italija panaudojo abu savo vartininkus visose trejose grupės rungtynėse.
Suomijos gretose rezultatyvumu išsiskyrė du įvarčius ir rezultatyvų perdavimą surinkęs K. Kakko bei įvartį ir du perdavimus pridėjęs A. Lehkonenas. Po du taškus taip pat surinko M. Granlundas, S. Aho, J. Kiviranta, M. Heiskanenas ir J. Armia. Prie įspūdingos pergalės svariai prisidėjo po du rezultatyvius perdavimus atlikę Erikas Haula, Rasmusas Ristolainen ir E. Luostarinen.
„Buvo smagu matyti visus prisidedančius prie rezultato, – džiaugėsi J. Armia. – Manau, kad tiesiog žaidėme teisingai. Tai mums šį vakarą buvo svarbiausia.“
Šiose rungtynėse A. Pennanenas leido pailsėti dukart Stenlio taurės laimėtojui su Floridos „Panthers“ Antonui Lundellui, kurio jėgų prireiks artėjančiose atkrintamosiose varžybose.
Sekite naujausius Eurolygos įvykius. Visas naujienas apie Eurolygą ir Žalgirio rungtynes rasite čia.
